Тран. Создатель чудовищ - Джордж Кинг

– Когда поднимаешься вверх, нельзя смотреть вниз, иначе станет очень страшно и подъем покажется слишком тяжелым. – Звук его нежного голоса волнами накатывал на Ребекку, а в черных зрачках отражались закатные лучи. – Ты взглянула вниз и поняла, как высоко забралась. Но эта глубокая темная пропасть уже позади. Ты испугалась…

– Я не просто испугалась, – прервала его Ребекка. – А эта темная пропасть полна трупов. Но мы даже не можем видеть их. Они исчезли в белом облаке… Сколько людей мы уничтожили? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч?

Явгмот нахмурился:

– Ты никого не убивала.

– Убивала. – Остекленевшим взглядом она уставилась в пространство. – Потому что принимала участие во всем этом безумии. Я строила город. Я помогала мужу изобретать новое оружие, одно страшнее другого… Наконец, я привела тебя к власти…

Явгмот легко рассмеялся, как смеются, услышав какую-нибудь очаровательную глупость, и даже погладил Ребекку по голове.

– Ты приписываешь себе слишком много заслуг… Можно подумать, без тебя Гласиан не изобрел бы своего оружия.

– Кто еще смог бы понять его? Кто еще смог бы служить ему переводчиком?

– Значит, ты считаешь, что и я не достиг бы положения в Халционе?

– Я поддерживала тебя. – Она отстранилась от его руки. – Все эти речи о вознесении… Ты позаимствовал их у меня, только приукрасил немного. Только я давала людям надежду, а ты использовал их страхи. Жители Халциона поднялись из страха.

– Надежда, страх… Какая разница? – покачал головой Явгмот. – Главное, что они поднялись, остальное не имеет никакого значения.

Ребекка указала на поле недавнего сражения:

– Вот в чем разница… Вот что имеет значение…

Явгмот помрачнел:

– Ты устала и не можешь ясно мыслить.

– Может, впервые в жизни я мыслю ясно, – сбрасывая его руку со своего плеча, ответила Ребекка.

Вместо того чтобы отпустить молодую женщину, Явгмот снова обнял ее.

– Все, что я сделал, я сделал во имя нашего города и нашего народа. – Встав, он поднял ее на руки. – Я возвысил их и все еще возношу их. Я дарю им надежду на бессмертие.

Женщина внимательно посмотрела в его лицо. В сумерках оно казалось еще более мужественным и прекрасным, а в черных глазах отражались вечерние облака и сотни вражеских кораблей.

Ребекка беспомощно обмякла в руках Явгмота.

Халцион подготовился к новой схватке.

Инженеры Нуль Сферы обратили механических солдат транов против своих создателей. Битва была скорой и жестокой. Кровь, плоть и кости смешались с нефтью и сталью.

Багровеющая в лучах заходящего солнца Сфера контролировала ход сражения. Явгмот находился внутри металлического шара, до тех пор пока не пал последний солдат армии транов.

Его воздушный флот курсировал над Халционом и его окрестностями, удерживая вражеские корабли на расстоянии четырех миль от столицы. Стражники патрулировали город. Фирексийцы поддерживали порядок в нижнем мире. Ребекка отдыхала в своем доме. Гласиан томился в карантинной пещере.

Явгмоту больше нечего было делать в Халционе. Поэтому он принялся за работу. Его лабораторией стала Фирексия, получившая огромный запас энергии, перекачанной из Доминарии.

В первой сфере Джикс вел запись тысяч добровольцев, изъявивших желание сделаться фирексийцами. Большинство даже не догадывались о тех изменениях, которые должны были вскоре с ними произойти. Но как только их тела начинали меняться, никто уже не желал становиться прежним.

Во второй сфере механики истово трудились над производством снарядов с деактивированными камнями. Явгмот позволил крошечному уголку своего сознания задержаться там на мгновение, чтобы вдохновить изобретателей новой идеей и желанием воплощать ее в жизнь.

Основное же внимание Властителя было сосредоточено на происходящем в лабораториях четвертой сферы, которую он любовно окрестил Храмом Плоти. Верховные жрецы новой веры не занимались больше борьбой с проказой. Теперь они изучали разновидности вируса чумы. Явгмот хотел иметь в своем распоряжении инфекцию, способную поразить сотни тысяч жителей Доминарии, но безопасную для фирексийцев.

Жрецы создавали вирусы, устойчивые к высоким температурам, для применения в пустыне, и вирусы, которые сохраняли свои губительные свойства, будучи упакованными в корпуса снарядов, инфекции, способ поражать организмы только не-человеческих существ. Повелитель Явгмот предусмотрительно оставил в живых посланцев других рас и теперь использовал их для своих опытов. Жрецы скрупулезно изучили и построили точные копии аппаратов, поддерживающих жизнь Гласиана. Послы многократно умирали и возрождались вновь, прежде чем их биологическая оболочка погибала окончательно. В этом было даже что-то поэтическое.

Когда-то представители иных рас принесли в столицу «убийственное» послание. Теперь им в буквальном смысле слова предстояло возвратиться с губительными новостями. Возможно, восемь гробов с телами глав делегаций, отправленные восьми союзническим нациям, станут наилучшим способом доставить особый вирус чумы минотаврам, эльфам, гномам, людям-кошкам и городам-государствам, предавшим Халцион.

Явгмот удобно устроился в самом сердце Фирексии. Мысль о союзниках заставила его улыбнуться. Действительно, это было бы замечательно. Радостная дрожь пробежала по его телу и по всему миру.

Неожиданно он почувствовал чье-то незримое присутствие в девятой сфере. Никто никогда не входил, даже не знал пути сюда. Никого здесь не ждали, и тем не менее кто-то находился рядом. Явгмот не покинул сердце мира, он хотел оставаться божеством, ибо уже знал, кто осмелился его потревожить.

– Здравствуй, Дайфт.

– Здравствуй, Явгмот. – В ее голосе послышались металлические нотки. – Я слышала, ты ввязался в войну? Интересно, как ты поживаешь?

– Неплохо. – Он явственно ощущал ее присутствие в девятой сфере. Как будто опухоль давила на мозг.

– Неплохо, – медленно повторила женщина, приближаясь. Стук ее шагов отдавался в голове Властителя новой болью. – А как поживают твои люди?

– Мои люди? Фирексийцы?

– Да, твои люди. Жители Халциона. Траны. Твой и мой народ.

– Тоже неплохо, как видишь.

– Как раз этого я и не вижу. А знаешь, что я вижу? Тиранию, гражданскую войну и геноцид, – продолжала Дайфт. – Мне следовало послушать Гласиана.

– Послушать Гласиана?

– С самого начала он знал, кто ты на самом деле и на что ты способен. И предупреждал о возможных последствиях. Но, к сожалению, ни его жена, ни я не поверили ему. – Дайфт печально кивнула. – Твои злодеяния и твоя ложь больше не могут скрываться под маской добродетели.