И грянул гром - Андрей Дедусенко

– Ох...

– Отвечай!

– Твой друг был из рода Рутилиев, ты ведь знал об этом?

– Я знал, что он из симдских патрициев, но про Рутилиев слышу впервые, – нахмурился Александр, – угасший род…

– Верно, – кивнул Марк, – Юлий был последним членом рода. Моя семья приложила руку к гибели всех Рутилиев. Но это произошло еще до моего рождения.

– Мой дед говорил: «Душа согрешающая, она умрет; сын не понесет вины отца, и отец не понесет вины сына», – вздохнул Александр, – Хочешь сказать, что Юлий сам напал на тебя, узнав в тебе Друза?

– Да, я его ранил, признаю, но затем вы упали в яму смерти. Прости меня, Секст, нет, Александр, хоть это и была случайность, но в этом есть моя вина, – Марк низко поклонился юноше, что было невероятным, если учитывать его статус. Он должен был кланяться только перед императором и главой своей семьи.

– Что мне твое «прости»!? – грубо оборвал его Александр.

Он схватился за голову и зарычал от ощущения бессилия.

– Кровь Юлия, пролившаяся на землю, взывает ко мне, – прошептал Александр, – но…

– Я обещаю, что не расскажу о тебе остальным, хотя нам и приказали схватить тебя.

– Дед! – воскликнул Александр, взывая к Серафиму. – Что же я должен делать?

Он взглянул на Марка и тяжело вздохнул.

– Я даю тебе слово, что ничего не сделаю тебе до конца этого предприятия.

– А потом?

– Мне нужно подумать.

– Демон ведь не контролирует тебя?

– Нет, – ответил Александр, – я помогаю ему по собственной воле.

Он надел маску и направился к лагерю.

***

Марк Друз также вернулся в лагерь и увидел, как у костра сидят Аканхта Марцелл и Юстина Татиус.

– Ты говорил с Секстом? – спросила Аканхта, когда он подошел ближе.

– Да, – кивнул Марк.

– И как?

– Я понимаю причину его ненависти.

– О чем ты говоришь? – удивленно взглянула на него Аканхта, но быстро вернула прежнее безразличие своему лицу.

– Когда я инспектировал каторгу «Синий кит», на меня напал каторжанин, – Марк вкратце рассказал Аканхте суть проблемы.

– А как с этим связан Секст? – нахмурилась Юстина.

– Он друг одного из убитых, – ответил Марк.

– Так вот в чем дело… – тяжело вздохнула Аканхта, – но ты не виноват, Марк. Как и ты, Юстина. Вы хорошие люди. Ваши поступки говорят сами за себя.

– Я поговорю с ним, – Юстина встала, желая найти Александра, но ее остановил Марк.

– Нет, – он покачал головой, – ты не должна говорить с ним. Мы закроем этот вопрос после завершения экспедиции. Большинство практиков прибыло, завтра будет собрание, где мы решим, что делать дальше.

– Хорошо, как скажешь, – послушно кивнула Юстина, присаживаясь обратно.

Александр, имея возможность отомстить, решил не убивать Марка Друза. Здравомыслие в нем победило.

Глава 21 Планы

«Практики империи Лонг чаще всего носят бумажные доспехи. В основе такой брони плиссированная бумага из красного дерева, идущая на создание деталей доспехов, которые сшиваются между собой поверх основы из ткани. Зачастую их еще покрывают особым лаком в несколько слоёв, и секрет лака знают только мастера Нефритового дворца».

«Тактика» Николай Фамонский

***

Пока наши герои отдыхали в лагере на маленьком острове, на континенте Благоденствия в Катавию, где жил Уриил, вошел мужчина восточной внешности, одетый в зеленый лонгфу. Его выделяли золотые волосы, которые сияли как Солнце и теплая улыбка. Он медленно шел по улице в район особняков, где жили обеспеченные граждане империи. Горожане, видевшие его, застывали на месте, их поражала красота этого мужчины. От него исходил приятный аромат тысяч цветов, а его нежная улыбка могла растопить даже самое холодное сердце.

Мужчина остановился перед самым бедным особняком этого района, который был простым, но надежным домом. Мало кто знал, что в нем живет одно из сильнейших существ в мире. Постучав в ворота, мужчина терпеливо ждал, пока ему откроет старик в серой тунике.

– Знаешь, кто я? – спросил у старика красивый мужчина ласковым голосом.

– Знаю, – скривившись, ответил старик, – ты видно пришел сюда умереть?

– Нет, – улыбнулся мужчина, – я пришел сюда купить себе жизнь, забавно, не находишь?

– Пф, – фыркнул старик, – пойдем, я проведу тебя к господину.

– Благодарю.

Старик впустил его в дом и повел на кухню, где ощущался приятный запах. Сам хозяин дома, одетый в простую белую тунику, нарезал овощи, пока сидящий рядом с ним юноша, читал вслух «Восхождение» Искандера.

– «…Гендель сразил их царя, убил дерзкого зверя, возомнившего, что он владыка всего сущего», – проговорил отрок.

– Господин, – обратился старик к своему хозяину, – явился Баошенгдади.

– Хо? – Уриил на секунду замер, отложил нож и сказал юноше, – Соломон, ступай.

– Да, господин, – кивнул отрок и, встав со стула, покинул кухню.

– Старший брат, – с улыбкой бог жизни вошел на кухню, – я, наконец, нашел тебя.

– Баошенгдади, тебе наскучила жизнь, и ты решил сам прийти ко мне, чтобы умереть? – спросил Уриил, окинув Баошенгдади ледяным взором.

– Ну вот! – всплеснув руками, притворно возмутился бог жизни. – У вас одна шуточка на всех? Я здесь, чтобы предать себя в твои руки, старший брат.

– Неужели? – бесстрастно молвил Уриил. – Совет знает обо мне? Что именно я убил всех младших богов, кроме Януса?

– Что ты?! – воскликнул Баошенгдади. – По крайней мере, я им ничего не говорил, да и бывал я в Обители последний раз где-то тысячу лет назад.

– Но ты знаешь, что я здесь. Ты знаешь, что я прибыл на эту планету.

– Я Посейдона встретил лет тринадцать назад, – улыбнулся Баошенгдади. – Он сказал, что ты долго скрывался среди людей,