Погребальные костры - Книга полностью - Стас Бородин

Громадная нечеловеческая рука поднялась над толпой, и копейщики полетели в разные стороны, точно куклы, которые разбрасывает сердитый ребенок.

- Боюсь, что славы на всех хватит с избытком, - пробормотал я. - Стена щитов!

- Стена щитов! - заревел Мордад, внимательно наблюдая, как фирганцы споро разворачиваются в боевое построение. - Телемар, Дугрир, Фермор и Табарт в первый ряд!

Четверо лучших бойцов, вооруженных тяжелыми боевыми молотами вышли вперед. Доспехи на этих молодцах были покрыты кольцами черной тевалийской стали.

- Не волнуйтесь, господин, мы завалим этого задиру-переростка, - Табарт пропустил меж закованных в сталь пальцев седую бороду, заплетенную в косицу. - Сделаем из его черепа походный котел!

Тем временем великан вновь поднялся на ноги. Вся земля вокруг него была усеяна изувеченными телами и залита кровью.

Нашарив оброненный таран, он поднял его над головой, и грозно зарычав, обрушил на фалангу пикинеров.

- Переломаем ему сперва ноги, а потом добьем на земле, - Мордад хладнокровно отдавал приказания. - Видите, плоть у него вязкая, копьем его не одолеть. Проверим, насколько прочны его мослы.

На штабном холме надрывно загудел сигнальный горн. Я обернулся, и увидел генерала Эмбодио, окруженного офицерами и посыльными. Чуть дальше, за его спиной, виднелась деревянная платформа, на которой столпились миносские принцы в шелковых одеждах и разноцветных шляпах украшенных кружевами и перьями.

- Они думают, что находятся в безопасности! - фыркнул мастер Ингио. Во все стороны полетели голубоватые искры, и шар у нас над головами вспыхнул еще ярче. - Какие глупцы!

Великан тоже услышал рев трубы и замер на секунду, вскинув подбородок. Я увидел, как из его раздувающихся ноздрей вырвалось облачко пара, могучие плечи напряглись, и чудовищная дубина взлетела в воздух, разбрасывая во все стороны всадников и пехотинцев.

Переступив через груду трупов, гигант уверенно зашагал к штабному холму.

- Отец Великанов, - пробормотал я. - Он же ничего не видит! Он просто идет на звук трубы!

Мордад усмехнулся.

- Ты тоже догадался?

Топча палатки и сдвинутые стеной телеги, великан врезался в восточную оконечность лагеря. Пехотинцы безуспешно пытались его остановить, кромсая исполинские ноги мечами, тыча его в грудь копьями, и осыпая градом стрел. Новая волна пикинеров хлынула с холма, и ощетинилась частоколом тридцатифутовых пик.

- Глядите, это еще что за напасть? - палец Мордада нацелился на секцию восточной стены, которая вдруг пошла волнами, точно ковер под ударами исполинской выбивалки.

С громким треском частокол рухнул, и в проломе появились странные полуобнаженные фигуры, раскрашенные флуоресцирующей краской.

- Сыновья Драуда, - зашипел мастер Ингио. - Советую всем приготовиться!

Я осмотрелся по сторонам в поисках подходящего оружия.

- Возьмите мой меч, господин, - один из фирганцев перехватил мой взгляд. - Он острый, как язычок моей жены!

Покачав головой, я указал на устрашающий боевой топор, лежащий у воина на плече.

- Это мне больше подойдет.

В глазах фирганца блеснула насмешка.

- "Траккара" оружие не для благородных господ, - наемник ощерил кривые желтые зубы. - Я съем свою бороду, если вы сумеете его хотя бы приподнять!

С тяжелым стуком "траккара" упал на землю, подняв облачко пыли.

- Идиот, - зашипел Мордад, отвешивая наемнику увесистую оплеуху. - Жри теперь свою бороду!

Я наклонился, и кончиками пальцев коснулся черной рукоятки, покрытой вязью непонятных символов. Манна заструилась, пропитывая и обволакивая оружие, и на гладком полированном лезвии тут же распустились сверкающие узоры изморози.

- Хороший топор, - сказал я, с легкостью поднимая оружие с земли. Его рукоять оказалась настолько толстой, что мне едва удалось ее обхватить пальцами.

- Накинь только петельку на кисть, - Мордад заботливо помог затянуть ремешок. - Так он у тебя из руки не вылетит во время драки. И гляди, когда замахиваешься, чтобы своих ненароком не зашибить!

Топор, пропитанный маной, гудел в моем кулаке, как рой растревоженных пчел.

- Как тебе борода? - засмеялись фирганцы, поглядывая на покрасневшего от смущения товарища. - Может посолить надо, или поперчить?

- Дурень ты, Бадрид, кто же спорит с мастером-колдуном!

Бадрид обиженно засопел.

- Так я же вас повеселить хотел, недоумки! Разве я похож на идиота?

- Еще как похож!

Наемник ухмыльнулся, сунул в рот кончик заплетенной в косичку бороды и демонстративно принялся жевать.

Я сам не сдержал улыбки, наблюдая за скалящимися фирганцами. Неужели наемники ничего не боялись? Не боялись даже страшного великана, казавшегося мне настоящим исчадием Аннувира, сбежавшего с горы Хельд!

- Мой дед рассказывал о стодневной битве у Дирк-Хьельд, - Мордад понизил голос, пристально наблюдая за исполином, сражающимся с королевскими пикинерами. - У короля Дагобода было два десятка великанов, да только к тридцатому дню они пали все до одного под ударами фирганских "траккара" и "нумедар".

Я покосился на воинов, вооруженных боевыми молотами-нумедар. Телемар, Дугрир, Фермор и Табарт не принимали участия в общем веселье. Они стояли в первом ряду, настороженно наблюдая за приближающимся гигантом.

- Я вот больше люблю "траккара", - Мордад перебросил боевой двусторонний топор из руки в руку. - Люблю, чтобы горячая кровь хлестала во все стороны, люблю хруст костей и доспехов, люблю отлетающие конечности, и подпрыгивающие на земле головы, - Капитан в предвкушении закусил губу. - Омовение кровью, и все такое...

- Деста локулор, - кивнул я. - "Кровавая молитва".

- А ты уверен, что в тебе нет фирганской крови? - Мордад расплылся в широкой ухмылке. - Редкая женщина, знаешь ли, устоит перед обаянием мускулистого северянина с бородой до пояса!

На штабном холме вновь загудели трубы, и вниз по склону двинулся отряд пехотинцев в толстых кожаных куртках и керамических масках. На их спинах подпрыгивали круглые бочонки в ременных петлях, от которых змеились гофрированные шланги, присоединенные к ручным насосам и длинным медным трубкам.

- Огнеметатели! - мастер Ингио сплюнул сквозь зубы. - В такой толчее они больше своих спалят, чем навредят великану!

- Конечно, это же копейщики принцев, а не войска Эмбодио, ему на них наплевать! - Мордад ткнул пальцем на треугольные зеленые флажки. - Это Биз со своими "Единорогами", а с правого фланга Отеро с "Дикобразами".

Пикинеры продолжали удерживать великана на подступах к холму, заполняя зияющие прорехи в фаланге все новыми и новыми отрядами. Двигались они слаженно не обращая ни малейшего внимания на горы трупов под ногами.

Дружно ударив кресалами по металлическим пластинам, огнеметатели зажгли запальники, прикрепленные под медными трубками. На землю посыпались снопы зеленых искр, а в воздухе резко запахло какой-то алхимической дрянью.