Ядовитый плющ - Мария Морозова

охотно ответил алхимик. – И действует циклично. Сначала вызывает интерес. Интерес активирует следующий компонент, вызывающий симпатию. Симпатия активирует привязанность. Привязанность – влюбленность. Но перевести влюбленность в любовь не так просто. Чтобы пробить естественные защитные барьеры и сделать чувства настоящими и практически вечными, нужно сильнейшее эмоциональное потрясение.

– Потрясение? – изумилась я.

– Сильный страх, горе, предательство. Что угодно. После чего жертва навсегда оказывается привязана к объекту чувств.

– Надо же, – пробормотала себе под нос. – Такого я и представить не могла.

– Кем был заказчик? – задал новый вопрос некромант.

– Я не знаю, – вздохнул дух. – Мне тогда было все равно, кому продавать свои творения. Вот только у меня есть одна способность… Вы, наверное, знаете, что в молодости я пытался создать зелье, которое делало бы обычного человека магом. Часть своих разработок тестировал на себе. Дар у меня, конечно же, не открылся. Но появилась способность чувствовать силу в других людях, несмотря на любую маскировку.

– Правда? – искренне удивился эсс Роугард.

– Да. Поэтому я сразу понял, что заказ мне сделал светлый. Сильный светлый, явно из старого рода. И я случайно проговорился об этом, когда с готовым зельем пришел за гонораром. Оказалось, заказчику был не нужен свидетель, знающий его «окрас». Он приложил меня каким-то заклинанием. Все, что я успел сделать – это доползти до Арсэллы, где и умер. – Он глянул на меня. – Даже предупредить тебя не смог, девочка. Только отдал флакон и понадеялся, что ты сможешь связать одно с другим и никогда не возьмешься за заказ человека, который придет с подобным.

– Я бы не взялась. Но он не приходил ко мне.

– Боюсь, у меня все, – призрак развел руками. – Больше порадовать нечем.

– И этого достаточно, – вздохнула я. – Спасибо, Наставник

Тот глянул на некроманта и улыбнулся:

– Если я ответил на вопросы, то мне, пожалуй, пора.

– Пора, – кивнул Ард Ренна.

– Прощай, Роуг, – тепло улыбнулся Наставник. – Прощай, Арсэлла. Следуй за своим сердцем, девочка, и береги тот свет, который само Гнилоустье не смогло в тебе погасить.

– Прощай, брат, – склонил голову эсс Роугард.

– Спасибо, – прошептала я еле слышно.

– Пусть Марр дарует тебе покой и новое начало, – махнул рукой некромант.

Дух Рикара де Байена приложил руку к сердцу, поклонился и растворился в воздухе. Проход в Загранье бесшумно схлопнулся. Коса в руках некроманта растаяла. Стало очень тихо.

Я прерывисто вздохнула, чувствуя, как на душе становится легко и свободно. Не подозревала, насколько сильно мне не хватало этого разговора с Наставником.

Да, я не держала на него обиду, не злилась и не ненавидела. Но увидеть его искренние и правдивое отношение к себе, услышать теплые слова, которых так не доставало при жизни, оказалось действительно необходимо и важно.

– Спасибо, – хрипло произнес алхимик.

Он развернулся, не глядя на нас, и вышел прочь. Я тоже шагнула было к выходу, но потом обратила внимание, каким измучанным выглядел некромант. Кожа побледнела до синевы, черты лица заострились, а под глазами залегли темные круги.

– Эсс Ард Ренна, с вами все в порядке? – спросила, не удержавшись.

– Да, – глухо ответил тот. – Ты можешь идти. Со мной все нормально.

– Ну конечно.

– Держать дверь в Загранье открытой нелегко даже жнецу, – через силу улыбнулся Ард Ренна. – Но мне не впервой. Отосплюсь – и буду в порядке.

Я покачала головой, потом сунула руку под жакет и вытащила один из своих флакончиков.

– Пейте, – почти что приказала, вкладывая его в ледяные пальцы некроманта. – Зелье экстренного восстановления. Без побочных эффектов.

Ард Ренна не стал привередничать или кривить нос и выпил зелье без лишних вопросов.

– Вам бы присесть, – поморщилась я, оглядываясь по сторонам. – Хотя бы на пару минут.

– Лучше прогуляйся со мной, недолго, – попросил маг и подал мне руку. – Твое присутствие легко заменит отдых.

Я фыркнула, но все же вложила свою ладонь в его. И сразу ощутила, как теплеет холодная кожа мужчины.

– А вы, случайно, не вампир? – поинтересовалась ехидно, когда он повел меня наверх. – Энергию из меня не пьете?

– Ну какой из меня вампир? – улыбнулся некромант. – Они способны пленить свою жертву с одного взгляда. А я уже который день не могу зазвать на свидание небезразличную мне женщину.

– Скажите тоже, свидания, – вздохнула я, чуть смутившись. – Сейчас слишком много других дел. Нападения, заговоры, зелья…

– То есть, если бы не дела, ты была бы не против?

Я промолчала, не зная толком, что ответить. Потом просто сказала:

– Кажется, завтра у меня будет тяжелый день. Стоит лечь пораньше.

Ард Ренна понимающе хмыкнул, но не стал настаивать. А у меня вдруг заработало воображение. Захотелось подумать, какое свидание устроил бы некромант. Вряд ли повел бы меня в пафосный ресторан или на модную премьеру в театр. Если его действительно волнуют мои мысли и чувства, если он успел изучить меня, то должен понимать, как сильно я не люблю толпы людей, мишуру и лоск. Так что идеальным свиданием была бы прогулка вдалеке от шума и суеты, а лучше вдалеке от города. Где мы могли бы просто гулять или устроить пикник. Чтобы наслаждаться хорошей погодой, болтать на самые разные темы и постепенно узнавать друг друга, становясь все ближе и ближе.

Я тряхнула головой, понимая, что меня куда-то понесло. Но раз такие мысли вообще возникают, это может значить только одно – я готова к тому, чтобы попытаться сблизиться с некромантом.

ГЛАВА 19

Утром Марджи принесла мне не только очередной букет от некроманта, но и записку. Строки, написанные изящным почерком с завитушками, сообщали, что Лорис де Аватемарт от лица всего семейства будет рад видеть меня сегодня на обеде в их городском особняке. Подивившись проницательности Виларда Ард Ренны, который предполагал такой расклад, я написала ответ, где приняла приглашение, и стала собираться на завтрак.

Мне предстояло завтракать с королевой и ее фрейлинами. И играть роль, предложенную главой Тайной канцелярии. Роль королевской воспитанницы, слишком взрослой для этого почетного звания, робкой, доверчивой, чувствующей себя не на своем месте. Но при этом очень интересной королеве и принцессе, которые решили сделать из меня истинную