Star Wars: Меч Тьмы - Кевин Андерсон

- Не сработало, так ведь, Люк? - спрашивала его Каллиста.- Мне никогда не вернуть назад мою Силу.

- Всегда остается шанс,- отвечал он.

- Не утешай меня,- вспыхивала она, потом смиряла гнев, и она хотела, медлила и все же не смела обернуться к нему.

- Мы перепробовали все,- говорила Каллиста,- мы работали все это время, но ничего не добились. Сила покинула меня. Течения ее обходят меня так, что я не могу и притронуться к ним.

- Ты касалась их,- отвечал Люк,- на Дагоба. Я чувствовал это.

- Это была Темная сторона,- возражала Каллиста.

- Но возможно, в ней - ключ к возвращению твоих способностей,настаивал Люк, не слишком желая возбуждать надежду.

- Темная сторона никогда не была ключом к свету,- говорила Каллиста.Ты никогда не учил этому, так не говори и мне подобной пошлости.

- Так что же ты намерена делать дальше,- сердился Люк,- сдаться?

- Я не могу сдаться. Я слишком люблю тебя. Но решение я должна принять сама.

Люк наклонился, взял ее руки в свои и не отпускал, пока она наконец не посмотрела ему в глаза.

- Конечно, решение - твое,- сказал он тихо,- но я хотел бы быть частью этого решения.

Лицо ее смягчилось, голос стал тише.

- И ты им будешь, Люк… если я только сумею отыскать его.

И они крепко обнялись, но это короткое мгновение прервал Си-3ПиО, ввалившийся в кают-компанию.

- Масса Люк! Масса Люк! - кричал он.- Мы почти уже подлетели к системе Явина, и капитан Соло думает, что вы, наверное, хотите присоединиться к нам в пилотской кабине.

Люк и Каллиста все еще обнимали друг друга, и протокольный дроид отступил в замешательстве.

- О, нет, я снова прервал вашу беседу? Прошу прощения. Боюсь, я ужасно неловок в этих вещах.

- Нет, Си-3ПиО,- сказал Люк, вставая и протягивая руку Каллисте, чтобы ей помочь подняться.- Мы уже кончили беседовать.

Рука в руке Люк с Каллистой прошли вслед за Си-3ПиО по коридору и перешагнули порог прозрачной пилотской кабины "Сокола", где Лейя сидела рядом с Хэном, наклонившись вперед и внимательно наблюдая за тем, как Чубакка выставляет контроллеры.

- Рад, что ты с нами, малыш,- сказал Хэн,- пора за работу.

Из-за навигационной консоли прозвучала трель Р2Д2, и Хэн повернулся к приборам, сбрасывая скорость.

- Добро пожаловать на Явин IV,- провозгласил Хэн, широко поведя рукой.-Каникулы кончились.

"Тысячелетний Сокол" выпрыгнул из гиперпространства, непрерывно передавая сообщение о возвращении Люка Скайуокера. Они понеслись прямо к самоцветом сияющей зеленой луне, что кружила вокруг оранжевой газовой планеты… и чуть не врезались в "Молот Рыцарей".

- 0-о-о-оо! - заорал Хэн.

Чубака взревел, схватился за контроллеры, заставив "Сокола" взвиться, и повел его вдоль гигантского корабля, что тянулся на километры.

- Что за…- проговорил Хэн,- это не моя вина!

"Молот Рыцарей" продолжал стрелять по зеленой луне, но как только явился Хэн, несколько побочных выстрелов турболазера полетело и в их сторону.

- Чуи, зигзагом! - прокричал Хэн, но второй пилот опередил его слова.

- Хэн,- крикнула Лейя,- перестань передавать свои опознавательные сигналы. Ты привлекаешь их внимание.

- Ух, правильно, - обалдело ответил Хэн и шлепнул по системе связи, вырубая маячок.

Тут щелкнул громкоговоритель их приемника, и на полной мощности зазвучал голос:

- Говорит адмирал Даала, командир "Молота Рыцарей". Немедленно сдавайтесь, или будете уничтожены.

Хэн застонал. Чубакка взревел. Р2Д2 зашелся на пронзительной тревожной ноте.

- Адмирал Даала! Ничего себе! - сказал Си-3ПиО. Хэн потянулся к передатчику.

- Даала, ну ты и стерва! - сказал он и тут же вырубил связь, так как был занят выписыванием "восьмерки", уходя от очередного выстрела турболазера "звездного разрушителя".

- Хэн, прекрати высовываться! - крикнула Лейя. Крейсер выпустил стаю ДИ-истребителей.

- Щиты! - крикнул Хэн, и Чубакка согласно хрюкнул.

Хэн обернулся к Люку.

- Ситх подери! Тебя не было несколько дней, и все пошло прахом.

Чубака ревел.

- О, Хэн,- ткнула пальцем Лейя.- Хэн!

ДИ-истребители с воем мчались на них. Выстрелы их рикошетили от выведенных на полную мощность защитных полей "Сокола". Хэн нацелился на них лазерными пушками, выбрал один из истребителей и выбил его управление. Остальные провыли мимо без повреждений.

- Можем мы передать сигнал Новой Республике? Сигнал тревоги?! - крикнула Лейя.- Нам сюда нужен весь флот.

Чубака щелкнул тумблерами связи и застонал. Хэн бросил взгляд на панель.

- Что это она делает? На это же уходит прорва энергии.

Си-3ПиО пояснил:

- Как я понимаю, адмирал Даала успешно глушит любые сигналы бедствия.

- Ужасно,- проговорила Лейя.

- Бегом к орудиям,- велел Хэн.

- Я пойду,- отозвался Люк.

- Я тоже,- сказала Лейя.

- Ты? - удивился Люк.

Она пожала плечами.

- У меня есть опыт.

Побежали.

Люк уселся на сиденье стрелка и крикнул Хэну

- У Даалы столько кораблей, что нам с ней не справиться! Перестань драться с ними и спускайся на луну!

Люк нажал на гашетку лазерной пушки. Снизу выстрелила Лейя и подбила еще один истребитель.

- А ты не уверен, что лучше сразу же уйти обратно в гиперпространство? - громко крикнул Хэн. Каллиста вцепилась руками в спинку кресла Хэна.

- Напали на академию,- быстро проговорила она, совершенно точно зная, что в мозгу Люка теперь царит сумятица. - Мы должны помочь. Должны сделать все, что в наших силах.

- Ладно,- сказал Хэн,- Чуи, дефлекторы - на полную мощность. Прорвемся.

Лихорадочно щелкая рычагами, Чубакка поныл на ту тему, что, мол, смотри, какая большая посудина прямо по курсу.

- Не квазар,- буркнул Хэн Соло.- Облетит.

"Тысячелетний Сокол" взмыл над необъятным "Молотом Рыцарей". Клубок ДИ-истребителей, непрерывно расцветавший узорами выстрелов, преградил им дорогу. Хэн рванул прямо на них на полной скорости. Чубака тревожно ревел.

- О, сэр…- вскричал Си-3ПиО.

- Вижу,- отвечал Хэн.- Подвинутся.

Истребители не прекращали стрелять, не меняя позиции. Передние экраны "Сокола" начали слабеть. Но Хэн по-прежнему рвался вперед, прямо к ним в глотку. Люк и Лейя, каждый из своего орудия, непрерывно стреляли, выбивая истребителей из строя.

- Хммм, не уступите ли дорогу? - пробормотал Хэн.

В последний момент истребители дернулись в стороны с такой поспешностью, что два сшиблись между собой, остальные лишились управления. "Сокол" прошел сквозь строй обороны и вошел в атмосферу джунглевой луны, постепенно снижаясь к верхушкам деревьев.

Они полетели над джунглями. Тут и там поднимались разрозненные лесные пожары. Попадались черные просеки - здесь доставал с орбиты турболазер.

Каллиста схватила за руку Люка, выбиравшегося из кресла стрелка с мальчишеской улыбкой.

- Давненько ничем таким не занимался.

Но потом его улыбка снова растаяла.

- Нужно идти к ним.

- Знаю,- отвечала Каллиста,- я уже сказала Хэну.

Хэн откликнулся:

- Быстрее лететь не могу.

Подошла Лейя.

- Отлично стреляла, Лейя,- добавил Люк.

- Огромный стимул, знаешь ли, когда имперцы начинают упражняться на нас в стрельбе,- ответила она.

Над вершинами пошли два ДИ-истребителя, стреляя по "Соколу" с обоих сторон.

- Эти парни не отстают, э? - пробормотал Хэн, не глядя выпуская ракету прямо в один из истребителей, который откровенно собирался рассчитаться с ними посредством лазерной пушки.

Истребитель попытался было вильнуть, но ракета с самонаводящейся головкой врезалась в крыло истребителя, и он тут же упал.

Второй истребитель взмыл вверх, не желая ввязываться в бой. Прямо под "Соколом" самоходки, платформы и громоздкие "летающие крепости" прорубались сквозь джунгли к Великому Храму.

- Нужно проверить, как там ученики,- сказал Люк. Хэн огляделся по сторонам.

- Мы могли бы взять их всех на борт и отвезти в безопасное место.

Лицо Люка вспыхнуло мрачной решимостью.

- Не думаю, что мы оставим Явин IV,- сказал он.

- Люк - ты сумасшедший,- убежденно заявил Хэн.

- Кто бы говорил,- сказал Люк.- Слушай, если говорить о выживании, моим студентам лучше рассеяться по джунглям, чем быть на борту "Сокола". Хэн, я ни в коей мере не хочу оскорбить твое пилотское мастерство. Но, эвакуируй мы их на "Соколе", достаточно будет одного удачного выстрела "звездного разрушителя", чтобы уничтожить почти всех рыцарей-джедаев Новой Республики. Я не имею права рисковать. Мы будем драться едесь. Возвращайся и приведи подмогу или оставайся и дерись с нами на земле. Но джедаи отсюда не уйдут.

- Ладно, ладно,- проговорил Хэн,- будем решать проблемы по мере их поступления.

- Ну, если бы спросили меня, я, думаю, предпочел бы уйти,- заявил вдруг Си-3ПиО.

- Заткнись, Си-3ПиО,- отрезала Лейя.

- И почему это никто даже не слушает моего мнения? - обиделся дроид.