'Фантастика 2025-62'. Компиляция. Книги 1-26 - Ринат Искандэрович Мусин

уходил направо. И оттуда, из темноты, доносились звуки. Скрежет и лязг металла, постукивания и позвякивания.

Я запалил Светляка. Спросил у Игната:

— Что здесь делают?

— Мертвяков подымают.

— А ты сюда зачем пришёл?

— Пожрать принёс.

Я вспомнил, что за спиной у Игната действительно была котомка.

— Кому? Мертвякам?

— Инженеру.

— Какому ещё инженеру?

— Живёт тут. Давно. Плакал. Освободить просил. — Игнат ронял слова всё так же равнодушно.

— И ты освободил, конечно, — с трудом подавив порыв зарубить этого урода повторно, буркнул я. — Где он?

— Там, — Игнат махнул рукой в сторону коридора.

— Понял. Сидеть здесь! Ждать.

Игнат безропотно сел. Прямо на пол, прямо там, где стоял. А я устремился в указанном направлении.

Глава 21

Долго искать инженера не пришлось. На первой же двери я увидел засов, а из-за двери послышался приглушенный голос.

— Кто здесь? Игнат, это ты?

— Почти, — буркнул я.

И отодвинул засов.

На деревянных нарах, едва прикрытых какой-то ветошью, сидел скрюченный мужичонка неопределенного возраста. Волосы у него отросли ниже плеч, подбородок и щёки скрывала клочковатая бородка. Одежда, когда-то бывшая приличной, износилась и засалилась. Правое стекло в пенсне треснуло.

— Здрасьте, — сказал я.

Мужик шарахнулся, вскинул над головой руки — будто пытаясь укрыться от удара. Потом медленно их опустил. Глухо сказал:

— Ну? Убивай, чего ждёшь?

— Да честно говоря, ждать мне некогда. Поэтому вы сейчас быстренько берёте ноги в руки и проводите среди меня обзорную экскурсию. По всем местным достопримечательностям. Вы ведь инженер, я правильно понял?

— Д-да…

— Во, отлично. Люблю образованных людей. Идёмте.

— Не могу.

Инженер приподнял ногу. Звякнула цепь. Я увидел, что узник прикован к полу. По своей каморке он и трёх шагов бы не сделал.

Я достал меч и, внезапно задумавшись посреди боевой операции, решил его проапгрейдить. Родий у меня по-прежнему было с избытком, а нынешняя ночь обещала ещё и увеличить их количество, так почему бы не прокачать любимое оружие? Может, мощнее рубить станет, что мне совсем не лишне.

Пальцем я изобразил на плоской стороне лезвия знак Меч, и всё прошло как по маслу. Знак вспыхнул и словно бы впитался в металл. Я отдал мысленный приказ мечу, и клинок вспыхнул ярче прежнего, вызвав восторженный возглас инженера.

А что если чутка пошалить и поэкспериментировать? Например… Например, привинтить на меч нечто такое, что ему как будто бы вообще не полагается.

С этой мыслью я начертал на лезвии знак Костомолки.

И что бы вы думали? Вспыхнул и всосался, как родной! И минус десять родий с баланса как корова языком. А лезвие меча поменяло цвет. Оно по-прежнему светилось, но как-то скоричнева. Испытаю нынче этот прикол.

Ну ладно, хватит уже полировать меч, тут целый инженер ждёт, между прочим. Я мысленной командой вновь заставил лезвие светиться обычным, «мечевым» светом. Замахнулся и ударил по цепи. Метко угодил по самому ближайшему к ноге звёнышку, и оно развалилось на две части. Инженер отдёрнул ногу, прижал её к себе.

— Затруднение устранено? Идёмте.

Инженер послушно встал.

— А вы, простите, кто?

— Меня зовут Владимир Давыдов. Я — заклятый враг Троекурова. Такой характеристики достаточно?

— Вполне! — инженер заметно оживился. — Что вы хотите увидеть?

— Для начала — всё, а там посмотрим.

— Вы понимаете, что здесь происходит?

— В общих чертах. Троекуров воскрешает мертвецов, снабжает их сверхпрочными костями, а в свободное от этого милого хобби время делает пули, способные пробивать защиту охотников.

Мы уже вышли из каморки в коридор, и тут инженер вцепился мне в плечо.

— Вы слишком много знаете, но не всё!

— Ну так просветите меня скорее.

— Я был нужен Троекурову для того, чтобы создать скелет. Вы понимаете… живой скелет!

— Угу, видал я вашу работёнку. Тяжело было убить, но, в целом, без претензий. Неплохо размялся.

— У… Убить? — обалдел инженер. — Но… Его ведь нельзя убить! Он неуничтожим!

— Да схрена ли? — встречно удивился я. — Вы на ком испытания проводили, позвольте узнать? На Ополченцах зелёных?

— Постойте… А где это происходило? Где вы его убили?

— В Смоленске.

— Ах, в Смоленске! Тогда понятно. Туда отправился один из опытных образцов.

— Ну, не такой уж и опытный. Палил в белый свет как в копеечку.

— То, что находится здесь, гораздо страшнее, уверяю вас! Это венец моего развития на стезе некроинженерии.

— Некроинженерии?..

— Ну… я дал название тому, чем занимаюсь. Понимаете… Я отдаю себе отчёт в том, что творю зло. Но у меня нет выбора. Троекуров держит в заложниках мою семью. У него мои жена и дети. Для того, чтобы не сойти с ума, я пытаюсь заставить себя гордиться содеянным.

— Психология человека в экстремальных условиях — это, конечно, чрезвычайно интересно, — согласился я. — Но немного не по моей специальности. Давайте лучше про терминаторов. Итак, господин некроинженер, что же такого страшного я сейчас увижу?

Некроинженер облизнул губы и, зачем-то оглядевшись и понизив голос, сообщил:

— Короля мертвецов!

— Принято. Идёмте.

— Вы не понимаете!

— Ничего, зато убиваю неплохо. Показывайте вашу гордость.

— Это — то, что поведёт мертвецов в последний поход против людей! Вы читали Библию?

— По мемасикам изучал. Суть представляю.

— Троекуров перевернёт с ног на голову идею Второго пришествия. Предполагается, что тогда все мёртвые оживут и будут жить вечно и счастливо, но тут будет иное.

— Это называется «зомби-апокалипсис», я понял. Так мы уже наконец посмотрим что-то или нет? Хочу заметить, экскурсовод из вас неважный.

Вздохнув с обречённым видом, некроинженер провёл меня по коридору дальше и толкнул дверь, которой он заканчивался. Мы вошли в длинное помещение, где когда-то работники усердно строгали гробы. Сейчас здесь было темно, как у огненного змея в заднице, и, судя по звукам, работы проводились не гробового типа. Лязгало и брякало что-то металлическое.

— Здесь пластинка на стене. Коснитесь, — попросил инженер.

— Нахрена?

— Свет загорится. Кто-то, обладающий силой, должен это сделать.

Звучало логично. Однако немного смахивало на ловушку. Поэтому я на всякий пожарный накинул Доспехи. Хм, к слову, с новым-то рангом — я ж и Доспехи прокачать могу. Сейчас у меня второй ранг — Панцирь. А третий будет — Латы. Там уже вообще всё серьёзно. Ну