Одинокий путник - Ольга Денисова

Ветер сбивал лошадей с ног и грозил опрокинуть сани, и в его шуме Дамиан слышал далекий сатанинский смех, похожий на грохот падающей крыши горящего дома, и раскаты этого хохота заставляли волосы на голове шевелиться, и холодный пот выступал на лбу, и покрывал челку ледяной коркой. Кони надрывно ржали, но бежать не могли, увязая в снегу. Метель все туже стягивала сани в снежной воронке: ни берегов, ни пути впереди не было видно, и послушник, вцепившись в вожжи, начал громко и отчаянно выкрикивать:

– Отче наш! Иже еси на небесех! Да светится имя Твое!..

В другом случае Дамиан бы рассмеялся над ним, но на этот раз ему было не до смеха – над послушником хохотал ветер, хохотал зычно, и хлопал в ладоши: Дамиан видел его хохочущее, торжествующее лицо.

Это колдун. Мысль прорезала пространство и острой занозой впилась в висок.

– Да придет царствие Твое… – прошептал архидиакон непослушными губами, – да будет воля Твоя…

И вдруг понял: Бог не слышит их. Они одни в этой снежной пелене. Они двое, их перепуганные, усталые кони – и колдун, хохочущий и швыряющий в сани ветер и снег. И шкуры убитых зверей, грозящие вот-вот обрести плоть и кровь.

Зачем он убил колдуна? Что менялось с его смертью? Так хотел авва? Но авва сидит за толстыми стенами Пустыни, в теплой просторной настоятельской келье, а Дамиан едет вдоль темного леса, и ветер грозит похоронить его в снежной могиле, и смеется над его страхом, и над его молитвами.

Зачем он убил колдуна?

– И остави нам! Долги наша! – кричал послушник, – Якоже и мы! Оставляем должником нашим!

Грехи? Со времен приютского детства грех Дамиан понимал, как нечто мелкое – мешающее жить обязательство, о нарушении которого могут прознать иеромонахи. Разве убийство колдуна было грехом? Да нет же! Проклятый язычник, заслуживший костер! Он сейчас горит в аду! Он не может быть ветром, метелью, заснеженным небом! Или… или…

Дамиан сполз на самое дно саней, и укрылся с головой, зажимая уши – чтобы не слышать хохота, похожего на гром падающей сгоревшей крыши. Но губы сами собой шептали:

– И остави нам долги наша… И остави нам долги наша…

Златояр принял промерзшего Эконома Пустыни радушно, несмотря на поздний час, накрыл столы, и предложил гостить у него в тереме, сколько тому пожелается, поэтому Дамиан быстро забыл о страхах ночной дороги в метель.

Князь пообещал отправить своих людей в Лусской торг, и в ближайшие деревни, тем более что дружина его сидела без дела – так почему не помочь доброму соседу в его богоугодных делах. Дамиан, конечно, не сильно уповал на княжескую дружину, но это отрезало певчему пути в многолюдные места торга. Впрочем, в голову снова закралось сомнение: пеший, в лесу, в такую метель – человек не может остаться в живых. Дамиан в санях, закутавшись в теплые шубы, и то рисковал завязнуть в снегу и замерзнуть.

Ясным утром он проснулся в светлом тереме, но, несмотря на уговоры Златояра, оставаться не стал – авва прав, певчий пойдет к Невзору. И, наверное, настало время заехать к волхву в гости. А заодно проверить патрули по берегам Выги: в этом архидиакон вполне доверял Авде, но доверять и проверять – одно другому не мешает.

До дома волхва добраться засветло он не успевал, и хотел заночевать в Дальнем Замошье, поэтому не торопился: позавтракал вместе с князем, основательно собрался и выехал со двора только к полудню. По дороге ему встретился Авда с десятком братьев, которые направлялись в Лусской торг обедать, и Дамиан велел им посмотреть, усердствуют ли люди князя в поимке вора.

В Ближнем Замошье его догнал патрульный – весть Эконому принесли по цепочке: ночью беглеца видели в Покровской слободе. Его даже поймали и связали, но он ускользнул от монахов, забрал коня и скрылся в неизвестном направлении.

– Как это он ускользнул! – от злости Дамиан выбрался из саней и теперь топал ногами, – как ускользнул?

– Не знаю, – беззаботно пожал плечами патрульный – ну еще бы, ведь это не его вина, чего ему беспокоится!

– Почему его немедленно не повезли в Пустынь? Почему не обыскали?

– Я не знаю, наверное, пережидали метель…

– Шкуру спущу, – прошипел Дамиан, и рухнул обратно в сани, – поворачиваем обратно! Когда это было?

– Ночью… – дружник пожал плечами.

– А поточней?

– Я не знаю…

– Да за ночь он мог добраться до Новгорода! – выплюнул Дамиан со злостью, но вовремя сообразил, что Выга патрулируется от Никольской слободы и выше, а значит проскользнуть мимо Лусского торга он не мог. На коне через лес не проедешь, и не пройдешь. Значит, он спустился по Луссе до торга, и прячется где-то там!

Да, Лусской торг – не Никольская слобода, его так просто не обыщешь и вверх дном не перевернешь. Да и в Никольской обыски ничего не дали.

– Поворачивай, сказал! – прикрикнул Дамиан на послушника, – дотемна-то доберемся?

– Не знаю, – ответил послушник, вылезая из саней и разворачивая лошадей в поводу, – попробуем.

Снега за ночь намело много, и утоптать ледяной путь не успели, однако обратно, по собственным следам ехали чуть быстрей. И всю дорогу Дамиан недоумевал – как певчий мог оказаться в Покровской слободе? Неужели, прошел напрямик? Но это же невозможно! Зимой, по глубоким сугробам, когда привычные ориентиры засыпаны снегом, когда небо затянуто тучами! В метель!

Может быть, беглец не так прост, как кажется? Он не замерз по пути в Никольскую, там найти его не удалось, он прошел напрямик до Покровской слободы, и не заблудился в лесу, его не сожрали дикие звери, а, в довершение всего, он ускользнул от связавших его монахов и украл у них коня!

И если в Никольской все можно списать на везение и помощь крестьян, то добраться до охотничьей слободы через лес зимой не может ни один поселянин.

Колдун. Ему помогает колдун, нарочно явившийся с того света, чтобы отомстить Дамиану за свою жуткую смерть. От этой мысли между лопаток пробежала липкая капля пота. Архидиакон посмотрел на темные стены леса по обоим берегам, и, несмотря на сияющее солнце, ему показалось, что из-за деревьев за ним кто-то следит. И от этого взгляда не спасет ни крестное знамение, ни молитва – над колдуном не властен ни Бог, ни Диавол, что бы там ни говорил авва, чему бы ни учило Святое Писание.

Дамиан неожиданно вспомнил картинку из раннего доприютского детства. Он ничего не помнил, кроме отдельных картинок, но зато картинки эти в его голове были отчетливыми и подробными. Промозглый апрель, снег сошел, черная, мокрая земля покрыта сором, небо затянуто низкими сырыми облаками, и мать, теплая и большая, держит его на руках, стоя на крыльце бани. В бане не топлено, а на лавках расставлены горшки с едой, такой вкусной, что у малыша текут слюнки, и он плачет, требуя немедленно его накормить. Дамиан не помнил своего настоящего имени, крестили его в монастыре Полиевктом, откуда и произошло его прозвище.