Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

я обрела силу, и вытащить из нее то, что положила, могла только я. Сейчас же я могла еще заставить на минуточку поверить, что видит человек в пустой шляпе.

Минута — это мало, но, если Звояр будет вглядываться в шляпу дольше, сработает другой неприятный сюрприз. Я не зря не снимала шляпу месяцами, живой артефакт пропитался моим отвратительным характером и отнюдь не чудесным чувством юмора.

К счастью, увидев в шляпе и впрямь лепешки с мясом, обмотанные бечевкой, чтобы мясо не вываливалось, Звояр немедленно потерял к ней интерес. Он присел рядом со мной на корточки, и я пожалела, что сижу. С этой позиции было легко нырнуть между ногами и броситься в коридор, но вот подняться на ноги и сделать то же самое, куда сложнее.

Ладно, пока он убивать меня не собирается, а значит, я еще успею сбежать.

Краем глаза я выхватила мелькнувшую маленькую тень, что скакнула в мою камеру из темного коридора, но на всякий случай решила не акцентировать на ней внимание. Вдруг это друг?

— Мне правда жаль, Иссабелия, — Звояр ухватил меня за подбородок и потянул повыше, словно желал рассмотреть мое лицо как следует. Будто на занятиях не видел! — Ты так долго скрывалась под своей маскировкой со всеми этими косичкам и вечно чумазой мордашкой, что я и помыслить не мог, что ты — это ты.

Очень информативно! Я вот ничего не поняла. Про то, что я дочь инквизиторов, он знал и раньше. А никакой маскировки и не было. Я просто носила шляпу и кучу косичек с разными артефактами. Возможно, под ними не видно особо лица, да еще с роста Звояра. Но я-то тут причем.

— Учитель, давайте не отходить от традиций, — взмолилась я. — Давайте вы мне как главное зло, расскажете свои планы. Я послушаю и поужасаюсь.

Краем глаза я поймала шевеление в стене. Кайса слушает. По крайней мере, она передаст… если найдется еще хоть один медиум. Но зачем сразу думать о грустном?

— Чтобы ты потом сбежала, но зная мой план? — ухмыльнулся Звояр. — Я похож на идиота?

— Вы похожи на человека, который после смерти намеревается стать личом, — честно призналась я. — Но жить собирается еще долго.

Мне очень хотелось, чтобы он отпустил мой подбородок и перестал разглядывать так, словно я была бифштексом на тарелке. Чего он вообще на меня так смотрит? Он же старый! Ну то есть, выглядит он не таким уж дряхлым, но и на вид он старый достаточно, чтобы даже его профессорская должность в университете не привлекала нормальных девчонок.

— Всё так, — ухмыльнулся Звояр. И как я раньше не разглядела такую отвратительную ухмылку? Как это вообще работает? Пока человек кажется тебе хорошим, он странненько улыбается, а как только ты узнаешь, что это сволочь, так он уже ухмыляется? — Долго и, по возможности, счастливо.

А ведь ему уже под сотню, наверное! Ужас какой!

Он снова оглядел меня, словно на моем платье какие-то слова написаны, и кивнул своим мыслям. А его душечка на плече, которого я не сразу приметила, еще и облизнулся. Фу, гадость какая!

— Тебе не стоило надевать браслет Даррена, — произнес он, и я больно прикусила язык, чтобы не сказать, что браслет принадлежит его брату. Хоть какая-то польза от Бриена — он не сболтнул лишнего. — Даже до того, как я узнал твое лицо, я был против ваших отношений. Ты должна была случайно погибнуть, а Даррен… Даррену мало обычной смерти. Он должен оказаться скомпрометирован.

«То есть, монолог злодея всё-таки будет», — негромко шепнула стена губами Кайсы, и я с трудом сдержалась, чтобы не захихикать. Слушать надо было внимательно. На всякий случай.

— Но браслет не активирован, значит, ты оказалась умнее, чем я думал. Или нерасторопнее, — он снова оглядел меня так, словно мог видеть сквозь одежду.

Неприятное чувство. Я вообще-то понимаю, что некроманта обнаженными телами не удивишь, да и упыри порой раздирают на себе одежду и бегают полуголыми, но то упыри! А то я.

— А куда торопиться, — я деланно пожала плечами. — Даррен ведь не хочет на проклятие нарваться, вот и собирался всё красиво обставить. Свечи, лепестки роз, шелковые простыни…

— Ты чего несешь? — прошептала обалдевшая Кайса.

— Ты чего несешь⁈ — взревел Звояр, но мой подбородок отпустил. Что же, значит, продолжаем.

Да я не идиотка какая-то совсем и по его масляным взглядам, да еще по душечке поняла, что он хочет разорвать мою помолвку самым тривиальным способом. Тем самым, которым ее едва не разорвал как раз Даррен. Тем самым, на который намекала Кайса.

А что потом? Хочет он надругаться над бедненькой несчастной мной и убить, или надругаться и жениться — я пока не готова выбирать. Мне нужно потянуть время и только.

Только чем можно напугать некроманта? У меня идей не было, поэтому я позволила языку молоть, не привлекая мозги. В таком деле главное не останавливаться и не пытаться вслушаться в то, что получается.

— Да вы сами посудите, — я нацепила шляпу обратно. — Я же почти ведьма! Меня даже ведьма укусила в прошлом месяце, вот!

Я показала на руку, где очень удачно был укус одного из мертвецов, которого я неправильно поняла — он вовсе не собирался отдавать мне ожерелье. Так как мертвец не был упырем или гулем, я просто смазала укус жеваным листом подорожника и забыла о нем благополучно. Но гляди-ка! Пригодилось!

— Еще немного, и шляпа окончательно ко мне прирастет, — продолжила вдохновенно врать я. Кайса негромко икнула в стене. — Вырастут когти и появится ведьминский нюх. Но я обещаю, что буду пить успокоительный отвар, чтобы не одичать хотя бы до конца университета.

Звояр отступил на шаг. Ведьм боялись все, включая других ведьм.

Ну надо думать, что раз от мертвой ведьмы я взлетела на дерево прямо в туфлях, что это не упыри, против которой и хорошей лопаты хватит.

Конечно, я рисковала. Звояр мог попытаться убить меня прямо сейчас, но на такой случай я уже вытянула из пояса булавочку с секретом. Надолго не задержит, магия темная, настоящая ведьминская, и диплома мне после такого не видать, зато живой уйду.

— А если шляпу забрать? — он снова оглядел меня, но в глазах загорелся уже экспериментаторский огонек, а не вожделения.

Я пожала плечами.

— Как знать, вдруг она рост настоящей сдерживает?

Некромант задумчиво потер виски.

— Но ведьма не может править государством! — заявил он.

Ох, ну вот мы и вылезли на нужную тему. Да, теоретически я наследовала Астаросским, но в нашем… нет, теперь в их