Молчание мертвых - Бренда Новак

— Когда исчез преподобный, Грейс было тринадцать лет.

— Всякое бывает. Мне доводилось слышать и о куда более странных случаях. Так или иначе, кто-то же приложил руку к его исчезновению. Моя работа в том и состоит, чтобы выяснить, кто именно. Я сделаю все возможное, чтобы невиновные не пострадали. Ты это знаешь.

Кеннеди верил в честность и порядочность Маккормика, но легче от этого обещания не стало. В ушах стояли слова Грейс: «Это я во всем виновата».

Несчастный случай… Можно ли будет это доказать? Не исключено, что нет. Монтгомери следовало вызвать полицию, но они этого не сделали. В любом случае через восемнадцать лет восстановить детали произошедшего практически невозможно, а тут важны именно детали. Маккормику будет намного легче поддаться давлению общественного мнения — и Винчелли — и выдвинуть обвинение в убийстве против Грейс или кого-то еще из ее семьи.

— Факты не всегда таковы, какими кажутся на первый взгляд, — сказал он.

— Факты есть факты, — возразил Маккормик, — и я буду придерживаться их. Мне пора. Пока. Остаюсь на связи.

Из трубки донеслись гудки. Кеннеди выругался. И что теперь? Он позвонил судье Рейнольдсу и услышал примерно то же самое. При обнаружении новых улик они обязаны действовать по закону.

Камилла приехала, когда он разговаривал с Айрин Монтгомери. Грейс нуждалась в поддержке. Любой. К счастью, ее номер был в открытом списке.

— Алло? — Айрин взяла трубку после второго звонка, но голос, как и следовало ожидать, прозвучал рассеянно, словно она еще не проснулась.

— Миссис Монтгомери, это Кеннеди Арчер.

— Кеннеди? — повторила она неуверенно, словно впервые слышала это имя.

Он не стал тратить время на объяснения.

— Встретимся у фермы. И как можно скорее. Там Грейс и с ней Джо Винчелли. И полиция тоже туда едет.

— Но… что происходит?

Этот вопрос Кеннеди слышал не в первый раз и даже сам его задавал.

— У них ордер на обыск, — сказал он, швырнул трубку на стол и шагнул к выходу, но Камилла схватила его за руку.

— Может быть, мне стоит попросить отца позвонить кое-кому?

— Нет. Я уже позвонил всем, кого только вспомнил. Оставайся с мальчиками. Как только узнаю, что и как, сразу же дам знать, — бросил Кеннеди и выбежал из дому.

Глава 21

— Твой дружок. Беспокоится о тебе, — сообщил Джо. Он все еще не нашел ее, но был так близко, что Грейс боялась дышать. Джо уже обшарил с фонариком гараж и проверил все вокруг, а теперь собирался залезть в кабину.

— Держу пари, сейчас примчится, — продолжал он. — Оно и к лучшему. Пусть будет здесь, когда подъедет полиция. То-то полюбуюсь на его физиономию, когда тебя арестуют за убийство. Веселенькая будет картинка. Я бы, правда, предпочел кое-что другое, — со смехом добавил он.

Свет от фонарика уже просеивался сквозь проеденные ржавчиной щели в полу кабины. Ноги Джо были в нескольких дюймах от ее головы. Грейс понимала, что должна что-то придумать, сделать что-то, чтобы отвести неизбежное. И как можно быстрее. Еще немного, и он найдет ее, а тогда будет уже поздно. Только вот спрятаться негде.

Пошарив по земле, Грейс нащупала небольшой камень. Джо выбрался из кабины и закрывал дверцу. Сейчас он наклонится, заглянет под грузовик и…

У нее оставался последний шанс.

Может быть, получится. Она неуклюже отвела руку и бросила камень в сторону навеса, надеясь отвлечь Джо. Камень запрыгал по земле и глухо ударился обо что-то твердое. Но Джо на уловку не поддался. Опустившись на колени, он направил луч фонарика прямо ей в лицо.

— Ну и ну, вы только посмотрите, кто у нас тут.

Грейс вскрикнула и попыталась выкатиться с другой стороны, но у нее ничего не получилось. Джо просто обежал грузовик и вытащил ее за волосы.

— А где же лопата, Грейси? — Он толкнул ее на колесо. — Что ты собиралась делать? Зачем тебе понадобилась лопата?

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Да уж понимаешь, понимаешь. — Джо навалился на нее всем телом, прижимая к колесу, и задвигал бедрами. — Сейчас сюда приедет полиция. Уже знаешь, да? И ты отправишься в тюрьму.

— А ты в ад.

— Эй, повежливее. Будешь ласковой, я, может, еще вставлю тебе на дорожку. — Джо наклонился, провел слюнявым языком по ее шее и мерзко рассмеялся, когда она вздрогнула от отвращения. — Не думаю, что тебе улыбается оказаться под замком с кучей баб. — Он снова потерся о нее. — Ты же привыкла к другому, а? Столько мужиков пропустила. Скучать не будешь?

— По таким, как ты, скучать точно не буду.

Даже в темноте было видно, как сверкнули злобно его глаза.

— Жаль, что полиция уже в пути. Если бы не они, я бы еще показал тебе, как изменился.

— Меня от тебя тошнит.

Держа за волосы, он рывком откинул ей голову и укусил в грудь чуть повыше соска. Боль была ужасная, но Грейс почти ничего не почувствовала, потому что думала только о том, как вырваться, как добраться до машины. Умчаться, сбежать из Стилуотера и никогда больше сюда не возвращаться. Ошибкой было уже то, что она вообще сюда приехала. Как смотреть теперь в глаза Мэдлин, когда из земли достанут кости ее отца? Что подумает Кеннеди, когда узнает, во что она втянула его самого и мальчиков?

Она резко выбросила колено, целя своему мучителю в пах.

Он, наверно, предвидел такой маневр и в последнее мгновение увернулся, но при этом потерял на секунду концентрацию, и Грейс, почувствовав, как ослабла хватка, вывернулась и метнулась в сторону. В какой-то момент она даже подумала, что убежит, но уже в следующий надежда рухнула окончательно — Джо поймал ее за руку и с размаху хлестнул по лицу.

Голова дернулась, Левая щека моментально вспыхнула и онемела. Но сдаваться Грейс не собиралась и, махнув вслепую рукой, угодила в забинтованный нос. Джо зло выругался и ударил ее еще раз, теперь уже кулаком.

Из глаз посыпались искры, и все равно Грейс сражалась до последнего — кусалась, царапалась, брыкалась, пока хватало сил. Ей снова удалось вырваться и даже добежать до края поляны, но Джо опять настиг ее и схватил за волосы.

Наверно, он ударил бы ее еще раз, чем доставил бы себе немалое удовольствие, но уже поднятую руку остановил оглушающий звук выстрела.

Клэй! Она облегченно выдохнула и виновато отвела глаза. Как всегда, брат подоспел вовремя.

— У тебя есть три секунды, чтобы отпустить мою сестру и убраться с моей земли.

В ушах еще звенело, но по прозвучавшей в его голосе стальной нотке Грейс поняла — Клэй не шутит.

Джо заколебался, но в последний момент решил рискнуть:

— Ну уж нет. Сам опусти ружье. Ей ты не поможешь. Вы все вляпались по уши.

Грейс посмотрела на брата. Темнота не позволяла рассмотреть выражение лица, тем более что разделяло их не меньше десяти фунтов, но сама поза выдавала решительность и твердость.

Неужели будет стрелять? Неужели рядом с первым телом придется зарыть второе?

Ей стало плохо от одной лишь мысли о таком исходе дела. Нет, так не должно быть.

— Клэй, не надо. Пожалуйста. Не стреляй. Он того не стоит.

Ее просьба как будто не произвела на него ни малейшего впечатления — Клэй и бровью не повел.

— Ты посмел схватить мою сестру. Я убил бы человека и за меньшее.

— Клэй…

Он не дал ей договорить.

— Ты меня слышал — отпусти или стреляю.

Нервы у Джо не выдержали, но вместо того, чтобы отпустить Грейс, он рванул ее к себе, укрывшись за ней, как за щитом.

— Напрасно стараешься — тебе меня не запугать. Полиция уже едет сюда. Все кончено.

Дуло ружья поднялось на дюйм выше, и теперь оно смотрело прямо в лицо Джо.

— Ничего не кончено.

— Все будет кончено, когда они найдут здесь тело моего дяди, — сказал Джо, но в последний момент голос его сорвался почти на визг, выдавая страх.

— Больше предупреждений не будет, это последнее, — негромко и спокойно сказал Клэй. — Не отпустишь ее прямо сейчас — здесь найдут только одно тело. Твое.

— Отпусти меня.

Скорее всего, именно прорезавшаяся в голосе паническая нотка окончательно убедила Джо в серьезности намерений ее брата. Так или иначе, он оттолкнул ее от себя, причем с такой силой, что Грейс не удержалась на ногах и едва не упала лицом в грязь.

Клэй даже не попытался помочь сестре. Он словно застыл в прежней позе, держа Джо на прицеле.

— Надо было тебя пристрелить. Ты ведь ничтожество, мразь. Как и твой дядя.

— Я так и знал, что ты его ненавидишь, — прошипел сквозь зубы Джо, злобно глядя на Клэя. — Теперь ты наконец и сам это признал… после стольких лет лжи…

— Я мог бы рассказать кое-что о таких, как ты, — ответил Клэй. — О тех, кому ни до кого нет дела. О тех, кто слышит только голос своих темных страстей. Ты только портишь воздух на этой земле, понимаешь?

Джо поднял руки и осторожно попятился.