Атенрет - Андрей Бубнов

В конце концов возня в первых рядах закончилась тем, что Марпеля буквально вытолкнули вперед, к лестнице. Он вылетел словно пробка из бутылки и оказался всего метрах в десяти от незнакомки. Охрана среагировала моментально. Два дюжих молодца солидного телосложения скрутили в дугу незадачливого искателя приключений. Пастух лишь сдавленно охнул, но высвободится не смог. А интуиция подсказала: «Лучше не дергайся».

— Отпустите его, — раздался властный, но в то же время очень приятный девичий голос. — У него нет дурных намерений.

Железная хватка ослабла. Парень смог распрямиться и поднять голову. Юная «богиня» стояла в двух шагах и безмятежно улыбалась.

— Спасибо, — только и смог невнятно проговорить излишне воспитанный пастух машинально разминая плечи. Боль отступила.

— Святость наша небесная, надо лететь, вас ждут, — напомнил непонятно откуда появившийся смуглый мужчина в длинном желтом балахоне. Он настойчиво указывал девушке на воздушную машину.

— Да, да, сейчас, — девушка в белом комбинезоне наклонила голову, давая понять, что согласна со стариком, а сама внимательно изучала Марпеля. — Что ты здесь делаешь, в наших краях? — вопрос предназначался нарушителю спокойствия.

— Я… ну, — парень не нашел что ответить.

— Тебе лучше поспешить, — немного насмешливо продолжила белокурая красавица. — Скоро пойдет дождь. Впрочем, вода твоя любимая стихия…

Сказав это незнакомка улыбнулась на прощание и действительно скрылась в чреве огромной машины. Охрана исчезла. А воздушная машина с символикой восходящего солнца на борту бесшумно и вертикально поднялась в небо, унося с собой таинственную девушку. Вскоре толпа начала расходиться. Улица почти опустела. Марпель долго провожал взглядом удаляющуюся машину, а потом очередное наваждение оставило укалага, и парень продолжил путь. Укалага не покидало ощущение, что незнакомка «просветила» его насквозь, поняла даже самые сокровенные мысли. Несомненно, она узнала кто он. От этой догадки стало как-то не по себе. Вот так случайная встреча.

Марпель действительно намок под дождем прежде чем сумел добраться до конечной цели своего долгого путешествия по незнакомым каменным джунглям. Он даже не удивился подобному недоразумению. А девушка действительно поняла, что видит перед собой самого настоящего переодетого укалага, что мир Солнца чужд и непонятен парню, рожденному на острове Борро. Но как? Вскоре Марпель смог разгадать тайну незнакомки. Оказывается он совершенно случайно, благодаря стихийному стечению обстоятельств, встретился с принцессой Анатэ, третьим человеком в государстве, с дочерью Солнца, с хрупкой на вид девушкой наделенной колоссальной властью и сверхчеловеческими способностями, присущими почти всем представителям правящей элиты Атенрета. В те страшные для человечества дни, в последние месяцы войны, никто по популярности не мог сравниться с дочерью Солнца. Ее буквально боготворили. А все потому, что юная особа царских кровей не так давно решила бросить уютную загородную резиденцию, неприступную крепость, цитадель власти, в которой можно долго прятаться от невзгод, и стать самым обыкновенным военным пилотом, сражаться наравне с простыми смертными, делить наравне с подданными тяготы войны, не взирая на свой привилегированный статус, а если суждено, то и погибнуть. Но, разумеется, правящая элита не дала девушке осуществить задуманное, мгновенно вернула беглянку на законное место. Царствующему — царственное, а холопу — холопское. Однако, несмотря на неудачу, поступок девушки народ оценил по-достоинству. Небывалый прилив патриотических эмоций. Анатэ безоговорочно считали «своим лучом Солнца». И если бы Атенрет дожил до очередных выборов местоблюстителя, то можно с уверенностью на сто процентов говорить о том, кто бы из многочисленных кандидатов занял Огненный трон на следующие одиннадцать лет. Но большинству атенретцев не суждено было дожить до конца текущего года, а тем более до следующих выборов. Солнце медленно, но неумолимо пряталось за горизонт. Приближалась другая эпоха, эпоха беспросветного мрака…

21

Первая ночь, проведенная на острове Борро, принесла с собой ненастье.

Дождь глухо барабанил по надувной крыше. Виктору не спалось. Он долго читал, ворочаясь на жесткой походной кровати. Потом, взглянув на часы и присвистнув, поднялся на ноги, накинул плащ и решил выйти под дождь, подышать соленым морским воздухом. Коридор жилого блока пуст, двери в другие комнаты закрыты. Коллеги либо спят, либо так же как и этнолог маются от бессонницы. Мало кто может спать в столь тревожной и неопределенной обстановке. Но не стоит беспокоить людей своим поздним визитом. Поэтому Виктор вышел под мелкий дождь, закрыв голову капюшоном.

На улице темень, хоть глаз выколи. Небо закрыто плотной облачностью. Не видно ни звезд, ни атенретских лун. Правда периодически откуда-то издалека в ночной мрак врывается ослепительно яркая вспышка света, а спустя секунду исчезает. То прожектор в тысячу свечей рыскает лучом по прилегающим окрестностям. Часовым скучно. А может быть они просто побаиваются местных обитателей? Надеются визуально обнаружить безобразное лицо аборигена разукрашенное боевой раскраской. Глупости, конечно. Робототехника гораздо быстрее хомо сапиенса обнаружит опасность. В абсолютной темноте звездный человек видит не дальше собственного носа. А роботы оснащены тепловизорами, детекторами движения и панорамными сканерами. Мимо них не прокрадешься. Отслеживается перемещение любого объекта превышающего по величине кошку. Так что пусть десантники забавляются и распугивают светом местную ночную живность. Надо же как-то скоротать время до утра.

Наконец глаза привыкли к темноте.

Массивная голубая туша гравилета мокнет под дождем. Грузовой люк закрыт. Что ж обойдем транспорт и проникнем внутрь через черный ход. Нащупав рукой металлическую и холодную лестницу, Виктор начал подниматься наверх. Вот и долгожданный люк. Хорошо, что не заперт. Оказавшись в пассажирском отсеке, Новиков закрыл за собой внешний люк. Сырая ненастная и прохладная ночь осталась за бортом. А здесь тепло. Два малюсеньких светильника едва-едва освещают отсек. Окружающие предметы видны. Это радует. Хоть лоб не расшибешь. Откинув назад капюшон и распахнув плащ, этнолог пересек отсек, пройдя вдоль длинного ряда кресел. Грузовой уровень освещен значительно лучше. Спустившись вниз, Виктор увидел людей. За импровизированным пультом наблюдения скучают Умаалон и Стаоал. Перед ними висят штук десять мониторов, отображая информацию со сканеров роботов-разведчиков. Несмотря на непогоду обследование острова в самом разгаре. Умаалон пьет чай, развалившись в кресле. Капитан рассказывает технику историю о несчастной любви, которая в свое время вынудила его, еще молодого сотрудника ФСКР бросить многообещающую работу на Земле и улететь на забытую богом и всеми остальными разумными существами планету. О, как убийственно мы любим иногда! Новиков удивился до глубины души, случайно услышав часть истории. Впрочем, капитан Стаоал тоже хомо сапиенс и ничто человеческое ему не чуждо. Похоже, совместное ночное бдение несколько сблизило Умаалона и Стаоала. Техник постепенно изменил свое негативное мнение об офицере контактной разведки в лучшую сторону. Обычное общение без официальных премудростей способно сгладить многие шероховатости в отношениях любых людей. Надо лишь услышать друг друга. Что, собственно и произошло.