Время жить. Пенталогия (СИ) - Тарнавский Виктор Вадимович

 "Может, это и хорошо с точки зрения безопасности, но лучшему взаимопониманию это точно не будет способствовать", - подумал Боорк. Он выбрал столик у самой перегородки и смотрел на обедающих филитов. По своему опыту он помнил, что контакты между преподавателем и учеником лучше всего налаживаются в неформальной обстановке.

 - Скучаете, Боорк? Вы не против, если я к вам подсяду?

 - Нет, конечно, - Боорк чуть сдвинул свой поднос с обедом, чтобы дать место Наори.

 - Как ваши первые впечатления? - поинтересовался Наори, пригубливая сок из высокого стакана.

 - Вполне нормально, - пожал плечами Боорк. - Слушали с очень большим интересом, глаза прямо горят. Посмотрим, что будет дальше.

 - Ну да, ты же у нас самый хитрый, - хмыкнул Наори. - Взял себе группу с Восточного континента. А я как-то не сильно доверяю своим филитам. Я им рассказываю, а они меня словно препарируют - неприятно.

 - Не думаю, что все так страшно, - Боорк тоже глотнул сока. - Конечно, агентура тут есть, но те, кому не будет интересно, сами собой отсеются. А те, кто заинтересуются по настоящему, станут пилотами, даже если они изначально думали о чем-то другом. Вот тех двоих видишь? Меня на их счет особо предупреждали, а слушали вводную лекцию, затаив дыхание. Это наши люди, космические!

 Дэсс Урган и Эстин Млиско выбрали столик возле самой перегородки, подальше от основной толпы. Здесь никто не мешал им беседовать, а кроме того, с этого места открывался прекрасный вид на самые эффектные снимки.

 - Да, сразу видно, что все это - настоящее, - Млиско наклонил голову с видом знатока. - Как ты думаешь, мы на всем этом летать будем?

 - Любишь приключения? - усмехнулся Урган.

 - Люблю. Я пока наемником был, половину Заморья облазил, был на другом берегу Круглого океана, даже на островах Сагвас отметился. Не могу я сидеть на одном месте. Мне еще и сорока нет, так что, пока есть силы, надо путешествовать. А другие планеты мне тем более интересны. Побывал на одной, а хочется увидеть все!

 - Я о другом думаю, - вполголоса сказал Урган. - Например, для чего нас готовят. Как ты думаешь, зачем им столько пилотов?

 - Да разве это много?

 - Из нас, наверняка будут готовить инструкторов, - разъяснил Урган. - В авиации это так. Выучат нас, чтобы мы учили других. Может, они с кем-то войну ведут?

 - Не похоже, - мотнул головой Млиско. - Я же там был. Обстановка спокойная, армия мирного времени. Свою Гвардию они считают очень крутой. Я и их видел. Неплохо, но наши коммандос в войну были лучше. Ни с кем они там не воюют и не готовятся. Разве что, гражданская будет. А для нас это лучше всего. Пришельцев лучше валить в союзе с другими пришельцами.

 - Верно, - согласился Урган. - Но, как по мне, лучше пусть у них будет война с иными.

 - Зачем? - с ленцой спросил Млиско. - Известное зло лучше, чем неизвестное.

 - Про неизвестное не скажу. А эти уже здесь. И кто знает, что еще с нами будет? - Урган сделал паузу. - Ты же сам вчера говорил о кронтах!

 - Да, как послушал я, что нам кронты рассказывали, так не по себе стало, - согласился Млиско. - Хотя, вроде бы, пришельцы нас ставят выше кронтов. Они как бы третий сорт, а мы, надо понимать, второй.

 - Что-то я не люблю, когда людей распределяют по сортам - словно говядину в мясной лавке, - глаза Ургана недобро сощурились.

 - Твоя правда, - кивнул Млиско. - Я такое тоже видал. Ушоты подобное деление любили. Сам я всего этого не застал, но рассказывали много. И когда на меня охота шла - а я там одну шишку завалил, так народ, из их бывших рабов, мне помогал. Иначе и не ушел бы, возможно.

 - Я, кажется, понимаю, - сказал Урган. - Кронты у них рабочие, рабы, четырехрукие - охранники, охотники, проводники. А из нас будут делать солдат!

 - И это может быть. Но делать себе бойцов из покоренных - рискованное дело, - Млиско слегка сощурился. - Поглядим, что у них получится. Если что, любое оружие может стрелять в обе стороны...

 - Я рад, что мы друг друга поняли, - по лицу Ургана пробежала легкая усмешка. - Но меня беспокоят горданцы. Как бы они не начали на самом деле пришельцам служить. Ты же видишь, здесь нас совсем мало.

 - Да, горданцы всегда были себе на уме, - пожал плечами Млиско. - Кто их знает?

 - А ты Собеско хорошо знаешь? - вдруг спросил Урган.

 - Так ты же с ним учился.

 - Когда это было? А тут он вдруг горданским генералом заделался.

 - Нет, - возразил Млиско. - Мы с ним несколько дней просидели в одном каземате, в обнимку с "мухобойками". Правильный он мужик, свой. И Лику ему можно доверить. В жизни бывают всякие обстоятельства. Иной раз в такие переделки попадешь, что потом свои на тебя косо смотрят. Так что я ему как раз верю.

 Может быть, Улитка Миров в плане действительно напоминала закрученную в спираль раковину, но в реальности это было просто колоссальное сооружение высотой с трехэтажный дом, выглядящее плоским из-за своих огромных размеров. Билону казалось, что она заслоняет собой весь горизонт, простираясь вправо и влево, сколько хватало взгляда. Кто-то рядом восхищенно присвистнул - похоже, Улитка не только у него вызвала такие сильные эмоции.

 Возможно, она бы не так сильно потрясала воображение, если бы ее стены были однотонными, но их еще и разукрасили снизу доверху. Исполинскую выпуклую стену занимала одна исполинская картина, в которой леса незаметно переходили в городские кварталы, а те, в свою очередь, превращались в горные склоны или водную гладь. Краски были яркими, сочными, насыщенными и словно наполненными солнечным светом. Это было настоящее искусство.

 Конечно, вблизи это впечатление немного терялось. Вокруг Улитки еще продолжали суетиться сотни людей. Они заканчивали раскраску картины, убирая некрасивые потеки краски и подправляя контуры, закрывали рулонами изумрудного газона некрасивые колеи, оставленные строительной техникой, убирали остатки мусора и поливали из шлангов огромную, выложенную шестиугольными плитками, площадь перед входом в Улитку - двустворчатыми воротами шириной не менее десяти метров и высотой почти под крышу.

 Девушка-распорядительница, ведшая за собой толпу журналистов, прошла мимо входа и, завернув за угол по узкой дорожке прямо под самой стеной, привела их к неприметной дверце, совсем терявшейся на фоне пронзительно зеленых с коричневыми пятнами джунглей. Прикоснувшись к стене своим бейджиком, она распахнула дверь и запустила всех внутрь.

 Билон с интересом оглянулся по сторонам. Они находились в большом зале в форме кольцевого сектора. Внутренняя стена была выкрашена в однотонный светло-серый цвет, вдоль нее тянулись рельсы, выходящие из занавешенного толстыми пластиковыми лентами широкого темного проема в одном торце и уходящие в другой, напротив. Параллельно рельсам примерно на равном расстоянии от стен шла дорожка, выложенная разноцветной мозаичной плиткой. В центре зала она расширялась, превращаясь в квадратную площадку, в середине которой стояло возвышение с четырехгранной усеченной пирамидой метровой высоты.

 Впрочем, все это выглядело лишь малозначащим дополнением к конструкции, занимавшей добрую четверть зала, примыкавшую к внешней стене. Она состояла из нескольких десятков разноуровневых пьедесталов, подиумов и помостов, фоном для которых служили городские кварталы, поля, сады, заводские цеха, шахты, стройки и даже море. Все это было не только нарисовано на стене, но и выполнено в виде макетов на манер диорамы.

 - Все на месте?!

 Билон так увлекся, рассматривая эту необычную инсталляцию, что даже не заметил, как в зале появился пришелец, одетый в голубое с золотом. Он, по-видимому, вышел из двери, ведущей в соседний зал, и теперь быстро шагал по мозаичной дорожке.

 - Внимание! - пришелец поднялся на центральное возвышение. - Вам всем оказана высокая честь. На церемонии принятия планеты под Высокую Руку вы будете символизировать народ Филлины. Возьмите схемы, которые вам роздали, найдите на них ваши места и займите их!