Время жить. Пенталогия (СИ) - Тарнавский Виктор Вадимович

 - Да, - Собеско был полностью спокоен. - Вы в целом правильно описали последние события в моей биографии.

 - Очень хорошо, - Кэноэ сделал паузу. - Тогда скажите мне, пожалуйста, кто вы такой на самом деле?! Кому вы в действительности служите, и что является вашей главной задачей? Я спрашиваю не потому, что хочу узнать какие-то ваши тайны. Мне просто любопытно. Обещаю, что любая информация, обнародованная вами, не выйдет за пределы этого кабинета и не будет никем и никоим образом использована против вас.

 - Вот это поворот! - Собеско рассмеялся, искренне и непринужденно. - Хотите чистую правду, ваше высочество?! Я - просто капитан авиации Кен Собеско, по политическим мотивам покинувший родину шесть лет тому назад и оказавшийся в эмиграции. Все остальное - это только следствие необычайного стечения обстоятельств. Один человек недавно сказал, что у меня есть талант - попадать во всякие истории... или в историю. Почти год назад я оказался в числе тех людей, которые обнаружили в пустыне первый ваш корабль, севший на Филлину. С тех пор судьба и несет меня, словно поток, по всяким ухабам и водоворотам. Я не служу никому, кроме народа Филлины, а моя главная задача - это получать новые знания и говорить правду. Я не разведчик, не спецагент и не супергерой. Я - человек, оказавшийся в нужное время в нужном месте и не упустивший свой шанс.

 - Удивительно! - Кэноэ и в самом деле было интересно. - У нас есть легенда о пасынках судьбы - самых обычных, на первый взгляд, людях, которые волей Неба проходят различные испытания, участвуют в великих событиях и с течением времени, если не погибают, становятся... кем-то не совсем обычным. Вообще, идея испытания - квеста, прохождение которого приносит определенные бонусы и способствует выходу на новый уровень с новыми квестами, - это целый пласт в нашей культуре!

 - Все может быть, - не стал спорить Собеско, хотя уголки его губ иронично дрогнули. - Тогда я буду считать, что генеральские погоны - этой мой бонус за историю с Пзуунгом.

 - А что он от вас хотел, если не секрет? Мне передали, что это должна была быть какая-то компрометирующая информация о советнике Буонне?

 Кен Собеско слегка насторожился, хотя его лицо осталось таким же спокойным, а поза расслабленной. Что хочет от него принц?!

 - Да, Пзуунг хотел обвинить советника Буонна в провоцировании войны между Империей и Филлиной, - сказал он расслабленным тоном. - Это не соответствовало действительности.

 - Хорошо, а что вы сами думаете об отношениях между Империей и Филлиной, - спросил Кэноэ, и по тому, как он подобрался, Собеско понял, что именно этот вопрос является для принца главным. - Недавно я задал этот же вопрос трем филитам. Один из них хотел, чтобы мы покинули планету и не возвращались. Второй предложил, чтобы Империя создавала на Филлине свои анклавы, за пределами которой всё бы оставалось таким же, как и до войны. Третий был готов сотрудничать, постольку поскольку это соответствует государственным интересам. Теперь я хочу узнать ваше мнение.

 Как интересно! Внешне Собеско сохранял полное спокойствие, но в его голове крутился целый вихрь мыслей. Третий - это, очевидно, Кирстен. Второй... может, это президент Калансис, он, кажется, с ним встречался? Тогда кто же первый? Кто-то из Барганда?...

 - Можно ли спросить, для чего вам мое мнение? - спросил Собеско вслух, чтобы потянуть время и собраться с мыслями. - Оно что-то решит?

 - Возможно, - Кэноэ не отвел взгляда. - Вы знаете, что моя главная задача на этой планете - это проведение церемонии принятия под Высокую Руку, после которой Филлина получит статус имперской колонии. Но для начала я хочу уяснить для себя, будет ли польза в проведении церемонии.

 - Но что это изменит? - Собеско непонимающе взглянул на Кэноэ. - Или... вы можете ее отменить?!

 - Теоретически, могу, - Кэноэ с удивлением понял, что эта мысль не вызывает у него прежнего неприятия.

 Вот это да! Кажется, в этот раз Собеско не смог сдержать удивления. Как хорошо было бы тогда дать совет в пользу отказа от церемонии! Только этот принц - явно хитрая штучка. Такой выслушает всех, покивает, а потом всё равно сделает всё по-своему...

 - Хорошо, допустим, церемония отменена, - спокойно сказал Собеско. - И что будет тогда?

 - Не знаю.

 - В этом-то и главная проблема - в вашей непредсказуемости, - вздохнул Собеско. - Ваши действия совершенно невозможно предугадать. Вы ведь выигрывали войну. Я читал аналитические материалы и даже сам их готовил... в некотором роде. Вы применили совершенно правильную стратегию - уничтожали электростанции, заводы, мосты, дороги, затем города - всё то, что, собственно, и создает цивилизацию. Этой весной вместо вас должны были появиться ваши войска, и тогда нам оставалось бы только подороже продать наши жизни...

 А ведь он что-то недоговаривает! - вдруг отметил Кэноэ. Ох, не только к героической смерти без надежды готовились филиты!...

 - ...и вдруг после всего этого вы говорите о мире, - продолжал Собеско. - Произошли какие-то изменения в позиции вашего правительства, которые невозможно было предвидеть и на которые мы никак не можем влиять. Знаете, у нас водится такой умный, но очень проказливый зверек - обезьяна. И есть шутка о том, что будет, если дать этой обезьяне гранату - это такое взрывное устройство...

 - И что тогда будет? - с интересом спросил Кэноэ.

 - А никто не знает. Полнейшая неопределенность. То ли она ее в кого-то бросит, то ли выбросит, то ли сама подорвется. Так ваша Империя сейчас для нас как та обезьяна с гранатой, вернее, огромная такая, сильная обезьянища с бомбой! И, конечно, больше всего хочется держаться от нее как можно дальше.

 - То есть, вы считаете, что нам следует уйти с планеты? - подытожил Кэноэ.

 - Нет, скорее, вам не стоило приходить. Но это уже случилось, а бывшее нельзя сделать небывшим, как бы этого кому-то ни хотелось, - Собеско печально усмехнулся.

 - Вы считаете, что взаимопонимание невозможно? Я имею в виду, сейчас, а не через поколения.

 - Не знаю, - Собеско задумался. - Наверное, всё дело в том, что мы пока видим в Империи стихийную силу, систему, машину, а надо видеть людей.

 - Поэтому вы и предложили отправить журналистов?

 - Да, наверное, - согласился Собеско. - Хотя в тот момент я и не думал об этом. Мне просто хотелось собрать о вас побольше информации.

 - Что же, по крайней мере, это честно, - невесело заключил Кэноэ. - Хотя, вы, действительно слишком мало знаете об Империи, да еще и начали знакомство с ней с самой неприятной стороны. Как вы считаете, если вы больше узнаете о пользе, которую принесет вашей планете сотрудничество с Империей, настроения людей изменятся?

 - Если вы хотите изменить настроения людей, то вам надо упирать не на выгоду, а на эмоции, - проворчал Собеско. Внезапно его лицо оживилось. - Кстати, имейте в виду: любопытство - очень сильная эмоция. Теперь, наверное, я не могу существовать как прежде, зная, что где-то кто-то летает к звездам. Я хочу их тоже увидеть, хотя бы на экране телевизора. И если вас заботит лояльность филитов, покажите им новый огромный мир, завлеките их новыми перспективами! Мы действительно перерастаем наши прежние границы и превращаемся в граждан планеты. Раньше я и подумать не мог, что что-то может заставить меня надеть чужую военную форму, сейчас я отношусь к этому более спокойно. Ведь и тогда, и сейчас, я служу всему народу Филлины!

 - Что же, по крайней мере, вы видите, как говорят у нас, коридор входа, - Кэноэ немного оживился. - Но все-таки, что вы думаете о церемонии? Надо ли ее проводить?

 - На мой взгляд, это не имеет ровным счетом никакого значения, - честно ответил Собеско. - Если вы сможете показать нам ваше будущее, которое будет лучше нашего довоенного прошлого, Филлина примет вас и примирится с вами. А если нет... то о чем же тогда говорить?!

 - Спасибо, я не ошибся, когда решил встретиться с вами, - Кэноэ встал и, не чинясь, протянул Собеско руку. - Надеюсь, это не последняя наша встреча.