Хранитель-2 - Александр Гончаров

Костерок догорал, а зерно в похлебке еще было сыроватым. Лоттан было хотел пойти за сушняком, но передумал. Взял посох и направил его под котелок, наполняя силой из маленького родничка, находящегося прямо около ямки с костром. Пламя вспыхнуло ярче, а бульканье в котелке увеличилось, разнося вокруг аромат похлебки.

Когда ужин был готов, Агна насыпала похлебку по тарелкам и уселась около практически догоревших углей, помешивая ложкой варево, чтобы оно побыстрее остыло. Солнце уже коснулось верхушек деревьев леса, который виднелся на горизонте. Ей нравился Лоттан, его прямота и какая-то детская искренность. Но она понимала, что он просто друг. Боевой товарищ, с которым уже пришлось многое пройти, и предстоит еще пройти. А она – она принцесса. Приз, за который будут бороться принцы и короли.

- Что-то долго Орленка нет, - сказал Лоттан.

- Наверное наелся и спит, - предположила Агна.

- Не похоже на него, - возразил парень. – Скоро стемнеет. Нужно побольше костер развести, чтобы ему проще было нас найти.

- Так кроме него мы привлечем еще чье-то внимание.

Хранители не стали разжигать большой костер, но всматриваться в угасающее небо стали чаще, и все больше в их взглядах читалась тревога. Лоттан положил посох рядом с собой и достал меч. Агна достала лук и стрелы, а колчан с дротиками лежал таким образом, чтобы доставать и метать их было бы удобно. Уже совсем стемнело, звезды усыпали небосвод, ночная мошкара выбралась из своих укрытий, в которых пережидала дневную жару.

- Добавлю все-таки в огонь валежника, - сказал Лоттан, вставая. – Хоть ночных животных получится отогнать.

- Ага, и волколаки нас так легче найдут.

- Неужели ты думаешь, что они так могут быстро бежать, что способны тягаться с грифоном?

- Ой! Смотри! Летит! – принцесса показала на точку в небе.

Этот кто-то летел неровно, то падая вниз, то немного поднимаясь, один раз он едва не упал на землю, но отчаянно замахал крыльями и слегка поднялся вверх. Вскоре Хранители поняли, что это действительно летит Орленок. Тяжело приземлившись не далеко от костра, он загасил свой бег расставленными крыльями, остановился и упал на бок, тяжело дыша. Лоттан первым подбежал к своему крылатому товарищу, чтобы понят, что с ним случилось. Но в скудном проблеске костра его взору открылся бок грифона, который представлял собой кровоточащие лохмотья шкуры.

- Агна! – крикнул парень подбегающей принцессе. - Неси воду разголанов! С Орленком что-то страшное приключилось!

«Нужно уходить, Лот», - раздался в голове Хранителя тихий голос грифона. – «Они к утру будут тут».

«Мы с начала подлечим тебя, а потом будем решать, что делать», - сухо ответил Лоттан.

- Лот, воды совсем мало, - раздался голос принцессы за спиной. – Рана огромная, даже с нашим даром мы можем не вылечить его. О, Создатели, его до костей порвали!

Принцесса прикрыла рот от ужаса, рассмотрев, насколько сильно ранен грифон. Лоттан же начал искать большие фонтаны силы, чтобы там заняться лечением Орленка. Самым большим был тот, возле которого бил родник, который он недавно создал. Остальные места выходы силы были едва заметны.

«Орленок, у тебя хватит сил продержаться немного? Я хочу расширить проход, чтобы ты смог пройти к месту силы, который бьет в тех кустах», - парень указал рукой в нужном направлении.

Грифон посмотрел туда и бессильно опустил голову на лапы.

«Только сверху могу упасть. Иди туда с огнем и жди меня».

Лоттан наперевес с посохом и горящей веткой бросился к фонтану силы, крикнув принцессе:

- Бежим к роднику. Орленко упадет около него сверху, и там мы займемся его лечением. Там очень большой фонтан силы бьет. Остальные мало чем нам помогут.

Агна тоже выхватила горящую ветку из костра и побежала за Лоттаном, который уже шел сквозь заросли кустарника. Остановившись около журчащего родника, который уже успел пробить себе хорошее русло и утекал прочь, давая начало новой речушке, парень начал рубить близ лежащие кусты, чтобы грифону было удобнее лежать. Принцесса последовала его примеру, и вскоре небольшой пятачок был освобожден от растительности.

«Лети к нам, дружище», - позвал грифона Лоттан. – «Ты видишь, где мы?»

Ответа не последовало. Парень посмотрел на Агну.

- Он не отзывается. Нужно дать ему немного воды, чтобы были силы добраться сюда. Дай бурдюк, а сама жди нас тут. Держи ветку повыше.

Вернувшись к грифону, парень увидел, что тот лежит с закрытыми глазами и тяжело дышит. Лоттан влил немного воды, слегка приоткрыв клюв. Как только живительная влага проскочила вниз, Орленок приоткрыл глаза и издал тихий клекот.

«Нужно пролететь совсем немного. Видишь огонь? Это Агна стоит около родника с факелом. Попробуй туда добраться».

Грифон встал на постоянно подгибающиеся ноги, тяжело взмахнул крыльями, взлетел и, касаясь лапами верхушек невысокого кустарника, полетел на огонек. Там он рухнул на приготовленное ему место и уронил голову прямо в родник. Подбежавший вскоре Лоттан, опустив одну руку в фонтан силы, а другой рукой направил посох на Орленка.

- Я начинаю, поливай водой рану. Только по чуть-чуть совсем. Ее мало очень.

Принцесса кивнула, воткнула горящую ветку в землю и принялась тоненькой струйкой лить воду на разодранное место на спине грифона. Ей хотелось тоже помочь Орленку, поэтому она, зажмурив глаза, стала наугад помогать ему своим даром. Когда последние капли упали на рану, Агна открыла глаза. На месте окровавленных лохмотьев были огромные розовые рубцы заживающей плоти.

- Нужно время, чтобы он смог лететь, - молвил Лоттан, который отошел от фонтана силы и тоже рассматривал рану. – Мы не маги и не целители. Так хоть вода была. Через которую мы пропускали свой дар, а теперь без нее мы сможем только еду Орленку добывать, чтобы он побыстрее восстановился.

- Мы сейчас на землях небольшого королевства Бангалия, - сказала принцесса. – Если получится найти дорогу к его столице и попросить помощи у короля Мартина, то он обязательно поможет. Он дальний родич моей мамы. Не должен отказать.

- И как долго мы будем его искать? Вернее, ты будешь искать. Орленка бросать одного я бы не рискнул. Волколаки идут попятам. С помощью амулета защиты я смогу против них продержаться какое-то время. Отпускать же тебя одну, значит подвергнуть огромному риску. Нет. Это не вариант. Нужно что-то еще придумать.

«Волколюди тут будут к утру», - раздался в голове парня голос грифона. –