Там... - Ольга Климова

— Седой, мы ведь убегали все это время. Выиграли расстояние, но убегали. И нас троих ищут. И знают, куда мы пошли. Я в Холмах оставил Совету послание. Найдем то, что ищем, будем просто сидеть и ждать помощь.

— И она придет?

— Не сомневайся.

— А при неудачном исходе?

— При неудачном тебе не удастся воспользоваться в полной мере даже теми деньгами, которые ты успел скопить.

Шатир расслабился и легко смотрел снизу вверх в глаза Седого. Он уже понял, что выиграл.

На лице предводителя наемников отчетливо читалась работа мысли. Тени пробегали одна за другой. На минуту, мне показалось, что он борется с желанием все бросить и уйти, и остаться до конца.

Привыкший защищать, а не сбегать с поля боя, он не мог побороть страх перед огромной армией, скопившейся вокруг крошечной кучки людей, и неопределенности и непонятности происходящего. С другой стороны, прекрасно понимая, чем для него может обернуться столь дурная слава, он взвешивал все за и против. Наконец, он решился и усилием воли заставил себя повернуться к своим людям.

— Я принял решение, и я остаюсь и иду дальше. Но я не могу заставить каждого из вас последовать своему примеру. Когда мы войдем в эти ворота, обратного пути не будет. Пусть каждый примет для себя решение и уходит, пока есть такая возможность. — Он обвел всех своих подручных тяжелым взглядом. — И я хочу, чтобы вы знали: уход отсюда я считаю самым благоразумным.

— Почему тогда ты остаешься? — Пряник подозрительно покосился назад, на открытую равнину.

— Сам точно не знаю, — Седой пожал плечами. — Я вроде неплохо в людях разбираюсь. Шатир хоть и прохвост каких свет не видел, но я ему верю. Что-то тут странное происходит и слишком серьезное для меня. Разум говорит бежать отсюда, а что-то гложет остаться.

Откровения Седого застали отряд врасплох. Все в нерешительности замолкли, взвешивая за и против. Наверное, для Седого в его маленьком закрытом мирке сейчас творился хаос. То же переживали и остальные.

— Я остаюсь, — Тара шагнула к воротам. — Мне жуть как интересно, чем все закончится, и как мы отсюда выберемся.

Пряник и Ксилас, как верные псы, тут же последовали за ней. Все-таки этот отряд связывали более прочные узы, чем просто удовольствие от секса.

За ними последовал еще один. Остальные мялись, оглядываясь назад. Трое новичков, которые относительно недавно присоединились к отряду наемников. Было видно, как им хотелось уехать прочь. Но гордость пересилила, и весь отряд остался.

Пока наемники делали свой выбор, я дотронулась до напряженной спины Кирда. Тот вздрогнул и резко повернулся ко мне.

— Ты тоже можешь уйти. Они правы в чувстве опасности. Ничего хорошего нам не светит. Было бы глупо думать, что нас отсюда выпустят.

— Ты-то остаешься…

— Кирд, если честно — у меня есть запасной план. Если все пойдет плохо, Шатир отправит меня далеко отсюда. Он сам мне обещал. Так что… я тут рискую меньше всех.

— Ты сама то веришь этому… магу?

— Приходится, — я попыталась выдавить улыбку. Я очень надеялась, что в случае чего, Шатир не станет зря рисковать моей жизнью. — А тебе правда лучше уйти.

Я поймала себя на мысли, что переживаю за него гораздо больше, чем хотела бы. Причем это была скорее забота о более слабом, но близком мне человеке. Шатир пойдет на край света за своей идеей. Наемники выбрали свое, а Элрон… Я и представить себе не могла, что равИер бросит нас тут. И меньше всего на свете в случае опасности я бы хотела остаться без его помощи.

— Я без тебя никуда не пойду отсюда. — На его лице заиграли желваки.

— Кирд… А, ладно, решай сам.

Я махнула рукой. Мне вдруг показалось глупым — мы стоим и боимся армии Таросов, а за воротами может нас поджидают не менее страшные вещи, не зря же они все отхлынули от этого поместья.

— Ну… — Шатир дернул себя за бородку, — если все определились, тогда нам только сюда, — и кивнул на ворота.

— И как ты их откроешь? — Седой с интересом поглядел на огромные створки ворот.

— Неужели ты думаешь, что такой маг как Вилиал станет запирать ворота в свой дом на замок? — Шатир осклабился.

— Я не знаю твоего Вилиала. Тогда как? Через стену?

— Лика, что ты там говорила в прошлый раз?

— Когда? Ты про… — я покраснела, — про сказку что ли?

— Давай.

— Сим-сим откройся, — я робко пискнула и замерла.

Не знаю, что чувствовал сказочный герой, глядя как гора сдвигается перед ним, но я почувствовала благоговейный трепет, ожидая когда ворота медленно и нехотя поползут в стороны.

— Хм, — маг задумался, глядя на створки, — не сработало.

— Может все-таки старым способом? — Седой дернул за одну створку. — Тертый, помоги!

Вдвоем они что есть мочи потянули ворота на себя. И те, скрипя раскрылись.

— Так просто? — ахнула я.

— Ага, а потом изжарит какой-нибудь магией, — Шатир бодро вошел внутрь. — От этих магов не знаешь, чего ожидать.

— Какая магия, ведь 300 лет прошло? — я потянулась вслед за Шатиром.

— Что такое 300 лет для сильного проклятья? — лицо Шатира вдруг сильно переменилось и исказилось гримасой.

Я огляделась по сторонам. Всюду, сколько хватало глаз рос заброшенный дикий сад, превратившийся в какие-то джунгли из фильма ужасов. Посредине мелькала едва приметная дорожка, вся заросшая травой, пробившей себя путь в камнях. Но постепенно все взгляды от сада перемещались дальше, где чуть на возвышении стоял дом.

— Господи, что это такое? — вырвалось у меня.

Вилиал был явным поклонником готики. Его дом как будто сошел с картинки про замок вампиров. Не хватало лишь луны и летучих мышей, вьющихся неподалеку. А сбоку этого дивного поместья вампиров была прилеплена невысокая, с пятиэтажный дом башня.

— Нам туда, — Шатир уверенно махнул рукой в сторону поместья.

— Понятно, что туда, — Седой снова вошел в привычную роль командира. — А чего по дороге ждать?

— А чего угодно. Я же предупреждал. Тут больной гений поработал.

— Тихо как, — самый молодой из отряда озирался по сторонам. — Вокруг степь, а тут лес такой. И ни птиц не слышно, ни звуков каких-нибудь.

— Я первым пойду. — Элрон отдал поводья своей лошади магу. Держитесь метрах в двадцати от меня.

Мы прошагали метров сто по еле видной выложенной камнями дороге, ведя лошадей на поводу. Наверное, раньше тут было очень красиво. Местами виднелись полуразрушенные фонтаны и статуи, поглощенные разросшимися растениями. А местами… Все замерли. Впереди дорога была сплошь усыпана человеческими и лошадиными костями.

— Мда-а… — Шатир озадаченно потер виски. — Чего же тут ждать?