Гладиатор поневоле - Евгений Щепетнов

— Сигнал шёл из вот этого участка, с глубины ста метров — Наалок ткнул пальцем в виртуальную карту поверхности планеты, повисшую в воздухе. Хотя я вам ничего не должен — ваша оплата едва покрыла стоимость пропавшего оборудования — но так как я человек ответственный, и у меня есть честь охотника, я сообщаю вам последние данные о местонахождении беглецов. Можно сделать вывод, что робот-охотник всё-таки добрался до жертв и всадил им по отравленному дротику. Теперь они парализованы и вывести их из этого состояния можно лишь противоядием. Противоядия у керкаров нет — после того, как исчез сигнал робота (как они его умудрились уничтожить — я не знаю! Но от этих гадов всего можно ожидать.) — они связались с контрабандистами и договорились, что те привезут им две порции противоядия. За огромные деньги. Вернее — их эквивалент в грибах. Скорее всего — они будут поддерживать в них жизнь, дожидаясь противоядия. Хотя место, откуда шёл сигнал, известно, докопаться до беглецов нет никакой возможности — это чистое самоубийство. Я на это не пойду, и никто не пойдёт, вы должны это понимать. Вот, вся информация.

— Нет, не всё! — холодно ответил Агарлок, сидя напротив охотника — вы не сказали, откуда у вас информация о том, что червяки собираются купить противоядие. Кто должен его привезти рабам?

— Но — я не могу этого сказать — растерялся Наалок — это конфиденциальная информация! Меня вывели на этого человека, контрабандиста, и он под большим секретом рассказал мне о заказе. Я сам вычислил, что будет происходить после того, как рабы получили отраву в организм, вычислил, что их покровители керкары обратятся к контрабандистам, нашёл людей, которые меня с ними связали, узнал, к кому они обратились — это стоило больших усилий, и даже трат…

— Я понял. Пятьсот тысяч — устроит?

— Но, я…

— Миллион? Последнее слово. Или я сам вытрясу из контрабандистов информацию, но тогда не буду скрывать ваше имя.

— Это шантаж! — Наалок возмущённо фыркнул — хорошо! Миллион! Сейчас!

Агарлок раскинул экран и в считанные секунды перекинул деньги на счёт Наалоку. Тот проверил поступление, и негромко сказал:

— Ситаркон. Его дело. Он работает с керкарами давно, покупает у них галлюциногены и взамен отправляет оборудование. В общем — всё, что им нужно. И что запрещено к поставке законом. Всё — кроме тяжёлого вооружения и станков, которые могут помочь его сделать.

— Где его найти? Я заплатил — отрабатывайте.

— В Генариуме. Где все контрабандисты и ошиваются. Сто тридцать третий уровень, сектор сорок пять. Корпорация 'Си-ор'. Официально они поставляют продукты для элитных ресторанчиков. Он обычно, в дневное время, у себя в офисе. Кроме тех случаев, когда нужно лично проконтролировать поставку особо дорогих товаров. Всё, больше информации нет.

— Ну что же — этого достаточно. Прощай, Наалок. О покупке у вас очередной партии рабов я сообщу. Когда следующая поставка?

— Через неделю — облегчённо вздохнул охотник — всегда рады старому клиенту!

Он поднялся, и поклонившись Агарлоку поспешил на свой флайер. Сегодня он пОходя заработал миллион — с чем себя и поздравил. Не каждый день удаётся так, сходу, срубить отличные деньги. Всё-таки иметь дело с миллиардерами довольно выгодно…особенно, если те одержимы местью. Не тебе!

Сигнал от двери офиса заставил поднять глаза и Ситаркон, высокий, но полноватый зеленокожий, всмотрелся в изображение на экране. Перед входом стоял человек, которого многие знали — из высшей элиты, известный рабозаводчик, миллиардер — Агарлок. Ситаркона охватило беспокойство — с чего это Агарлок САМ является в его офис, ведь многие дела можно спокойно обсудить и по визору. И свита его внушала уважение — десять человек телохранителей из элитного клана внимательно смотрели по сторонам, готовые прикрыть хозяина своим телом и мгновенно пустить оружие в ход. Да и оружие не было куплено с армейских распродаж после нескольких локальных войн между кланами царьков и вождей — оно было новейших моделей и огромной убойной силы — лучемёты, используемые спецслужбами планет и элитными убийцами.

Ситаркон с усмешкой подумал о том, что у Агарлока и вправду какие-то проблемы, иначе он не стал бы так обставляться дорогостоящими охранниками в броне высшей защиты. Да и на нём угадывался очень дорогой и редкий силовой щит, применяемый, обычно, правительственными чиновниками и запрещённый к использованиями простыми гражданами. Ситаркон фыркнул — этот наглец не находит нужным скрывать такие запрещённые вещи. И правда говорят — за деньги можно всё!

— Что вы хотели? Кто вы? — Ситаркон сделал вид, что он не знает посетителя.

— Агарлок из семьи Шан-Акоон. С деловым визитом к господину Ситаркону.

— Ситаркона нет на месте — немедленно отреагировал контрабандист. Визит ему не нравился и он был намерен как можно дольше не встречаться с этим господином.

— Ситаркон, не ври! — Агарлок поднял голову и как будто вгляделся в глаза контрабандиста — я точно знаю, что ты у себя. И не пробуй улизнуть — пожалеешь! Мне что, снести двери? Я всё равно войду, только ты ещё и заплатишь мне за хлопоты! Я не собираюсь тебя убивать, так что не надо бояться.

Ситаркон подумал, и крикнул в соседнюю комнату:

— Арнос, Виан и Зурак — быстро надеть броню, взять лучемёты и приготовиться к бою! Готовность пятнадцать сентансов, или я лишу вас половины жалованья!

Контрабандист пощёлкал по бесплотным клавишам, переключая защиту на офисный мозг, и скомандовал

— Подготовиться к обороне! При малейшем выстреле со стороны врага — открывать огонь их всех стволов. Слушать переговоры. Силовое поле передо мной…нет. Силовой кокон! Кислородное наполнение. Барьер между посетителями и мной.

Потом он переключился на стоящих у ворот Агарлока и его охрану:

— Господин Агарлок! Какая радость! Секретарь мне сказал, что вы пришли, и что он вас не пускал! Извините, за такую бестактность — считайте, я его уже уволил. Проходите, пожалуйста!

Контрабандист разблокировал дверь, сделанную из бериллиевого сплава, бывшую ранее обшивкой боевого звёздного корабля, и вся компания, настороженно водя стволами лучемётов, ввалилась на территорию склада-офиса компании. Пройдя сто метров по узкому коридору, напоминавшему военный бункер, они упёрлись в дверь, которая тут же открылась перед ними так же бесшумно и быстро, как и входная.

Офис компании, где трудился поставщик деликатесов, был скромным — кроме пяти автоматических лучемётов, трёх охранников в броне высшего класса и самого хозяина — никого в нём не было. Система обеспечения работала так же, как и на большинстве баз, ничего нового и интересного. Кроме перегораживающего комнату барьера из силового поля, да хозяина, сидящего в удобном кресле, выращенном базой, и накрытого силовым колпаком.