Расколотый венец (ЛП) - Мартино Максим

— Спасибо, — сказала я, призывая обратно свою силу и пряча подвески в карман.

Подняв одну руку, Айксас обернул свой похожий на щупальце отросток вокруг того, что казалось невидимой дверной ручкой. Его мышцы напряглись, и он с силой дернул её. Громкий, скрежещущий вой прокатился над нами, и я съёжилась. Это так сильно отличалось от того, что я обычно слышала, призывая своих тварей, как будто петли нуждались в хорошей смазке.

Столько лет дверь не использовалась. Мой желудок сжался, когда я увидела, как Айксас моего отца изо всех сил пытается открыть дверь. Он боролся с дверью на каждом дюйме пути, но появилась полоска ослепительного света. Кусочек другого мира, выглядывающий в царство. Ещё несколько рывков, и проём станет достаточно большим, чтобы мы могли пройти через него с помощью этой твари.

Айксас сделал последний рывок, и дверь со вздохом, наконец, поддалась. Он отпустил дверную ручку и протянул ко мне свою конечность. Приглашение присоединиться к нему, когда он будет пробиваться сквозь дверь.

— Ты готов?

Я потянулась к Косту. Он уставился на мою раскрытую ладонь с напряжённым выражением лица. Мы понятия не имели, что произойдёт. Сможет ли он проследовать за мной до конца или застрянет здесь. И если он застрянет, что это будет значить? Сможем ли мы найти его? Или он просто исчезнет? Кост никогда не уклонялся от трудных решений, даже тех, которые подвергали его опасности, но, когда его руки нервно затеребили тунику, на мгновение задержавшись, чтобы потереть место над сердцем, я не могла не задаться вопросом, не поступил ли он слишком опрометчиво, когда дело дошло до этого.

— Лина… Скажи ему, что я сожалею.

Гейдж. Кост отказывался смотреть на меня, но я слышала раскаяние в его взвешенных словах. Чувство вины.

— Скажешь ему сам.

Наконец, он взял мою руку и крепко сжал её. Кивнул.

— Пойдём.

Образовав цепочку, мы последовали за тварью моего отца к столбу света… и шагнули прямо в него. Вхождение в царство тварей обычными методами на самом деле было довольно мирным. Это было почти как тёплое объятие, а затем мои ноги мягко касались земли, когда свет угасал.

Сейчас же всё было совсем не так.

Это было так, как если бы кости моей диафрагмы ломались, врываясь в лёгкие и делая невозможным дыхание. Огонь побежал по моей коже, пока мы неслись сквозь космос, и я изо всех сил вцепилась в руку Коста. Я всё ещё чувствовала его пальцы, видела, как побелели костяшки пальцев. Но его измученное выражение лица потрясло меня до глубины души.

Я никогда раньше не видела Коста в агонии. Не такой, как сейчас.

Его глаза закатились, и всё его тело было невероятно напряжено. Если бы он дёрнулся слишком быстро, если бы мы резко остановились, я боялась, что его мышцы лопнут, а кости раздробятся.

Собрав все силы, на которые была способна, я сжала его руку.

В ответ его пальцы едва коснулись моего запястья.

Дерьмо. Паника закручивалась во мне спиралью, борясь с тошнотой, поднимающейся в животе. Мир вокруг нас неудержимо завертелся, и моя шея закричала от боли, когда я вытянула голову в сторону твари отца. К счастью, казалось, тварь переживала этот опыт менее мучительно. Она должна была пройти через этот туннель, в то время как мы с Костом — нет. Каждая секунда, которую мы провели, двигаясь к Лендрии, казалась вечностью, и боль в моей груди только усиливалась, пока я не уверила, что мои лёгкие разрушатся.

Пальцы Коста ослабли в моей хватке, и я впилась ногтями в его кожу. Он свесил голову набок и был без сознания. Мучительный вихрь, казалось, тащил его в противоположном направлении.

Нет. Я стиснула зубы, а затем издала бессловесный крик.

Я не позволю ему уйти. Я никогда его не отпущу.

Сила хлынула из глубины меня, и моя эмблема Заклинательницы вспыхнула в свете розового дерева. С внезапным ощущением новой силы я притянула Коста ближе к себе. Моя магия боролась с окружающим туннелем, каким-то образом облегчая боль и прогоняя одышку в груди. Рядом со мной дёрнулся Кост.

Почти. Я направила больше энергии наружу, окутывая нас защитным щитом света и тепла. Почти.

Меня выжимали, как тряпку, и моя сила уходила быстрее, чем я могла её удержать. Как раз в тот момент, когда я подумала, что лозы на моём предплечье полностью отступят, туннель открылся, и мы врезались в утрамбованную землю и камень. Наткнувшись на то, что казалось стеной пещеры, мои колени задрожали, и мир расплылся перед глазами. Бледно-зелёный свет разъел тёмные пятна, и через мгновение ко мне вернулось зрение.

— Кост, — прохрипела я.

Он упал на землю, и я бросилась к нему. Трясущимися руками я прислонила его спиной к стене, а затем схватила за тунику и сильно встряхнула.

— Кост.

Его глаза распахнулись.

— Лина.

— О, слава богам.

Я рухнула перед ним, всё ещё цепляясь руками за его рубашку.

Поморщившись, Кост болезненно выдохнул.

— Это было… неприятно.

— Это мягко сказано. Я боялась, что потеряю тебя.

Я, наконец, отпустила его. Запах мульчи и земли ударил мне в горло, как только я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— А тварь твоего отца?

Айксас присел рядом с нами, совершенно невредимый. Я легонько похлопала его по руке.

— С ним всё в порядке.

— Хорошо.

Кост поправил очки и посмотрел поверх моего плеча. Его тело напряглось.

— Что не так? Ты ранен?

— Нет. Смотри.

Его кивок был резким. Окончательным.

Я обернулась, беспокойство шевельнулось у меня в душе, и замерло. Вдоль стены пещеры имелся ряд тел, задрапированных в совершенно белые простыни. Желчь подступила к горлу, когда в ушах раздался пьянящий звон. Ни один из них не пошевелился. Корни деревьев ниспадали с потолка и прикреплялись к их головам. Странный, пульсирующий свет проходил через каждый усик, освещая вены на лицах и шеях Заклинателей. Тварь моего отца пересекла комнату, остановилась перед койкой в конце и издала душераздирающий стон.

— Папа.

Я бросилась к нему. Сначала я не могла заставить себя посмотреть ему в лицо. Что, если я его не узнаю? Что, если я забыла? Чувство вины от осознания того, что он был жив всё это время, а я ничего не сделала, чтобы разыскать его… Что-то раскололо моё сердце надвое. Слёзы обожгли глаза, и моё дыхание участилось на несколько ступеней. Если бы я знала… Проглотив комок в горле, я сдержала рыдание. Это не имело значения. Единственное, что сейчас было важно — найти способ спасти его и мою мать. Обхватив пальцами его безжизненную руку, я заставила себя поднять взгляд.

Угольно-чёрные волосы вились вокруг его овального лица, а густые ресницы обрамляли закрытые глаза. Лёгкая россыпь веснушек покрывала переносицу его длинного носа, а медленное, ровное дыхание вырывалось из приоткрытых губ. Дрожащими пальцами я задела его щёку. Воспоминания, о существовании которых я даже не подозревала, нахлынули на меня. Он гоняется за мной по мостам Хайрата, игриво крича и одновременно призывая меня быть осторожной. Ночные угощения, которые он тайком устраивает со мной на заднем крыльце, пока мы смотрим на звёзды. Успокаивающая песенка, которую он поёт, чтобы отвлечь меня, пока прочищает мелкие царапины и шишки с моих коленей.

Моя грудь вздымалась, и горячая слеза скатилась по моей щеке. Я так много похоронила. Всё, на самом деле. Боль от потери его и матери одновременно была слишком велика, и я игнорировала эти эмоции, держала их запертыми в сундуке, потому что это был единственный способ, который я знала, как справиться. Я была слишком молода, чтобы заниматься чем-то другим. И по мере того, как проходили годы, и жизнь становилась всё более сложной, память о моём отце поблекла. Я судорожно сглотнула, изучая его лицо. По крайней мере, он казался умиротворенным, хотя его голова была наклонена к койке позади меня.

Не отпуская его, я оглянулась через плечо и ахнула.

Мама. Она была сногсшибательна, даже в этом дремотном состоянии. Волосы цвета грецкого ореха, гладкая кожа. У нас были одинаковые угловатые скулы и полные губы. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что я её дочь, и моё сердце загрохотало у меня в ушах. Было почти слишком больно смотреть на неё. Встреча с ней произвела тот же эффект, что и на моего отца, и воспоминания нахлынули быстро и тяжело. Всё моё тело дрожало к тому времени, когда я отыскала рукой её руку. Я издала бессловесный всхлип.