Свет, ставший ядом - Елена Инспирати

улыбаться, даже на публике. Гейл помог снять жене куртку и шарф. Когда их взгляды встречались, все вокруг словно заливало медом. Одним таким взглядом, пропитанным нежностью, они смогли тронуть мое сердце, избавить от всех тревог.

Рука Дэйва коснулась моей и, вздрогнув, я перестала нагло врываться в такой интимный и трепетный момент друзей.

– Вы милые, – произнесла я, на что получила смущенный смешок Джой.

Пока сладкая парочка устраивалась на удобных местах в гостиной, мы с Дэйвом перешептывались.

– Твои друзья точно не придут? – поинтересовалась я.

Дэйв кинул в мою сторону укоризненный взгляд.

– Пытаешься найти любую тему, чтобы только не думать об Амелии?

– Нет, – я фыркнула. – Просто кажется, что народ бы нам не помешал.

– Я же говорил тебе, что лучше без них.

Разговор прервал очередной звонок в дверь. В этот раз на пороге появились Волкер и Нейт. В груди защемило, и губы растянулись в улыбке от воспоминаний о том, каким было наше прошлое. Я кинулась им на шею и крепко обняла.

– С нашей последней встречи вы еще сильнее возмужали!

А последняя встреча лицом к лицу была очень давно. Даже в социальных сетях мы не связывались. Моя любвеобильность показалась мне нелепой, поэтому я почти отпрыгнула от них и вернулась к Дэйву. Парни тоже смутились, особенно Волкер.

– Мы рады, что нам наконец-то удалось с тобой повидаться, – сказал друг детства.

– И я. Да. Рада. Ага.

Не думала, что в итоге будет так дискомфортно, хотя на меня смотрели с искренним добродушием. Друзья скрылись в комнате под радостные восклицания Джой. Они между собой все так же прекрасно общались.

– И это твои близкие друзья? – спросил у меня Дэйв, наклонившись. – Ведете себя как чужие люди.

– С недавних событий ты мой самый близкий друг, дорогой. И можешь стать единственным.

– У тебя есть еще Джой и Амелия.

– Конечно, особенно Амелия.

Меня снова поглотила грусть. Дэйв заметил это и прижал меня за шею к торсу.

– Больше улыбайся. У нас гости, новоселье.

Он начал меня щекотать. Я не могла себя сдерживать, дико смеялась и сама пальцами тыкала в его ребра. Со стороны люди бы подумали, что мы таким образом проявляем любовь, дурачимся.

Тихий кашель заставил застыть нас в одном положении. Не отстраняясь друг от друга, мы повернули головы в сторону открытой двери. Прямо на пороге стояла Амелия.

– Было не закрыто, – промямлила она, бегло оглядывая нашу сумбурную позу. – Я подумала, что могу войти…

– Конечно! – Я отпихнула от себя Дэйва и быстро поправила одежду. – Я очень рада, что ты пришла.

Мне удалось отыграть на достойном уровне счастье и гостеприимство. Амелия скованно обняла меня, Дэйву она сказала тихое, писклявое «привет» и поспешила слиться с остальными друзьями.

– Да уж, она умеет делать вид, что все хорошо, – с сарказмом сказала я.

– Это она еще отлично справилась.

– Надо было уж поцеловаться при встрече, а то как-то скромно вы встретились.

Дэйв пригвоздил меня к полу взглядом и ушел к гостям. Мои же глаза метнули в его спину несколько острых ножей. Гармония.

– Аврора, не тебе осуждать их, – на выдохе сказала я сама себе под нос и вышла к гостям.

За громкими разговорами теряешься в собственных заботах. Все сливается в одно. Ты отвечаешь на вопросы, вставляешь свои реплики, смеешься в унисон даже над дурацкими шутками. И беседы о будущем с Дэйвом начинают звучать все естественнее. Но среди всех этих искренних улыбок одна была неприкрыто фальшива.

Я искоса поглядывала на Амелию. Для меня она была открытой книгой, но, кажется, так легко прочитать ее могла только я. Другие не обращали внимания на ее странное поведение.

– У меня объявление, – вдруг сказал Нейт, перебивая всеобщий гул. – Я скоро женюсь.

Сок, который я как раз решила отпить, застрял в глотке, и одна капля стекла по губе к подбородку. Дэйв протянул мне салфетку и уставился в сторону Нейта. Секундная тишина оборвалась из-за потока вопросов о будущей жене.

– Минус кандидат, – прошептала Дэйву, и он тихонько кивнул в ответ.

Плохо. Наш и без того сырой план трещал по швам. Я устремила взгляд на Волкера – единственный оставшийся вариант. Хоть в последнее время мы перестали походить на лучших друзей, это не мешало мне быть на сто процентов уверенной в его надежности.

Время текло сквозь пальцы, сбор, устроенный якобы в честь новоселья, а по факту для того, чтобы прощупать почву и поймать Амелию, стремительно подходил к концу. И каждая секунда, проведенная вместе, вновь сближала нас, возвращала ко временам, когда я соответствовала им. Порой парни группировались и говорили о своем, тогда Джой заглушала их бас звонким голосом и делилась забавными моментами, связанными с ее положением. Амелия внимала каждому слову, но в мою сторону так и не смотрела. А если и удавалось на мгновение поймать взгляд ее измученных серых глаз, то все внутренности падали к ногам из-за непрекращающейся борьбы.

Я ощущала и злость, и жалость. Не знала, что перевесит в итоге.

Первые ушли Джой и Гэйл. Я сказала им обоим спасибо за этот день и пожелала здоровья и благополучия. Лично для меня они стали примером идеальных, крепких отношений. Возможно, я даже слегка завидовала им, ведь они могли открыто показывать чувства, могли упиваться любовью даже сквозь взгляды. У нас с Брайеном не было такой роскоши.

Следом ушел Нейт. Уже на пороге я поздравила его со статусом жениха и пожелала удачи. Парень, правда, совсем не расценивал это событие как праздник. Он был бы рад еще немного пожить без обязательств главы семьи.

Волкер о чем-то долго беседовал с Дэйвом на кухне, перед тем как уйти домой. И этот разговор оба решили оставить в секрете. Но нетрудно догадаться, что Волкер рассказывал обо мне. Все-таки как ни крути, но он знал старую меня, ту Аврору, которая еще не сталкивалась с темным.

Как только дверь за Волкером захлопнулась, в коридоре засеменила Амелия. Она долго делала вид, что ей надо срочно обсудить что-то по телефону. И сейчас, обнаружив шанс как можно быстрее улизнуть от меня, она не могла не воспользоваться им.

– Сегодня ты ночуешь у нас, – твердо сказала я, забирая вещи из рук подруги.

Ошеломленный взгляд встретился с моими глазами.

– У меня не получится. – Ее руки потянулись ко мне, но я передала вещи Дэйву. И здесь Амелия уже не могла ничего поделать. Мой муж, очевидно, был ее слабым местом: она отошла подальше от собственной одежды.

Я приподняла голову, гордо вскидывая подбородок и складывая руки на