Дезертир - Геннадий Гиренко

– Это подойдёт, – задирая вверх голову, произнёс Стив.

Он подошёл ближе, постучал ладонью по жёсткой шершавой коре и, поглядев на Лию, спросил:

– Нравится?

Девушка по обыкновению фыркнула и опустила тяжёлую сумку на землю. Ей вообще ничего не нравилось. В модуле было гораздо уютнее. Но, кажется, Ангел и Стив решили её окончательно извести, каждый раз выбирая места всё хуже и хуже.

– Издеваешься? Кому понравится спать на зыбких ветвях, когда любой сучок так и норовит залезть тебе в задницу? Может, всё-таки, на земле? Здесь так надёжно.

– Нет, – отрезал Стив. – Здесь мы будем как на ладони. Есть шанс подкрасться незаметно. К тому же эта поляна будет нам служить подстраховкой. Может, они на неё забредут – тогда все проблемы разрешатся сразу.

– Ты же говорил, что не хочешь их смерти? – удивилась она.

– А кто говорит о смерти? На полянке их спеленает, как куколок. Так, что ни один в мире боевой костюм не сможет освободиться без посторонней помощи. Знаешь, сколько времени потратила Мэган, пока меня освобождала? Уйму! А я лежал, как младенец, повязанный по рукам и ногам, не в силах пошевелиться. Хорошая полянка! Появится возможность – я их сюда обязательно приглашу.

Лия уселась на сумку, но Стив её согнал, чтобы достать нужное ему оборудование. Она с интересом наблюдала за его действиями.

– Ангел, как там наши гости? Ещё не надумали высаживаться? – спросил он, целясь из небольшого арбалета вверх. С его помощью он запустил в густую крону тонкую нанонить.

– Пока нет, – отозвалась ИС. – Висят на низкой орбите. Возможно, ждут наступления темноты. Если будут изменения, я сообщу.

– Ненавижу ждать! – проворчал Стив. Дёрнув за нить, проверяя её на прочность, он начал подъём. – Да не переживай ты, – сказал он напоследок. – Сооружу нам гнёздышко в лучшем виде. Будешь спать не хуже, чем в отеле «Бенитон»!

– Ага! А душ там будет? Я уже воняю, как очко гамадрила!

– Ф-у-у, где ты нахваталась таких слов? Такая мерзость из таких прелестных губок!

Стив исчез в густой листве, а Лия осталась в одиночестве, тяжко вздыхая и утирая со лба пот, мечтая о кондиционере, ду́ше и о тех маленьких удовольствиях, к которым так стремится любое живое существо.

– Прицепи сумку к нити! – услышала она минут через двадцать крик парня.

Делать нечего – прицепила карабин к ручкам сумки и, задрав голову, стала наблюдать, как та рывками поднимается вверх до тех пор, пока окончательно не исчезла в густой листве. Теперь ей стало по-настоящему одиноко. Она с опаской огляделась. Одно дело – бродить здесь, видя перед своим носом широкую спину Стива, и совсем другое – когда этой спины нет. Чем дольше стоишь, тем больше мерещится всякая нечисть. Ей показалось, что из плотной листвы высокого кустарника, там, за зоной, оккупированной исполинским деревом, на неё пристально уставились чьи-то глаза.

Шаг за шагом Лия медленно отступала к могучему стволу. Нет. Определённо, за ней кто-то наблюдает!

– Стив? – жалобно позвала она парня. Звуки его деятельности она едва улавливала, высоко высоко над собой. – Стив, ты скоро?

Лия поискала глазами, чем бы вооружиться, но ничего подходящего не нашла. Она оторвала порядочный кусок мха и запустила им в густую растительность.

– Пошёл отсюда, кыш! – крикнула она, уже начиная дрожать от страха.

Ком, естественно, не долетел, и, соответственно, никакой реакции на её действия не последовало. Кусты даже не качнулись.

– С кем сражаешься, воительница? – раздался прямо над головой грозный голос Стива.

От неожиданности девушка подпрыгнула. Её сердце сперва замерло, а затем заколотилось в таком темпе, что готово было выскочить из груди.

Стив опустился бесшумно, вниз головой. Завис прямо над ней, очень надеясь на фактор внезапности. Всё получилось. Девушка оказалась в шоке, а он – в радости. Из кустов, к её ужасу, на всю округу разнеслось сумасшедшее улюлюканье. Оттуда, ломая тонкие деревья, помчалось прочь что-то ужасно большое, тяжёлое и наверняка опасное.

Стив безразлично поглядел в ту сторону и по-прежнему, скалясь во все тридцать два белоснежных зуба, доверительно спросил:

– Друзьями обзавелась? Похвально!

– Что это? – провожая неизвестное существо расширенными от ужаса глазами, спросила она.

Стиву показалось, что он услышал, как стучат её зубы.

– Ты это видел? Оно меня чуть не слопало!

– Да ну? Этот бедолага просто не знал, кто перед ним стоит! Кого же ты в этот раз к себе подманила? Слышишь? Повезло самцу! Вовремя убрался.

Глянув на довольную рожу парня, Лия с силой толкнула его ладошкой в лоб, отчего тот размашисто закачался на тонкой нити, по которой только что спустился.

– Гнёздышко оборудовал? – стараясь сменить тему, пока Стив не начал её развивать, спросила она. – Смотри мне, чтобы всё было, как я люблю! В противном случае – яичка я тебе не снесу. Полетели, аист мой длинноногий!

Стив прицепил её карабином к себе, покрепче обнял за плечи и легко, с помощью крохотного электромоторчика, вознёс к небесам. Она даже ахнуть не успела, как оказалась на высоте около тридцати метров. До вершины было далеко, но и землю, как ни старайся, отсюда увидеть невозможно.

К её великому удивлению, она не увидела того, к чему мысленно приготовилась. Вполне премилое местечко! Пахнет листвой, свежестью и какими-то цветами, невесть где собранными парнем и раскиданными в честь её прибытия среди толстых ветвей, по которым, хоть с опаской, но всё же ступать было можно.

Лия обрадованно улыбнулась. К дереву в этом своеобразном гнезде, бросаясь в глаза яркой расцветкой, приткнулась небольшая палатка, маня в своё нутро толстым воздушным матрацем с накинутым на него пледом.

«Когда только успел, засранец?» – благодарно удивилась она, отстёгиваясь от карабина и решительно, на четырёх опорах проползая внутрь нового жилища.

Стив проследовал за ней. Но её пятерня упёрлась ему в лицо, останавливая несанкционированное вторжение.

– А ты куда собрался?

– Ну, так это… – парень замялся.

– Потерпишь. Девочкам надо привести себя в порядок.

Полог захлопнулся прямо перед его носом. Стив огорчённо вздохнул. Он попытался через плотную ткань подсмотреть, что она там вытворяет. Прижался лбом к скользкой материи, но, получив мощный тычок, успокоился. Сел поодаль, рассуждая на отвлечённые темы.

А за тканью палатки творилось таинство. Стив в этом не сомневался. Его взгляд вопреки всем собственным увещеваниям упорно возвращался на прежнее место, пытаясь дополнить от одного-единственного прикосновения всю полноту картины, происходившую внутри неё. От разыгравшегося воображения его бросило в жар. Он отхлебнул от фляги, немного поелозил на месте и, не найдя лучшего занятия, улёгся на листву, с неприязнью ощущая, как тонкие сучья покалывают тело через тонкую материю комбинезона.

Уже ощутимо смеркалось. Смолкали птицы. На смену им выползали из своих укрытий другие представители этого животного мира, ведущие ночную жизнь; одни – для того, чтобы спокойно перекусить после дневного сна, а другие. Впрочем, другие оживали по той же причине, с той лишь разницей, что перекусить они собирались теми, кто сейчас засыпает.

– Эй, Казанова! Ты так и будешь спать снаружи? – насмешливым тоном спросила из палатки Лия. Она даже не посчитала нужным её для него открыть. Вот ещё! Пусть сам напрягается!

– Я уже подумал, ты меня не пустишь, – ответил он, оживая на глазах.

– И не пустила бы, если бы ты догадался прихватить ещё одну. Мучайся теперь в тесноте по своей же вине!

– По мне – так ничего, – ответил Стив, радуясь, что не прихватил запасную. Хотя Ангел настоятельно советовала ему именно это. – Я лучше помучаюсь.

– Даже не думай, – опережая ход его мыслей, строго произнесла Лия. Она погрозила ему указательным пальчиком: – Сперва выбрось этот хлам.

Девушка пихнула ногой ворох влажных, использованных полотенец, которыми отёрла тело, избавляясь от пота, неприятного запаха и всех переживаний, что свалились на её голову за время путешествия.

На ней не было комбинезона. Тонкий зелёненький топик прикрывал верхнюю часть тела, и то чисто символически, выставляя ему на обозрение аппетитные формы. Глядя на подобное великолепие, у Стива ехала крыша. На талии тонкой полоской расположились шортики – не вполне достаточная защита, чтобы спать рядом с таким самцом, как Стив. Впрочем, всё просто и изысканно. Хотя её надо с полной ответственностью спросить: как заснуть Стиву, когда рядом лежит такое?

Стив управился быстро. Можно сказать – чересчур быстро. Он выбросил полотенца за полог, мало заботясь о том, куда они упадут, чтобы, не теряя времени, завалиться рядом с девушкой, которая развернулась к нему спиной и застыла в напряжённом ожидании.

– Так и будешь спать в комбинезоне? – спросила она, явно не собираясь засыпать.

Стив чертыхнулся. Быстро стащил с себя комбинезон и улёгся снова, поворачиваясь к ней лицом. От такой близости у него начинала кружиться голова.