Там... - Ольга Климова

— Как стервятники что ли? Он ждет, когда мы умрем?

— Скорее, его интересуешь только ты. Вся потенциальная будущая еда как бы привязана к анатриону, он знает, где находится каждый человек, и точно знает количество пищи. А тут вдруг из ниоткуда появляется еще один кусок, причем сразу довольно сильный, не новорожденный. Это должно заинтересовать демона.

— Почему он меня не убьет тогда?

— Он не может убить, он питается смертью, но сам не может причинить вред человеку.

— Извини, Шатир, но я вообще ничего не понимаю. А Гларг тут причем тогда? Если ни тот, ни тот убить не могут?

— Вот тут самое интересное и спорное. Теоретически, если демон получит достаточно твоей крови, то обретет телесную оболочку, его станет видно и он частично материализуется. А раз так, то сможет вместе с тобой вернуться в твой мир. А это уже гораздо для него интереснее: тут ведь у них конкуренция, все поделено жестко на участки между анатрионами. Да и людей не так много по сравнению с тем, что может предложить твой мир. Он там один будет плюс 7 миллиардов. Это сколько смертей в минуту? У тебя там такая замануха и сила кроется… Так что убивать тебя нельзя. Выпей гларг достаточно из тебя, анатрион без труда получил бы потом из него твою кровь. Ну а потом вперед, к светлому будущему… Вместе с тобой, конечно. И чтобы ты гларга учуяла — тоже наш демон позаботился. При определенном составе кровь легче усваивается.

— Господи, что же мне делать?

— Ничего, постарайся просто не оставить где-нибудь пол-литра или литр крови. Сам по себе анатрион тебе ничего сделать не может, так что можно его не опасаться.

— Я должна успокоиться от твоих слов?

— Это от тебя зависит, чего тебе больше бояться — полторы сотни вооруженных воинов позади себя или невидимого демона, который рядом, но пальцем тебя тронуть не может. А вот и она…

Я увидела в указанном направлении черную точку посередине равнины.

— Башня?

— Она самая. Там все и разрешится, судя по количеству прибывающей кавалерии.

Чем ближе мы подъезжали к таинственной башне, тем больше народа становилось у нас в эскорте. Наконец, мы приблизились к огромным темным воротам, высотой метров пять.

— Вилиал манией величия не страдал? — я изумленно разглядывала гигантские ворота посреди равнины.

— Не знаю, близко с ним не был знаком.

Мы столпились у ворот как стадо. Наши преследователи позади остановились, на более далеком расстоянии чем обычно. А потом медленно сместились далеко в сторону влево, оставляя нам открытый путь назад. Словно приглашая вернуться. А через какое-то время все преследователи и вовсе пропали из вида.

— Что они делают?

— Они боятся, — шепнул мне Шатир. — Не хотят подходить ближе.

— Нет, почему открывают нам дорогу?

— Думаю, они знают, что мы никуда не уйдем. Или хотят предоставить свободу действий.

— А может, они знают, что эти ворота лучше не открывать, — Элрон нежно провел изящной рукой по резным створкам. Я с тоской посмотрела назад, на расстилавшееся чистое пространство. До боли захотелось сбежать отсюда. Я вздрогнула и прижалась плечом к Кирду. Он словно прочел мои мысли и обнял меня, притянув к себе.

Наемники же, наоборот, были весьма рады внезапно открывшимся возможностям и отступлению таросов. Весело перекрикиваясь, были высланы двое обязанных обойти стену по периметру. Выставив впереди мечи, разведчики удалились. А мы, кто где, расселись перед воротами в ожидании. Кирд воспользовался выпавшей возможностью и моей слабостью и не выпускал меня из полуобьятий, усадив рядом с собой. Я не сопротивлялась. Прислонившись к его теплому боку я попыталась сконцентрировать мысли на предстоящем в башне, но усталость взяла свое, и я странно быстро погрузилась в легкую дрему.

Наш отряд уже довольно давно подпирал спинами забор, когда наконец вернулись посланные в обход. Лица у них были удрученные.

— Там целая армия по периметру. Нас тут как-будто ждали. Все наготове стоят.

— Армия? Еще несколько отрядов?

— Отрядов? Их там несколько тысяч!

— Вы знали, что тут нас будут ждать? — Седой грозно придвинулся к Шатиру.

— Я не знал, что тут нас будет ждать армия, — тот честно посмотрел ему в глаза, но сделал ударение на слове армия.

— Зачем бы вы сюда ни пришли, как вы собираетесь отсюда уходить?

— Если мы найдем то, что ищем, к нам на помощь сюда придет гораздо большая армия. Поверь мне, Седой.

— А если не найдешь? — он продолжал надвигаться на мага.

— Мне кажется, тогда и Таросам мы будем ни к чему. Седой, вам ведь хорошо заплатили, и вы знали, куда именно мы идем. И с каких это пор наемники обсуждают, куда им идти, после оплаты? — маг казался маленьким под нависшим над ним воином.

— Мы не знали, что отсюда нет выхода.

— Пока еще тебе есть куда идти, — маг кивнул на ворота, прогибаясь под натиском наемника.

— Хорошо бы твои слова оказались правдой. Я бывал во многих переделках. Но то, что происходит сейчас — самое безнадежное дело. И сейчас я сам с радостью сверну тебе шею, лишь бы увести своих людей отсюда целыми.

Шатир встал носом к носу с Седым и, выделяя каждое слово, произнес.

— Безнадежным дело станет, если мы ничего не найдем за этими воротами. И эта ситуация покажется тебе раем по сравнению с тем, что может начаться.

Оба застыли, но я заметила, что Седого гложет сомнение. Остальной отряд поделился на две группы. Воины Седого встали ближе к нему, а Кирд, Элрон и я остались на местах. Глаза Кирда метались от одного к другому, а рука дернулась к оружию. На лице четко проступила тревога, и он интуитивно заслонил меня собой, сделав шаг вперед. Элрон не двигался, но было видно, как напрягся каждый мускул у него на лице и волосы наливались на глазах золотом. Почти не меняясь внешне, он выглядел собранным и словно застывшим перед броском.

— Хочешь сказать, что девчонка, и трое мужчин здесь по столь важным делам, что…

— Седой, я ничего не хочу тебе объяснять. Это будет долго и бестолково. Ты можешь хоть сейчас развернуть свой отряд и уехать. Дорога-то свободна. И даже если вас остановят, я более чем уверен, что вас отпустят живыми, возможно после допросов. Убивать вас им нет нужды. Больше ты и твои люди мне тут не нужны. Либо ты остаешься и помогаешь мне, и при удачном исходе дела твой отряд будет самым богатым и востребованным в этих краях.

— Если мы тебе не нужны, зачем нам оставаться?

— Остается вероятность, что вы можете понадобиться.

— А на что ты надеешься? Как выбираться отсюда?

— Седой, мы ведь убегали все это время. Выиграли расстояние, но убегали. И нас троих ищут. И знают, куда мы пошли. Я в Холмах оставил Совету послание. Найдем то, что ищем, будем просто сидеть и ждать помощь.