Превращение - Елена Усачева

Моя растерянность Максу нравилась. Он довольно хмыкнул, шагнул к стене, уперся в нее рукой.

— Лео зашел ко мне напоследок. Попросил пригласить его на свадьбу. Я сказал, что торжество намечено на 29 февраля.

Под рукой любимого стена провалилась, превратившись в дверь. Все правильно. Лабиринт закрыт только для Эдгара. За дверью шла бесконечная равнина, в небе полыхало северное сияние. Я задохнулась от восторга. Это было потрясающе! Над нашими головами стремительными полотнищами разворачивались пятицветные трассы.

Макс прижал меня к себе. Его губы были не холодными — горячими. И я с удовольствием ответила на его поцелуй. А потом он вздохнул.

Честное слово, вздохнул! Я схватила его за руку, развернула ладонью вверх. Линии! На ней появились остальные линии! На коже были не скупые три морщинки, а полноценная судьба со своим прошлым, настоящим и будущим.

— Не хотел тебе говорить… — начал Макс. Но я снова его перебила:

— А ты не говори! Я тоже научилась читать твои мысли. Потому что люблю тебя. А все влюбленные становятся похожи друг на друга.

Нас венчал лес. Костер был разведен по всем правилам. На поляне вынули большой куб снега, докопавшись до промерзшей земли, обложили очаг камнями из ручья. Первые языки пламени глянцево отражались в их покатых влажных боках. Вскоре камни высохли и стали покрываться пеплом. Снег вокруг костровища подтаял. От огня повеяло долгожданным теплом. Макс с хрустом ломал руками ветки. Костер стремительно рос. И вот уже рядом с ним невозможно было находиться. Пламя с треском и гудом рвалось вверх, горячие потоки от него качали потревоженные ветки берез. Сосны застыли, недовольно поглядывая на пиршество огня.

— Что дальше? — посмотрел на меня Макс

— Дальше ты должен просить меня стать твоей женой, а я должна отказываться.

Лео недовольно скривился.

— Маша, к чему эти капризы? Да, романтики с вампирами никакой.

— Может, Макс передумал? — не преминула встрять Катрин.

Ее появления на этом торжестве не ожидал никто. Но, с другой стороны, было бы странно, если бы Катрин не пришла. За прошедший месяц она почти не изменилась. Только голубой парик ей совсем не шел, потому что делал ее и без того бледное лицо еще белее.

— Давайте не будем отвлекаться! — подогнал всех Грегор. Праздничного настроения в нем не наблюдалось. В моем присутствии он, как всегда, нервничал.

— Хорошо.

Макс отвернулся от костра и, высоко задирая ноги, пошел по снегу.

— Ты куда? — опешила я. Еще не поженились, а он уже убегает.

— Пять, шесть… Ага, где-то здесь! — помахал рукой Макс. — Семь, восемь… Шагов должно быть двенадцать!

Он дошел до мохнатой елки и остановился.

— Можно было и не считать, — фыркнула Катрин. — Там снег накопан.

— Маша, ты поможешь?

Макс вышагивал вокруг наметанного бугорка, как журавль вокруг кочки с лягушками. Я сунула руки в карманы и отрицательно покачала головой. Копаться в снегу на таком морозе не хотелось.

— Приблизительно так же она будет слушаться своего мужа, — не уставала комментировать мои действия Катрин.

Макс тремя взмахами руки обозначил холмик по границам, поддел его. И тут даже Катрин не удержалась от возгласа — из-под сугроба показались белые подснежники. Их замерзшие опущенные головки торчали среди стреловидных тонких зеленых листьев. Цветы стояли в небольшом белом горшке, потому возникло ощущение, что подснежники растут из снега.

— Это мой тебе подарок.

От восторга я прижала руки к груди. Макс поднес цветы ближе, и я разглядела, что на шейках двух из них покачиваются кольца. Серебристо-белые. Блестящие.

— Маша, будь, пожалуйста, всегда со мной, — любимый протянул белое чудо мне.

— Всю жизнь? — от смущения я не знала, куда деть глаза. Не думала, что это будет так волнительно.

Макс взял мою руку и осторожно переставил на ладонь горшок с подснежниками.

— Без ограничений по времени.

— Хорошо, без ограничений.

Я сорвала кольцо вместе с цветком, посмотрела на него.

— Твое согласие быть со мной надо чем-то скрепить, — предложил любимый.

— В огонь! В огонь! — подзуживала Катрин.

Щелкнул, отрываясь, второй цветок. Теперь оба кольца были у Макса.

— Ты говорила о венчании на огне. Пускай так и произойдет.

Он вынул из кармана цепочку — ту самую, что осталась от порванного гранатового крестика, — и нанизал на нее кольца.

— Маша! Перед этим огнем… — Макс осторожно протянул руку к костру. Пламя подпрыгнуло, облизнув щедрое подношение. И вот уже второй, третий его язык потянулся к кольцам. — Перед небом, лесом и землей объявляю, что беру тебя в жены и обещаю быть с тобой всегда, защищать и помогать во всех делах.

Он смотрел только на меня. И улыбался. Самой настоящей человеческой улыбкой. Я коснулась пальцами его вытянутой руки, почувствовала накатывающий волнами жар костра.

— И я обещаю… — пробормотала, тут же забыв, что там еще говорил Макс. Что-то надо было добавить про беды и радости. Но это произнести уже не получалось.

— Эй, отомрите! — напомнила о себе Катрин. — Хватит смотреть друг на друга!

От неожиданного окрика я вздрогнула, рука Макса качнулась. Из пальцев выскользнул один край цепочки. Кольца полетели в огонь.

Я успела заметить только, как жирно блеснули в ярком пламени их металлические бока.

— Хорошо, объявляю вас мужем и женой, — быстро произнес Лео, перебирая пойманные кольца на ладони. — Заботьтесь друг о друге и защищайте от бед.

Затем протянул к нам руку. Ладонь его была гладкой и белой. И только сиреневые вены выступали на тонком запястье.

— Аминь! — поддакнул Грегор.

Макс первым взял кольцо и развернул мою руку так, чтобы ему было удобней надеть. Я почувствовала на пальце непривычную тяжесть. Лео чуть качнул ладонью, напоминая, что мне нужно сделать то же самое — надеть кольцо Максу на палец. Как только я это сделала, лес загудел, застонал, завздыхал.

— Поздравляю, — первой подошла ко мне Катрин. И, опустив мне на плечо подбородок, добавила: — Не потеряй…

Я почувствовала, как ее холодная рука коснулась окольцованного пальца. И заверила:

— Постараюсь.

Грегор приблизился этаким большим медведем, обнял на мгновение. И тут же отошел к Максу.

— Завидую! — стукнул он его кулаком по плечу. — Ну, ты там не забывай нас. Если будешь делать пышную свадьбу и понадобятся музыканты, зови.

Последним был Лео.

— Рад, что все так получилось, — сухо произнес он. — Я понимаю, что это, — вампир показал на наши с Максом руки, — ничего не значит. Но все же берегите друг друга.