Земля изначальная Наследие - Игорь Пиляев

- Неужто и впрямь возможно такое? - Хельги пристально и внимательно посмотрел на Стаса. - Не слыхал я о витязях, способных в честном бою Оттара победить. А так, чтобы вместе со Стейном и прочими? Стейн, как же ты, старый вояка, допустил такое? - Воевода перевел взгляд на рыжебородого гиганта.

- Поскользнулся я, - промямлил, потупившись, гигант. - Чего ржете, обормоты? - взревел Стейн в ответ на дружный хохот собутыльников. - Я когда только собирался поскользнуться, вы уже все с раскрытыми ртами на земле валялись - ну, кроме Оттара, разве что.

- Вон оно как, - задумчиво протянул Хельги. - А что тебя, досточтимый Асбранд, привело в Ладогу? Неужто и ты хочешь на службу к конунгу Рерику податься?

- Нет, воевода, у меня дорога иная. Ратное дело не по душе мне. Вольный путник я.

- Вольный путник с полным кошелем полновесных дирхемов, с добрым мечом за плечами, да еще и в бою искусный? Не тать ли часом лесная? Чем на пропитание зарабатываешь, Асбранд?

- Ведун я, славный Хельги. От нечисти лесной жителей деревень да городищ избавляю. От хворей разных слово заговоренное имею. Да и многое другое ведаю. Тем и живу. Как видишь, небедно.

- Борьба с нечистью и нежитью - дело богоугодное, - прогудел успевший уже повторно захмелеть монах. - Да только бороться надобно силой веры да крестом животворящим. А ты, сын мой, сдается, к колдовству склонный, хоть и знаком со Святым Писанием. Я это еще там, у Ладоги почуял, - Маркус почесал заметную шишку на затылке, - опосля ниспосланной тобой благодати. А колдунам место на костре очищения, ибо противны они вере истиной.

- Ты, святой отец, с кострами-то повремени, чай, не на папских землях находишься! - повысил голос Хельги. - В здешних местах твою непомерно болтливую и благочестивую голову могут в момент на жертвенный камень в капище Чернобога уложить, так что язык попридержи.

- Свят, свят, свят, - трижды перекрестился монах и уткнулся носом в кружку.

- А скажи-ка мне, Асбранд, коль ты столь мудр и учен - ведомо ли тебе будущее?

- Наше будущее в руках наших, и мы ежесекундно творим его сами. Тебя, воевода, на словенском языке часом не Олегом кличут?

- Есть такое дело. В тех землях, куда конунг с походом собрался, мое имя действительно звучит как Олег, - кивнул головой воевода.

- И собрались вы с Рюриком к Ильмень озеру в верховья Волхова? Хотите основать новый град в богатых словенских землях?

- Откуда планы конунга тебе ведомы, Асбранд? Вынужден признать, что прав ты, только конунга Рериком кличут.

- Это пока. Как и тебя - Хельги. Совсем скоро вы станете Рюриком и Олегом, - задумчиво проговорил Стас, внимательно рассматривая будущего легендарного князя Киевской Руси. - И веру словенскую примете, и богам здешним поклонитесь, от Христа отказавшись.

- Богохульствуешь, колдун! - заревел враз отрезвевший монах. - Изыди, Сатана! - Маркус неистово осенял крестным знамением себя и присутствующих, норовя попасть тяжелым оловянным крестом меж глаз Стасу.

- Вон ты куда замахнулся, ведун, - тихо произнес Хельги, кивком головы указав на монаха. Два догадливых дружинника тут же подхватили разъяренного служителя церкви под локти и оттащили от стола. - А что еще о будущем поведать можешь, мудрый Асбранд?

- Не всегда полезно человеку знать свою судьбу. Да вот только тебе, Олег, славный путь ею предначертан. На века и тысячелетия останешься ты в памяти предков. И путь твой лежит на юг, далеко на юг, где тебе предстоит прибить к вратам великого града еще один щит.

- Добрые дела пророчишь, ведун, за такое слово вещее и награды не жалко. - Воевода потянулся к тугому кожаному кошелю, висевшему на поясе.

- Ведуну ни к чему княжьи дары, - машинально проговорил Стас и запнулся, а затем безудержно расхохотался. Мысль, пришедшая в голову, поражала своей абсурдностью, но приходилось признать, что легендарным волхвом, воспетым в поэме великого поэта, оказался не кто иной, как он сам - Станислав Николаевич Рогозин.

- Над чем смеешься, ведун? Ты мудр и силен, но насмехаться над воеводою княжеской дружины не позволено никому. Коль отказываешься от даров, отдай серебро другам своим. - Хельги бросил на стол жменю дирхемов.

- Не серчай, воевода. Не над тобой я глумлюсь. Над собственной глупостью насмехаюсь. Благодарю за гостеприимство и компанию, но, видно, пришло время нам с вами расставаться. - Стас встал из-за стола и вежливо склонил голову.

- Куда же ты, на ночь глядя, направишься? - в два голоса спросили Оттар и Хельги, поднимаясь вслед за Стасом. - Переночуй в корчме, а поутру двинешься в путь. Такого воя любой купец с радостью к себе на ладью возьмет, а кораблей на пристани, почитай, с десяток стоит.

- Мне чащоба и ночь не страшны - ведун я, али как? Да и трава на любой лесной поляне мне милее и мягче соломы в трактире. Тебе же, Олег, на прощание хочу процитировать отрывок из еще не написанной поэмы еще не родившегося поэта:

"Так вот где таилась погибель моя!

Мне смертию кость угрожала!

Из мертвой главы гробовая змия,

Шипя, между тем выползала;

Как черная лента, вкруг ног обвилась,

И вскрикнул внезапно ужаленный князь".

- О чем это ты, ведун?

- Думай, князь, - бросил Стас через плечо, выходя сквозь пустой проем выбитой двери трактира.

С лесной поляной Стас, возможно, и погорячился, а вот огромный стог пахучего сена ему с успехом заменил мягкую перину и постель в теплую осеннюю ночь. Выйдя поздним вечером из трактира, он поначалу даже пожалел о принятом решении покинуть компанию пьяных викингов, поскольку сам еще четко не представлял своих планов на будущее. Рассудив, что утро вечера мудренее, открыл портал и, совершив два прыжка вверх по течению реки, обнаружил отличный песчаный пляж, а на опушке леса - стог скошенной и уже высушенной травы. Откуда-то с юга доносился слабый шум порогов, следовательно, где-то поблизости могла быть деревушка или небольшое городище. Естественное водное препятствие для торговых судов в эти времена и на такой реке служило неплохим источником доходов для местных бурлаков.

Просканировав территорию и не обнаружив в соседнем лесу никакой явной угрозы - видимо, это было слишком шумное и людное место для нечисти, - под размеренный шелест листвы и дурманящий запас полевых трав Стас провалился в сон. Разбудил его женский плач и невнятное бормотание, раздававшееся со стороны песчаного пляжа. Решив, что с выводами по поводу местной нечисти он явно поторопился, Стас, кряхтя, выбрался из стога на ярко освещенную полной луной лесную опушку. У самой кромки воды аккуратной стопкой была сложена холщевая рубаха, а на мелководье, распустив по плечам волосы цвета соломы, на коленях стояла молодая девушка и, как показалось Стасу, молилась.