Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон! - Екатерина Слави

безутешная, грусть беспросветная – вот прям с таким лицом и ходила всюду. Как будто ее жизнь потеряла всякий смысл – теперь, когда его светлость узнал, какая она извраще... в смысле, девица со здоровым любопытством к противоположному полу, разочаровался в ней окончательно и бесповоротно, так, что больше и не взглянет в ее сторону.

Однако по всему выходило, что Реол Кархейский был самой большой слабостью магички. А раз так, то именно этим я решила и воспользоваться для своей проверки.

В этот раз Сайю я обнаружила в саду одного из внутренних двориков замка. Она сидела в беседке, сложив руки на коленях, и смотрела прямо перед собой опустошенным взглядом. Где только делась та фурия, которая набросилась на меня в горящем замке, когда мы были в прошлом? Поглядите на нее сейчас – страдает, смирившись со страданиями.

- Ты ведь собираешься ее на чистую воды вывести? – возмущенно летала вокруг меня и вокруг дерева, в тени которого я спряталась, чтобы оставаться незамеченной, Альвина. – Заставь ее признаться, что она меня убила! Заставь признаться, а потом заставь воскресить!

Я поморщилась. Альвина мне успела слегка надоесть. Все невесты, как невесты: гибнут, превращаются в призраков, привыкают к новой форме бытия. А эта требует, чтобы ее воскресили. Если бы это было так легко, уже бы всех воскресили, но нет – не понимает. Всегда была вредная девица, вздорная – и смерть ее характер лучше не сделала.

Игнорируя Альвину, я тихонько позвала других ламий. Призраки окружили меня под деревом, где я пряталась, и внимательно выслушали, что я им сказала.

- Будет исполнено, заступница наша!

- Все сделаем, милосердная наша!

С этими словами они бросились от меня врассыпную, а уже несколько секунд спустя трое из них уселись на карнизе беседки, свесив вниз прозрачные ножки в прозрачных же туфельках. Да-да, я о той самой беседке, где предавалась печали вселенской Сайа Даркин, чья честь девичья на веки вечные была опорочена украденным куском мыла.

И видимо, магичка была так поглощена скорбью по своей опороченной чести, что призрачные ножки, свисающие с карниза беседки, упорно не замечала.

Что ж, к лучшему. Фактор неожиданности даст больше шансов, что она себя выдаст

Ну, же, соэлла Даркин, выдайте себя, пожалуйста. Как говорится, не можете – научим, не хотите – заставим.

Итак...

И я, и призрак усатой толстушки Альвины, обе мы застыли под раскидистой кроной одного из деревьев в саду, не отрывая пристальных взоров от беседки.

- Возмутительно! – воскликнула во весь голос одна из ламий на крыше беседки. – Неслыханно! Да как это возможно?!

Я даже не мигала – буквально впилась взглядом в лицо магички, ожидая какой-нибудь реакции. Та, не подняв даже взгляда, лишь тяжко вздохнула, видимо, продолжая страдать по герцогу или по своей опороченной чести. Смотрю и вижу – всецело поглощена кручиной. Кто там возмущается у нее прямо над головой – ей и дела нет.

- Ах! Я ушам своим не поверила! – подхватила другая. – Это ведь сговор! Сговор против несчастных невест! Подлый сговор!

Мой взгляд продолжал сверлить лицо Сайи Даркин, но у той не шевельнулся ни один мускул, даже ресницы не вздрогнули.

Нет, я так легко не сдамся. Я уже знала, что выдержкой магичка могла похвалиться недюжинной. Достаточно вспомнить, как она держала себя в руках на Мосту Кархена под водой во время второго испытания, когда все остальные были в панике.

Тут я уловила движение слева и непроизвольно оторвала взгляд от Сайи Даркин, чтобы в следующую секунду увидеть в одном из окон ближайшей башни Ольвию Лантини. Как раз в этот момент девица открыла окно, чтобы поставить на подоконник вазу с красными цветами. Оторвавшись от цветов, она опустила взгляд вниз – туда, где посреди цветущих кустарников, угнездилась беседка. Сайю Даркин Ольвия видеть не могла, а вот призраков на крыше беседки она увидела сразу – в этом у меня не было сомнений, я видела, как оживился взгляд невесты-плаксы.

- Сговор-сговор! – тем временем подключилась к возмущениям третья ламия, и я поспешила перевести взгляд на Сайю Даркин; сейчас должно было начаться самое главное. – Как его светлости только в голову пришло! Это надо же! Тайком от невест прийти к распорядителю отбора и попросить оставить в живых ту невесту, которую он сам выбрал!

Клянусь, я не мигнула ни разу. Ни за что бы не пропустила ни малейшую эмоцию на лице магички. Но ее не было! Ни эмоций, ни хоть какой-либо реакции – ничего не было! Отстраненно-печальное выражение не сходило с лица Сайи Даркин, словно она ушла в себя так глубоко, что взорвись рядом с ней атомная бомба – не заметит.

Вот только я сомневалась, что вполне себе трезвомыслящая и рассудительная магичка могла оглохнуть от своей печали.

- И ведь кого выбрал-то! Кого выбрал! Нет, вы это слышали?!

Я медленно втянула ноздрями воздух и задержала дыхание. Ну, если магичка и сейчас не отреагирует, то я даже не знаю, что мне думать.

Меня она видеть не могла. Знать, что разговор призраков – лишь представление, устроенное специально для нее – тоже. И если Сайа Даркин сейчас не выдаст себя, то варианта будет два. Либо она опаснее, чем я могла себе представить, ибо кто может быть опаснее соперницы, которая всегда настороже, никогда не теряет бдительности и способна обмануть даже меня – ту, которая умудрилась обвести вокруг пальца Его Подлейшее Хомячество, либо...

Либо Сайа Даркин на самом деле, как и все в этом замке, не слышит призраков.

- Слышали-слышали! – воскликнула первая ламия. – Не ожидала от его светлости! Взял и сам предложил распорядителю Тильману, мол, сделайте так, чтобы единственной, кто останется в живых, единственной, кто станет моей супругой, была... соэлла Даркин!

Затаив дыхание, я ждала реакцию магички, но... увидеть ее мне было не суждено.

Раздался вскрик, а следом – звон разбитого стекла.

Я молниеносно повернулась на звук, и мой взгляд наткнулся на Ойвию Лантини, застывшую в окне башни с потрясенным лицом.

Внизу, под окнами башни,