Убийство по переписке - Ксара Фарли

спальню Нэйтана. Он лежал на спине, вытянувшись, как стойкий оловянный солдатик: руки по швам, бледные губы сжаты.

Присев на край кровати, она какое-то время следила за его дыханием. Затем, стараясь не разбудить, проверила пульс. Сердце билось ровно, хотя и быстрее, чем следовало у спящего.

Снизу раздался громкий звук: вероятно, свалился Стив. Нэйтан медленно открыл глаза.

– Как вы? – тихо спросила Ада.

Он перевёл на неё взгляд. Какое-то время не произносил ни слова и наконец ответил:

– Нормально.

Ада убрала с его лба взмокшие от пота волосы.

– Как ваша голова?

– Никак.

– Болит?

– Нет.

– Поговорим, когда будете готовы?

Она ждала. Ей был мучительно нужен его ответ. Но Нэйтан молча смотрел на неё, пока его веки не сомкнулись.

Глава 25

Сэм уныло пялился в кружку с густой зелёной жидкостью.

– Опять эта дрянь? Налей мне обычного чаю.

– Нет, – отрезал Ченг. – Пей.

Ада невольно поморщилась: ещё одно полезное снадобье с отвратительным вкусом.

Сэм минуту-другую собирался с духом – поглаживал шею и нервно крутил головой.

– Выпей залпом, – посоветовала Ада.

Он чудом не захлебнулся. Над верхней губой появились зелёные усы.

– Брр! – Сэм потряс головой и вытер рот рукавом. – Ты что туда дохлых лягушек напихал?

– Не лягушек, – ответил Ченг. Углы его губ едва заметно дрогнули.

– Всё! С меня хватит! – Сэм выпрямился, уперевшись руками в стол. – Я решил! Поеду в эту вашу лечебницу. Может, из этого чего и выйдет.

– Что изменилось? – спросила Ада.

– Мать умерла, свадьбы не будет. Стало легче дышать. Жить захотелось. Считаете меня чудовищем?

– Не считаю.

– А если ничего не выйдет?

– Выйдет.

– Мне б вашу уверенность. Что делать, если опять сорвусь?

– Относись к этому проще. Сорвался и сорвался, со всеми бывает. Просто начни сначала. Каждый срыв тебя чему-то научит. Определи, что к нему привело, и двигайся дальше. Экспериментируй, пусть это станет немного игрой. И ты победишь.

– А что будет потом? Когда выйду оттуда. Я один, моя жизнь никому не нужна. Заняться нечем.

– Найдёшь себе дело.

– Знать бы какое. – Он уставился в потолок. – Вам помощник не нужен?

Сэм покосился на Ченга.

– Я справляюсь, – заметил тот.

– Да я не об этом, – буркнул Сэм. – А мистер Кроу? Что с ним?

– Всё хорошо, – ответила Ада.

– Он в больнице? Я могу его навестить?

– Он дома.

– А ему, случайно, второй работник не нужен? Завидую я Мелу. С таким боссом ему ничего не страшно. Отлично пристроился! Мне бы так.

– Спросишь его сам, когда вернёшься из лечебницы.

– И когда вы меня туда сошлёте?

– Завтра похороны.

Сэм побледнел.

– Ченг поедет с тобой, – продолжила Ада. – Потом отвезёт тебя к Райдеру. Если инспектор тебя отпустит, заедете за вещами. И в путь. А сейчас отдыхай.

Он встал и ухмыльнулся.

– Ещё один завтрак от великого сенсея Ченга я переживу. Но не больше!

– Ву-лаоши, – поправил его Ченг.

Сэм закивал, как китайский болванчик, и спиной вперёд вышел из кухни.

Ада подошла к телефону и, немного помедлив, набрала номер Нэйтана. На втором гудке трубку снял Мел и на просьбу позвать Алису ответил, что та ушла гулять с Эбби.

– Мисс Гиллард, когда вы придёте? – спросил он.

– Когда он захочет меня видеть. Если захочет.

– Но мы же все вас ждём.

– Я хочу, чтобы и он ждал меня.

– Он вас любит!

– Не говори за него. Как он?

– Я не вижу его уже четвёртый день. Босс заперся в своей спальне и совсем не выходит. Ни с кем, кроме Алисы, не общается. Даже Райдеру не открыл, и Грейс – тоже. Мисс Гиллард! Ну, пожалуйста, приезжайте.

– Не волнуйся, с ним всё в порядке. Если что-то пойдёт не так, Алиса мне позвонит, я сразу приеду.

– Эбби плачет, рвётся к нему. Сегодня кричала, словно её режут. Я думал, соседи вызовут полицию. Алиса еле уломала её пойти погулять. Они скоро вернутся, Эбби снова будет реветь. Вас бы он послушал. Поговорите с ним! Ну что вам стоит?

– Мел… я не могу.

– Вы же его врач.

– Не только.

– Но Эбби! Она же маленькая, ей очень плохо.

– Хорошо… Я позвоню вечером.

Закончив разговор, Ада пошла в кабинет и больше часа пыталась думать о делах. Но мысли о Нэйтане были намного сильнее. Мел совершенно прав. Она бросает пациента – это бессердечно и недопустимо. Что бы он ни решил, чего бы ни хотел. Нэт болен, ему нужна помощь.

На столе зазвонил телефон, Ада сняла трубку.

– Слушаю.

– Доброе утро.

На секунду голос показался ей совсем незнакомым. Просто не поверила своим ушам и настолько растерялась, что замолчала.

– Не желаете со мной разговаривать? – спросил Нэйтан.

– Не говорите ерунды! Дайте мне прийти в себя.

– Не всё же вам лишать меня дара речи.

– Как вы себя чувствуете?

– Вам ещё не доложили? Приходите, если хотите знать, как на самом деле.

– Во сколько?

– Как соберётесь, я целый день дома.

– Тогда в восемь.

– Я буду ждать.

– Мел сказал, чего я от вас хочу?

– Какая разница, если это правда?

– Никакой.

Повесив трубку, Ада прислушалась к своему сердцу, которое разогналось, словно она бежала в гору. Ей понадобилось несколько минут, чтобы вернуть его к привычному ритму.

Она переступила порог его дома, когда над Сиднеем уже полыхал закат: мрачные краски растворились в яркой акварели.

Ада зашла в гостиную. Шторы на окнах были плотно задёрнуты. Два светильника отбрасывали лёгкие блики на пол перед барной стойкой. Нэйтан стоял за ней и не спеша перебирал пластинки. Он поставил одну из них на патефон, но включать не стал и посмотрел на Аду.

– Добрый вечер.

– Так официально? – Она подошла ближе. – Скажите что-нибудь другое.

– Я рад вас видеть.

– Всего лишь рады?

– Безумно рад.

– Звучит гораздо лучше, – улыбнулась она, отметив, что Нэйтан неплохо выглядит, лишь под глазами небольшие синяки. – Что вы сегодня ели?

– Ничего.

– Ничего?

– Алиса сказала: если я не стану есть, вы придёте и накормите меня. Я не ел четыре дня, но вы так и не пришли.

– Если бы вы действительно не ели, я бы пришла. Вы уже говорили со Стивом?

– Он заезжал днём.

– Похоже, только Эбби способна до вас достучаться. Мел рассказал, как она рыдала утром.

Нэйтан виновато склонил голову.

– Где она сейчас? – спросила Ада.

– С Алисой у бабушки.

– Она хоть немного успокоилась?

– Нет. Так много она никогда не плакала. Я не знаю, как её утешить. Раньше мне это всегда удавалось.

– Это цена вашего решения уйти ото всех.

– Я не ушёл… Что будете пить?

– Вино. И что же вы сегодня ели?

– Завтрак, обед и ужин, – улыбнулся он. – Если не верите, спросите Грейс. Она накормила меня на неделю вперёд.

Нэйтан наполнил бокалы и подвинул один из них ближе к Аде. Она опустилась на высокий стул по другую сторону барной стойки и, отпив вино, оценила его терпкий вкус. Вначале он показался ей слабым, но уже через мгновение раскрылся, словно богатое соцветие альпийской розы. Набрал силу и исчез, оставив волнующие послевкусие.

Выпив половину бокала, Ада посмотрела на Нэйтана. В его движениях и взглядах было что-то едва уловимое, непонятное ей. Или она теперь боялась в это поверить и видела только желание отстраниться.

– Вы по-прежнему не готовы пустить меня в свой мир. – Ада провела пальцами по барной стойке.

Нэйтан обошёл преграду и