Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

class="p1">Их нельзя просто запереть или связать. Маги не исключения.

Если вы планируете получить что-то от мага,

Убедитесь сначала, что он не улизнет'.

Ифигения Астаросская.

«Трактат о пытках во имя рода человеческого и науки».

— Но бабка из-под клумбы сказала, что в опасности Бриен… — произнесла я и прикусила язык.

Это я решила, что в опасности Бриен! А бабка сказала, что в опасности ее потомок! Даррен! Даррен находится сейчас там и рядом с ним Барбара, желающая ему заключения, а то и смерти!

— Ты продолжаешь утверждать, будто слышишь мертвецов? — ухмыльнулся Звояр. — Девочка, твоя страсть к захороненным вместе с мертвыми побрякушкам недостойна твоего рода. Отучайся от нее, пока не поздно.

Я рассеянно покивала в ответ, пытаясь сообразить, как сообщить Даррену, кто будет ставить ему палки в колеса. Если, конечно, Даррен еще жив и не в тюрьме!

— Я скоро вернусь, — не дождавшись моих возражений, недовольно произнес Звояр. — Уже вечером ты должна быть моей законной женой. И по такому ритуалу, чтобы даже смерть нас не могла разлучить!

Он гулко расхохотался и вышел. Хлопнула дверь моей личной тюрьмы, упал засов.

Я устала плюхнулась на тюфяки, квакнул от неожиданности Клема.

Из стены выплыла Кайса.

— Проведи надо мной ритуал, — потребовала она. — Я же умру, если не смогу никому рассказать такое! Софи точно надо знать! Профессор хочет на тебе жениться, и его ученик тоже!

— Насчет ученика никаких шансов, — буркнула я. — Пока что на мне браслет его брата, ты это помнишь?

Если бы Кайса могла упасть в обморок, она немедленно лишилась бы чувств от восторга.

— То есть, на самом деле у тебя сейчас три жениха разом? Пусть утрется тот эльф со своими гнилыми предложениями!

— Да подожди ты, — прикрикнула я на подругу. — Надо предупредить Даррена. Ему грозит опасность.

— О! — Кайса, только что делавшая сальто в воздухе, медленно подплыла ближе. — Ты и правда его любишь? Мне не показалось тогда?

— Не мели чепухи, — буркнула я.

Мысли крутились вокруг ритуала. Что, если Кайса не случайно помнит про подвалы? Могла ли она погибнуть иначе? Не спрыгнув с башни как дура набитая, а тут, в казематах? Тогда я могла бы провести ритуал и…

Ну точно же! Я так сосредоточилась на Кайсе, что из головы совершенно вылетела та, ради которой я проводила этот ритуал!

Да, от особняка Гастионов до университета было огромное расстояние, но открывающиеся туда-сюда порталы не могли не истончить переход. А у призрака с мотивацией любая щелочка была вратами. Что до мотивации, то с этим за мной не станет.

— Госпожа Арриена, — произнесла я негромко, памятуя о том, что сила звука не имеет значения. — Ваш сын в опасности, госпожа Арриена.

На всякий случай я надрезала мизинец и капнула крови. Немного никогда не помешает!

Я до конца не верила, что это сработает, но оно реально сработало! Прямо передо мной по своей дурацкой привычке прямо из-под пола появилась призрак.

— Что случилось, Иссабелия? — недовольно проворчала она. — Ты умудрилась найти проблемы на голову моего разнесчастного Бриена даже в безопасном университете?

— Для начала, университет вовсе не безопасный! — вклинилась Кайса. — Я вот тут умерла! А ваш Бриен вообще-то никого не интересует.

— Не в этом дело, — я попыталась вернуть интерес к своей персоне. — Арриена, в опасности Даррен. Нюхачи уже явились?

— Если бы, — скривилась Арриена. — Прислали сообщение, что на границах столицы видели отряд инквизиторов, и всех нюхачей отправили проверять эту информацию и обеспечивать безопасность жителей.

— К сожалению, у меня есть мысли насчет того, кто это, — я против воли обняла себя за плечи. — Но сейчас я даже рада. Арриена, ловушка была поставлена на Даррена с самого начала. Даже Бриена не собирался никто убивать.

Арриена посмотрела на меня так, что я немедленно исправилась.

— Ну, кроме Гримия. Он использовал это как шанс уничтожить соперника. Однако Барбара собиралась только споить Бриену зелье, чтобы брат-некромант прибыл прямиком в ловушку.

— И ты им все испортила, — понимающе кивнула Арриена.

Я кивнула и немедленно выложила всю разрозненную информацию, что получила из двух «монологов злодея».

— Я, правда, вообще не поняла, как они с Барбарой собираются подставить Даррена и, главное почему, — пожаловалась я, когда закончила рассказывать. — С Гримием и Бриеном хотя бы понятна логика. Слабый Гримий будет доживать свои годы приживалкой при племяннике — не самая приятная перспектива. Но Юлий и Даррен! Неужели должность профессора университета настолько притягательная?

— Как я понимаю, причина вовсе не в должности профессора, хотя Звояр будет напирать на это, — медленно произнесла Арриена.

Она втекла в пол, чтобы быть со мной одного роста и вгляделась в мое лицо точно также пристально, как до этого Звояр.

— Причины скрыты в прошлом, — туманно ответила она. — Но некромант прав, ты и впрямь похожа на своего отца. Надеюсь, только внешностью.

— Я тоже надеюсь, — растерянно успела произнести я прежде, чем Арриена без лишней болтовни исчезла. — Эй, а я?

— Ну, они там разберутся и вернутся за тобой, — неуверенно произнесла Кайса. — Это мама Даррена? Понятно, почему он такой отмороженный!

Я отмахнулась от призрака. Мне сейчас было не до общих черт Даррена и его матери, как и до моих и моего отца. Хотя я лично всегда считала, что больше похожа на маму, но со стороны виднее, конечно.

Впрочем, это меня волновало не больше, чем то, что каждый встреченный мною этим летом маг представлял, как выглядят Астаросские. Знай я это с самого начала, полезла бы лучше сразу к вампирам или хотя бы к нюхачам.

— Я не собираюсь ждать, когда они за мной вернутся, — буркнула я, стараясь злиться не слишком сильно. Здесь нет Даррена, чтобы меня успокаивать. И ладно, если ко мне толпой набьются все местные призраки! А если я обрушу подземелья себе на голову, что тогда? Меньше всего я насолю именно Звояру. А уж какими словами меня будут вспоминать… все посмертие будет посвящено этому. Умереть нормально в университете-то нельзя!

— А что делать? — Кайса нервно кувыркнулась в воздухе. — Неужели ты не помнишь ни одного полезного заклинания?

Мою фишку про учить только то, что мне пригодится, знали обе мои соседки, и живая, и мертвая.

Я развела руками. Идей никаких не было. Похоже, свой креатив я исчерпала на плане по избеганию насильственного лишения наивности преподавателем, что мне в отцы годился!

— А если что-то из алхимического? — не отставала Кайса. — Не может быть, чтобы ты совсем ничего не помнила!

Я вздохнула. Кайса как-то очень странно умерла, и сама помнила очень немногое. Про любовь вот несчастную помнила, а как