Атенрет - Андрей Бубнов

— Пока? — воскликнул Виктор.

— Что будет потом я не знаю.

— Весело, — Стаоал нахмурился, подобрал свои вещи и последовал вслед за принцессой. — За нами наблюдают?

— Да.

Археологи и военные долго обсуждали экстраординарные способности дочери Солнца, а затем, не придя к единому мнению, поспешили вслед за прорицательницей. Загадки загадками, но в первую очередь следует возвести базовый лагерь. Погода непредсказуемая, в любой момент может пойти дождь, да и ночевать лучше в комфортабельных условиях.

Чуть позже Зимин собрал сержантов и после недолгого совещания приказал усилить охрану лагеря археологов, затем связался с командованием. Стаоал, вероятно, тоже беседовал с коллегами, закрывшись в гравилете. В способностях принцессы никто не сомневался. И пока солдаты и археологи собирали сегменты базового лагеря из надувных конструкций, профессор Коллинз, Зимин и Стаоал договорились после обеда провести общее совещание и принять взвешенное решение. А военные запустили дополнительных роботов-разведчиков. Командование пообещало обеспечить круглосуточное наблюдение из космоса. Теперь Зимин мог при желании заглянуть чуть ли не под каждый кустик, растущий на острове. Но все равно нервозное настроение главенствовало. Анатэ молчала, на вопросы не отвечала. Даже Умаалон клялся, что никогда прежде не видел любимую в столь подавленном состоянии. Девушка погрузилась «в себя», никого к себе в комнату не допускала. Скорее всего, это был плохой признак. Анатэ старалась классифицировать иной разум, присутствующий на острове, но что-то ей мешало или кто-то.

Профессор Коллинз метался по лагерю, размахивая руками. Амматаал проявил завидную выдержку и первым принялся обустраивать свою комнату в жилом блоке. Чуть позже Айко последовала его примеру, а затем и все остальные успокоились. Территория лагеря опустела. Люди спрятались в многочисленных помещениях, лишь часовые одиноко бродили вдоль периметра и тревожно посматривали в сторону леса. Неужели и здесь живут дикари? Раньше их никто не видел. Впрочем, чем черт не шутит?

18

Марпель несмело вошел в кабинет главного врача и с порога поприветствовал человека, которому был обязан жизнью. Мужчина поднял голову, оторвав взор от экрана терминала, приветливо кивнул головой, после указал на стул, стоящий подле рабочего стола. Парень медленно приблизился к врачу и тихонько опустился на стул.

— Вот что Марпель, — начал врач, скрестив руки на груди. — Согласно данным последних обследований я могу заключить, что ты вполне здоров и в медицинской помощи больше не нуждаешься.

Пастух молчал, внимательно слушая старого человека. Но его глаза уже не могли скрыть радостного настроения, поселившегося в глубине души.

— Вижу, что ты рад, — врач усмехнулся. — Это хорошо. Однако…

Мужчина встал из-за стола, прошелся по кабинету, затем остановился напротив теперь уже бывшего пациента.

— Однако, — продолжил он. — Что ты намерен делать дальше?

— Хочу вернуться домой, — честно признался парень. Он не только побаивался главного врача, который своим солидным видом и рассудительностью внушал трепет в души пациентов, но и всем сердцем уважал пожилого человека.

— Да. Не сложно догадаться. Только осуществить задуманное будет тяжело.

— Почему? — пастух забеспокоился и заерзал на стуле.

Врач вернулся к столу.

— Идет война. И многое из того, что раньше было привычным, теперь уже не существует. Мир изменился. Есть вероятность, что ты уже никогда не доберешься до острова Борро. К тому же укалагов, живущих на материке, наравне со всеми призывают в армию. Я сомневаюсь, что тебе стоит пускаться в длительное и возможно бесполезное путешествие.

— Но как же? — вырвалось из уст Марпеля. — Я ведь…

— Таковы реалии нынешней жизни, — врач тяжело вздохнул. — Ты неплохой парень, и я хочу тебе помочь.

— Помочь? — Марпель совсем загрустил. От прежнего приподнятого настроения даже следа не осталось.

— Именно так. У меня есть хороший знакомый. Я поведал ему твою историю, и он согласился помочь. Если ты не возражаешь, то я познакомлю вас. Он придумает как устроить тебя в Актовотконе.

— Но я хочу вернуться домой.

Врач вновь тяжело вздохнул:

— Возможно, он поможет и в этом вопросе. Просто я не вижу смысла возвращаться на остров. Какая разница где прожить оставшееся время…

Тут врач осекся на полуслове, не стал еще больше расстраивать парня до сего момента жившего в идеалистическом мире укалагов и не подозревающего о грядущей катастрофе, которая предрекается человечеству, о поражении в войне с итрониками. Затем мужчина встал возле окна, отодвинул плотную штору, нехотя взглянул на проснувшийся город.

— Мой знакомый тоже укалаг. Думаю, тебе стоит на него положиться.

— Если так, — Марпель все еще сомневался. Но врач не станет напрасно терять с ним время. У него других забот предостаточно. Значит действительно лучше прислушаться к совету старшего и более опытного человека. — Я согласен.

— Хорошо, — доктор отошел от окна и вернулся к пациенту. — Я думаю, ты не прогадаешь. Запоминай адрес. Сейчас я объясню как добраться до нужного района. И еще, старую одежду лучше не надевай, я дам тебе другую.

19

К вечеру, ажиотаж, вызванный откровениями принцессы Анатэ, прошел. На совещании Коллинз и Стаоал довольно долго допытывали девушку, стараясь узнать подробности, открывшиеся ее сознанию посредством не совсем обычного восприятия действительности. Несчастное лицо профессора надо было видеть. Вторая экспедиция и вновь неприятности. Опять под прицелом дикарей. Впрочем, кочевники, обитающие на обширных степных просторах в окрестностях храма Солнца, оказались далеко не дикарями в буквальном понимании этого слова. А вот какие сюрпризы преподнесет археологам остров Борро? Загадка.

Несмотря на уверенные заявления Стуберга, единственного человека, не поверившего принцессе Анатэ и утверждающего, что люди не могли выжить в экстремальных условиях на столь малом клочке земли, тем более оторванные от всего остального мира, подавляющая часть ученых и военных безоговорочно поверила дочери Солнца. Действительно, ведь люди могли спрятаться в подземельях, предварительно подготовившись к длительному заточению. Ведь укалаги прекрасно знали, что Атенрет проигрывает в войне с итрониками. Да и зачем принцессе врать? Тем более, что воспитание юной «богини» не позволяло ей говорить неправду. Да и в шахматы с Новиковым она действительно играла честно. Анатэ оказалась довольно сильным игроком. Так что ей поверили. Осталось только выяснить кто конкретно угрожает экспедиции, да и угрожает ли вообще? Ведь наличие на острове разумных обитателей еще не означает наличие скрытой угрозы. Впрочем, расслабляться тоже нельзя, чревато губительными последствиями. И самый главный вопрос. Можно ли в свете новых событий начать археологические раскопки? Сможет ли экспедиция работать? Или стоит подождать пока военные прочешут остров и найдут таинственных обитателей? Для проведения подобного мероприятия понадобиться как минимум полк солдат и соответствующая роботехника, а военное командование пока не торопится с принятием решения, ведь явной угрозы не обнаружено.