Сражения Космического Десанта - Стив Паркер

Ксенос нанес тяжелый удар своими верхними конечностями. Цедис поднял меч двумя руками и парировал. Хитин, который покрывал плоть генокрада, затвердел и не позволил острию «Гладиуса рубеум» нанести урон. Враг склонился ближе, заставив Цедиса встать на одно колено. Нижние руки чужака, которые, в отличие от рук его телохранителей, были увенчаны чем-то похожим на пальцы, потянулись к космодесантнику. Цедис поднял болтер и выстрелил, выбив кусок из брони на плече повелителя улья. Он с удивлением посмотрел на пробоину в своем панцире и мощно ударил по дуге тремя конечностями, заставив магистра ордена отшатнуться назад. Цедис не упал и вернул себе равновесие. Вытянув «Гладиус рубеум», он обходил врага…

…Холос был в смертельной опасности. Броня спасла его от пяти ударов, но она была поцарапана и покрыта трещинами, системы отказывали. Ло-тан тоже получил ранения зеленая кровь капала из десятка порезов на его теле, некоторые из них были серьезными. Одно крыло безвольно свисало с плеча, острие «Обагренного ужаса» разрубило его до кости. Существо бросилось вперед…

…и когти генокрада врезались в шлем Цедиса. «Гладиус рубеум» поднялся слишком поздно и не успел отвести удар. Меч без толку проскрежетал по плечу чужака, попадание отдалось в руку Цедиса. В шлеме завизжала тревога, программы сенсория на визоре скрылись под электронным снегом. Магистр болезненно ударился затылком о заднюю сторону шлема. Приближался второй коготь. Его удар Цедис уже сумел отразить, с большим усилием отбросив коготь в сторону. Тело воина оказалось открытым. Генокрад заметил это и сразу среагировал.

Ловкие руки вцепились магистру ордена в грудь. Пальцы существа были достаточно длинными, чтобы обхватить торс десантника целиком. Древний повелитель улья поднял Цедиса в воздух и бил по шлему трехпалыми когтистыми верхними конечностями, удар за ударом. Все это время он сжимал космодесантника настолько сильно, что керамит начал трещать, а пласталь сминаться. Цедис поднял меч…

…и Холос отклонил перо-коготь великого Ло-тана, который опять пытался ударить в незащищенное лицо космодесантника. Существо прижало его своей единственной ногой, едва не раздавив. Когти смыкались плотнее, скрипя по металлу силовой брони. Оставшиеся ловчие когти существа царапали лицо Холоса, разрывая плоть. Вкус собственной крови доводил десантника до неистовства. Он начал вырываться с новыми силами. На него опускалось крыло, и Кровопийца поднял навстречу «Обагренный ужас»…

…и рука повелителя улья полетела во тьму. Из обрубка хлестала кровь. Другой коготь ударил сверху и вырвал «Гладиус рубеум» из руки Цедиса. Клинок, кувыркаясь, улетел и вонзился в пол. Но магистр нанес ксеносу тяжелую рану, и тот ослабил свою хватку. Кровопийца напряг все силы, пытаясь сбросить конечности чужака, и вырвал руку из захвата на груди. Он с силой пнул врага, стараясь опереться на ребристый хитин существа. Сабатоны силовой брони скребли по туловищу. Цедис добился своей цели: уперся достаточно плотно, чтобы с силой дернуть руку повелителя улья. Другая конечность ксеноса схватила самого десантника, оставшаяся верхняя рука снова врезалась в его шлем. Завизжала тревога, воздух с шипением покидал доспех через пробоину в стекле визора, но Цедис был захвачен «черной яростью» — убийственным гневом сынов Сангвиния. Магистр ордена тянул изо всех своих сверхчеловеческих сил, многократно увеличенных броней. На шее Кровопийцы вздулись жилы, зубы начали трескаться, когда он сжал их от напряжения. Повелитель улья сопротивлялся так, что его крепкие мускулы бугрились, но безуспешно. Он попал в хватку магистра ордена Космодесанта, одного из величайших воинов человечества.

Со звуком разрываемых хрящей Цедис отодрал руку ксеноса от тела и соскользнул на податливый пол, держа конечность в руках. На него лился поток крови. Рваные сухожилия и вены торчали из тела отступающего существа. Повелитель улья взревел от боли и ярости, Цедис встал. Чудовище осторожно отходило от него, прижав раненую верхнюю руку к груди. Из сустава оторванной нижней руки хлестала кровь. Потрясая трофеем, Цедис закричал:

— Я — Цедис, повелитель Сан Гвисиги и магистр ордена Адептус Астартес Кровопийц! Мои братья несут в себе дары Сангвиния и самого Императора! Ты не победишь меня!

Десантник отбросил руку в сторону и двинулся вперед, на бегу схватив «Гладиус рубеум». Он поднял меч двумя руками.

— Кровь — это жизнь! Жизнь — это долг! — выкрикнул он и взмахнул клинком. Мерцающая кромка «Глади- уса рубеум» прошла по широкой дуге и вонзилась в грудь генокрада. Инерция его бега, поддерживаемая силовым полем меча, позволила лезвию пройти напрямую сквозь экзоскелетную броню, разрубить грудную клетку, отделить жизненно важные органы друг от друга и вырваться с обратной стороны. С острия на стены брызнула кровь. Цедис сдержал удар и вернул «Гладиус рубеум» в защитную позицию, встав лицом к чудовищу.

Генокрад был рассечен до самого позвоночника. По груди чужака бежал поток черной крови. Давящее присутствие его разума ослабло, затем исчезло.

Повелитель улья с грохотом повалился на бок и затих.

Цедис уже начал терять ощущение реальности, пока шел к ксеносу, чтобы взглянуть на него. Корабль менялся и деформировался, становясь покрытым гуано с каменистого пола логова асторгай. Свет стал ярче, помещение превратилось в пещеру, из трещин в ее стенах падали оранжевые лучи. Кровопийца посмотрел на побежденного врага и увидел не повелителя улья, а изломанное тело Ло-тана, повелителя асторгай.

— Я — Холос, — произнес Цедис, — посланный сновидением, чтобы спасти моих братьев. И я взойду на эту гору.

Не останавливаясь, чтобы очистить меч от крови чужака, Цедис повернулся и заковылял в сторону настежь распахнутой двери. В его глазах она выглядела устьем тоннеля. Из него в зловонное логово Ло-тана тянуло легким ветерком. Десантник чувствовал запах вечернего воздуха Сан Гвисиги.

Холос был тяжело ранен, доспех отказывал, а силы иссякали, но он уже приближался к вершине.

У Мастрика не было времени, чтобы отдавать приказы. Генокрады наседали на него со всех сторон. Поняв, что он один из командиров Космодесанта, ксеносы старались избавиться от него. Броня капитана была покрыта следами когтей, в болтере уже давно кончились патроны. Мастрик сражался силовым мечом. Рядом с ним стоял Раниаль, который использовал энергию варпа, чтобы защищаться от бесконечного потока чужаков. Как только генокрады осадили большую часть позиций Адептус Астартес, из третьего тоннеля повалило множество новых врагов, готовых поддержать ксеносов из первой и второй волны, которых становилось все меньше. Сораэль уже какое-то время не выходил на связь. Генокрады стали появляться из воздушного шлюза, и Мастрику пришлось покинуть возвышенную позицию и отступить ближе к полу пещеры. На небольшой возвышенности стояли пятьдесят братьев-терминаторов Новадесанта, которые прочно удерживали круговую оборону. Еще десять упорно сражались на склонах стены, представляя собой оплот, который защищал облаченных в силовую броню братьев. Когда генокрады добирались до Новадесантников в простой броне, ход борьбы сразу склонялся не в пользу Астартес.

Трупы ксеносов медленно опускались на пол большими глыбами, когда слабая гравитация наконец притягивала их к земле. Кучи трупов напоминали окровавленные коряги, которые течением прибило к берегу реки. Рядом с ними лежали изломанные тела и фрагменты брони отважных десантников. У терминаторов почти или совсем закончились боеприпасы, и ситуация медленно, но верно обращалась против Новадесанта. Доклады и списки потерь требовали внимания Мастрика, но он не мог отвечать. Капитан сражался со спокойной решимостью. В глубине его разума зарождалась тень отчаяния, которая превращалась в жажду уничтожения. Новадесантник уклонялся и делал выпады. Слабая гравитация была помехой. Ударишь слишком мощно — полетишь по воздуху от силы реакции. Будешь двигаться слишком медленно — и немного времени пройдет до того, как когти чужаков найдут пробоину в броне, а сквозь нее проникнет смерть. Поэтому сабатоны брони Мастрика и его людей были прикреплен ы к земле.

Капитан поочередно отключал маг-замки, чтобы эффективно передвигаться, но это требовало дополнительных усилий и утомляло. Генокрады были созданы для условий с низкой гравитацией, длинные когти на их ногах находили трещины в земле или с непоколебимым упорством вцеплялись в броню космодесантников.

В глубине души Мастрик понимал, что «Наковальня» долго не продержится. На месте каждого генокрада, отброшенного в воздух силовым кулаком, появлялись двое новых. Воины умирали один за другим. Их превосходили числом и подготовкой. Атмосфера в пещере была на исходе, покидающий помещение поток воздуха ослаб и превратился в легкий бриз. Но к тому времени, как вакуум заставит их покинуть это место, генокрады уже уничтожат его и его братьев. Мастрик пронзил мечом сердце генокрада, надавив на рукоять второй рукой, чтобы довести удар до конца. Теперь оставалась лишь битва, не было времени на тактическую реакцию или хитрые уловки. План провалился.