Бессонный патруль (Сборник) - неизвестен Автор

И Афанасьев сидит, сидит, замирая подолгу над раскрытым томом дела, поторапливаемый шагающим из угла в угол Колысаиовым...

Э.ДЖИЛКИБАЕВ.

* * *

ВСТРЕЧА

1

На этих сельских вечеринках на баяне чаще всего играет Сережа-тракторист. Вообще-то он мастер на все руки:

ц киномеханику поможет, если надо, и технику любую починит. Но уже давненько, поиграв вечером немного для начала, он передает свой баян дружку, а сам исчезает с Катек Полозовой.

Та на танцы приходит не часто. Стесняется. Как-никак за плечами у нее медучилище. Больные в совхозном медпункте ее Екатериной Юрьевной величают, неудобно ей каждый день на танцы бегать. Но, с другой стороны, с Сережей они еще в восьмилетке сдружились и всю жизнь собираются вместе быть. Любовь.

Сегодня Сергей почти до рассвета засиделся с Катей на .лавочке около медпункта, где девушка и работает, и живет в задней комнате, отведенной под квартиру. Когда парень возвращался домой, ночная тьма уже чуть посерела. С реки, окутанной туманом, тянуло предутренней свежестью.

Сережа шагал вдоль реки через небольшую поляну. Поднеся к глазам руку с часами, он посмотрел время. Третий час...

Соснуть бы хоть малость, - он заторопился, ускорил шаг.

Но тут ему показалось, что в кустах, над берегом, кто-то лежит. Он свернул с тропинки, подошел ближе и убедился, что не ошибся.

- Вот нашел место! Набрался, что ли?

Сергей наклонился над лежащим, чиркнул спичкой и невольно отшатнулся. Человек лежал лицом вниз. На спине его, на светлой куртке, расплылось темное пятно.

Несколько секунд Сергей стоял неподвижно, растерянно. Потом отступил назад, обошел куст и бросился со всех ног прямиком через поляну к дому совхозной конторы,.

Участковый милиционер, первым примчавшийся на мотоцикле, никого не допускал к месту происшествия. Только медсестра Катя Полозова, одетая в легкое ситцевое платьице, осматривала лежащего на земле человека.

И когда прибыла из города машина, обведенная по кузову алой полоской, девушка шагнула навстречу немолодому черноволосому майору и торопливо сообщила:

- Он жив, товарищ Гарин! (Она знала майора: как-то зимой он читал у них в училище лекцию.

- Оказали первую помощь?

- Продезинфицировала рану, сделала уколы, чтобы поддержать сердце... И вообще, что полагается...

- Вы врач?

- Медсестра. Из совхозного медпункта.

- То-то смотрю - молоденькая. Ну, молодец. Сейчас подъедет эксперт. Пусть останутся два человека, понятые.

Остальных попрошу удалиться. Кто знает пострадавшего?

Никто не отозвался.

Майор обратился к смуглому лейтенанту с ф-отоаппаратом, уже вытаскивающему из футляра свои "Кристалл":

- Товарищ Оспанов, действуйте! - и обернулся к Кате: - Кто обнаружил потерпевшего?

Девушка указала на Сергея.

Майор разговаривал с парнем и в то же время нетерпеливо посматривал в ту сторону, откуда должна была вотвот показаться санитарная машина.

- Что-то они там застряли!

Высокий голубоглазый лейтенант Никитин принес из автомобиля "следственный чемодан" со всем необходимым для осмотра места происшествия. Оспанов прицелился объективом в сторону лежащего в кустах человека и щелкнул затвором. Между тем Никитин принялся набрасывать схему местности. Работая, лейтенант задумался, сдвинул на затылок фуражку, осмотрелся. Крупные рыжеватые волны мягких волос упали па его лоб. Что-то заметив внизу, на песке, он спустился по береговому откосу.

Гарин внимательно осмотрел'лежащего. Это был мужчина лет сорока, плечистый, сильный. Ранен ножом в спину, но сердце, очевидно, не затронуто.

- На голове и теле следы борьбы, товарищ Гарин, - подсказала Катя.

Майор покачал головой:

- Да... Он боролся. Но ис здесь... Вокруг-никаких следов борьбы, даже трава не потоптана. И слишком мало крови на том месте, где он лежал. Почти нет кров". Его пытались убить в другом месте и, приняв за мертвого, решили отвезти труп подальше. Почему-то тем, кто покушатся на неизвестного, нужно, чтобы место происшествия не привлекло внимания милиции.

- Следы у воды! - - послышался голос Никитина.

Майор спустился к воде. Трава на береговом откосе была примята, значит, по ней ходили. С тех пор прошло не более трех часов. Через три часа примятая трава выпрямляется, и уже не узнать того места, где по ней ступала нога.

Майор смотрел на следы сорок первого размера с поломанной подковкой на правом каблуке, с широкими тупыми носками. Его шаг не превышал в длину семидесяти сантиметров. Человек был не очень высокого роста, но еще молод. У стариков длина шага меньше.

Казалось, преступник вышел из реки и в реку вернулся. Следы, идущие от воды, были глубоко вдавлены во влажный песок: убийце было тяжело нести свою жертву.

Назад. от кустов к воде, он спускался налегке, торопливо.

Носки были вдавлены сильнее, каблуки из песчаной полосе почти не были различимы.

Обо всем этом привычно думал майор, научившийся по следам и вещественным доказательствам распутывать нелегкие загадки. Бывали, конечно, и ошибки. Например, один раз стреляли из "Парабеллума", а на месте преступления были найдены гильзы от патронов "ТТ" - калибра 7.62 миллиметра. Оказывается, из "Парабеллума" тоже можно стрелять такими патронами. Но майор не мог еще этого знать. А убийца отрицал свою причастность к этому преступлению. Майор все же пошел на следственный эксперимент и докопался до истины. Оказывается, истина уже давно открыта другими...

"Почему же запаздызает медицина?" - майор с нетерпением прошелся по берегу. Он решил было связаться по раци" с дежурным по управлению. Но в этот момент Оспанов радостно крикнул:

- Едут!

"Скорая" показалась на противоположном берегу, она сворачивала к мосту. Через несколько минут она остановилась в отдалении от кустов, где лежал раненый.

- Подъезжайте ближе. - позвал майор. - Все уже зафиксировано, заснято... Чго случилось?

- Да, как на зло скат сел... пришлось менять, товарищ майор, - шофер "скорой" смущенно кашлянул в кулак и пнул переднее колесо машины.

Доктор, толстый и лысый, шумно вылез вслед за шофером. Протянул майору пухлую руку:

- Ну-тес... опять не слава богу?.. Жив?

Не слушая ответа, толстяк принялся осматривать раненого:

- Обыскали его? - продолжал он. - А то увозим без промедленья!

- Уже... При нем нет никоих документов. Шел, очевидно, на работу.

- Да, в спецовке.

- За спецовкой мы приедем. На ней следы цементной пыли.

- Железное здоровье, - сказал врач, думая о своем. - Другой бы, пожалуй, не выжил. Цементная пьль, говорите?

Похоже, что рабочий с цементного склада... - Доктор сел в кабину шофера, хлопнул дверцей и, обернувшись к оперативникам, помахал рукой:

- На складе работает, грузит... Силища! - крикнул он бодро. Иначе труба. А этого спасем... Пока!

Негромко прогудев, "скорая" тронулась и вскоре исчезла.

Они перебрались на противоположный берег, надеясь и там найти следы ботинок сорок первого размера с поломонной подковкой на правом каблуке и тупыми носками.

Но следов не было.

- Спустились в лодке вниз по реке, - предположил Леня Никитин.

- За три часа они могли далеко смыться, бродяги.

- Найдены следы одного, - напомнил Оспаиов. - Уплыл, потом бросил лодку.

Вскоре Оспанов уехал в лабораторию печатать снимки, и с майором остались двое: Никитин и молчаливый застенчивый парень в военном обмундироваиии без погон.

Это был новый работник-демобилизованный солдат, только что из армии. Майор взял его на следствие, чтобы "приучать к делу".

Солнце поднялось уже в самую высь и вовсю припекало.

- Мы еще не завтракали, - вспомнил Николай Петрович, обтирая платком лицо и шею. - Как думаете, ребята?

Решили найти столовую, посидеть в холодке, выпить пива. Никитин принес три толстых кружки - пиво на розлив продавали в буфете столовой. А новенький (его звали Николай Рябов) встал к раздаточному окну с подносом.

Майор же, заняв столик к углу, где прохладней, задумчиво чертил вилкой по пластмассовой крышке.

След преступника, думал он, взять сейчас будет трудно.

А если пустить собаку? Нет, ничего, пожалуй, не выйдет.

Преступник плыл в лодке, Никитин прав, а где он вышел на берег? Можно пройти несколько километров по берегу.

Но уже поздно. По берегу снуют люди. Они спешат на боту, идут купаться, удить... Где тут псу разобраться!

- Начнем с потерпевшего. - предложил майор, когда завтрак подходил к концу. - Как ты думаешь, Рябов?

Тот перестал есть и смущенно развел руками. Слово "потерпевший" ему уже стало привычным, но как начать с него? Все же, хотя и неуверенно, он сказал:

- Это значит установить, кто он? Так, товарищ майор?

- Верно! Молодец!... Из тебя такой Пинкертон выйдет, только держись! и майор с удовольствием приложился к кружке с холодным пивом.

От похвалы Рябов повеселел, приободрился. За те десять дней, что он проработал в милиции, он услышал много незнакомых слов: трасология, криминалистика, дактилоскопия и прочее. А то было еще слово, которое он никак не мог запомнить и даже потихоньку записал на бумажку: