Кот в ужасе - Ширли Мерфи

Она бегло осмотрела сад и окна квартиры и вытащила револьвер Ханни из бардачка. Интересно, что будет, если выпустить Рока из машины? Если кто-то там есть, сумеет ли она контролировать действия четвероногого телохранителя?

Или он просто вспомнил вчерашнее вторжение и запах незваного гостя у неё на руках сегодня вечером? Да, если она хочет оставить его себе, придется ей научиться управлять этим зверем, и поскорее.

Райан сунула расчехлённый заряженный револьвер в карман джинсов, взяла Рока на поводок и осторожно поднялась по лестнице. Пёс держался у ноги и шёл почти крадучись, бесшумно и осторожно. Она отперла дверь, шагнула за порог и включила свет. В этот момент зазвонил телефон. Райан не стала снимать трубку: у неё был автоответчик. Она остановилась, чтобы осмотреться.

Похоже, сюда никто не заходил. Кухня пребывала в том же виде, в каком Райан её оставила: чашки и стаканы в сушилке, в кофеварке остатки выдохшегося кофе. Окна студии заперты. Вместе с Роком она прошла в холл, заглянула в гардеробную И ванную. Они вдвоем проверили всю квартиру. Затем она посмотрела, заперта ли дверь на внутреннюю лестницу. Убедившись в отсутствии посторонних, она отпустила пса. Он продолжил осмотр, словно желая убедиться, что запах — давнишний. Райан присела к столу и нажала клавишу автоответчика.

Звонила Ханни. Её переполняло радостное возбуждение.

— Ковёр привезли! Доставили сегодня после обеда, пока я была у Браунфилдов. Я только что вернулась домой. Есть хочу — умираю, и с ног валюсь. Джим с ребятами распаковали его, мы не могли ждать. Он сейчас в гостиной, один край накинули на диван. Он изумительный! Это просто сказка, Райан! Эй, ты дома? Возьми трубку! Ты можешь встретиться со мной утром? Я всё равно должна рано выйти, мне нужно забрать несколько мексиканских кашпо. Хорошо, что мы убрали старый ковёр. Мы быстренько положим новый, это будет просто потрясающе. В восемь не слишком поздно? Позвони мне. Я знаю, что ты начала новую работу. Позвони мне, пока я спать не легла, пожалуйста, мне надо знать, что ты решишь!

Стянув с себя джинсы и джемпер, Райан накинула халат, умылась и почистила зубы. Затем она задвинула шторы, налила себе выпить, подошла к кровати и откинула край покрывала. Прихватив в постель телефон, она откинулась на подушки и устроилась поудобнее. Рок моментально положил передние лапы на изножье её кровати и вопросительно взглянул на Райан.

— Давай полезай, — ласково сказала она.

В конце концов, если она решила оставить Рока себе, можно баловать его, сколько вздумается, это её дело. Когда она была ребёнком, кому-то из охотничьих собак, живших в доме, всегда позволялось спать на её кровати. После смерти матери такая компания была ей просто необходима: теплое любящее существо, которое мирно посапывает в ногах или уютно приваливается сбоку.

Расслабившись на подушках и потягивая коктейль, Райан чувствовала, как остатки её злости на Ларна Вильямса постепенно тают. Только тогда она сняла трубку и набрала номер Ханни.

Автоответчик был отключен. Слушая долгие гудки, Райан отрешённо любовалась просторной комнатой с высоким потолком и строгими белыми стенами. Когда-нибудь ей захочется изменить эту спартанскую обстановку — повесить картины, добавить мебели, заполнить пространство милыми яркими безделушками. Но сейчас это скудное, зато оставлявшее много воздуха убранство студии весьма благотворно действовало на её издерганные нервы. Единственной роскошью были здесь покрывало и одеяло ручной работы. В данный момент на примитивном австралийском чёрно-бело-рыжем орнаменте разлёгся гладкий серебристый нахлебник; пёс легонько постукивал обрубком хвоста и заискивающе поглядывая на Райан, словно был не вполне уверен, что правильно её понял.

Наконец Ханни сняла трубку.

— Послушай, мы сейчас занимаемся вторым этажом у Клайда и завтра утром первым делом собираемся поднять крышу. Ковёр не может подождать?

— Это я не могу! Знаешь, он просто чудо! Ты себе не представляешь! Это такая прелесть! Я уже включила его в марианнину страховку и… Я могла бы положить его и сама, но мне не хочется использовать распялку. Может, мы провернули бы это часиков в семь? Ты всё равно не начнешь работу раньше восьми.

— Только если я успею к восьми.

— Да это недолго. Заодно поглядишь на ковёр, он тебе понравится! Увидимся в семь.

Райан вздохнула и повесила трубку. Ей следовало вспомнить, что Ханни сама разрабатывала дизайн этого ковра, рассчитав расположение каждого завязанного вручную узелка. Это была её картина, её последний шедевр. Немудрено, что она так разволновалась: Ханни вообще была человеком страсти.

Райан выключила лампу возле кровати, но по-прежнему осталась в сидячем положении, обдумывая завтрашнюю работу и вспоминая, не упустила ли какие-то детали. Пёс грел её ноги не хуже камина. То, что он занимал полкровати и ей, похоже, придется спать, свесив ноги или свернувшись калачиком, не могло испортить удовольствие от его компании. Может, когда у неё выпадет небольшой перерыв в работе, она вызовет сюда пару своих рабочих, чтобы огородить задний дворик. Возможно, придётся воспользоваться строительной техникой, чтобы сделать в крутом склоне что-то типа террасы. Допив содержимое стакана, Райан вытянулась, прижав ноги к горячему серому боку.

Однако ей не спалось.

Она лежала и думала, действительно ли Вильямс был убийцей Руперта. Неужели и вправду она сегодня ужинала с человеком, который лишил жизни её мужа?

Расчёт Вильямса оказался верен: она согласилась на эту встречу из любопытства. Получается, он управлял ею как марионеткой. Но про своего отца она так ничего толком и не выяснила. И что, в конечном счёте, нужно от неё Ларну, она тоже не поняла. Его мотивы оставались для неё загадкой.

После смерти матери Райан у её отца были женщины — до. брые друзья, с которыми он встречался, которых приводил домой на ужин, приглашал на пикники и на охоту. За все эти годы таких подруг у него было четыре-пять, не больше. Эти отношения не заходили слишком далеко, и о женитьбе речи никогда не было. Отец всегда поддерживал в дочерях уверенность, что никто не займет место их матери. Разумеется, его приятельницы были не из тех дам, связь с которыми могла бы скомпрометировать его самого или его детей. Он никогда, ни при каких обстоятельствах не стал бы заводить роман с кем-либо из условно осужденных или досрочно освобожденных. Отец был слишком щепетилен в вопросах профессиональной чести и уволил бы любого из своих подчинённых за подобное поведение.

Так в чем пытался её убедить Вильямс?

Насколько знала Райан, Ларн Вильямс был всего лишь провинциальным торговцем недвижимостью, который, как раньше казалось, интересовался её работой в Сан-Андреасе. Райан ясно дала ему понять, что не собирается ни с кем встречаться, поскольку совсем недавно разошлась с мужем, что она готова увидеться с Вильямсом только для обсуждения возможных перепланировок по заказам его клиентов в Сан-Андреасе.