Явление Люцифуга - Александр Белогоров

– Нужны! А какие драгоценности? – Вор решил, что если добыча сама плывет в руки, грех от нее отказываться. Девчонка-то, видать, спятила от страха!

– Какие драгоценности? – подозрительно спросил монашек, чуть не испортив весь замысел.

– А ты молчи! Скупердяй! – К счастью, вор ему не поверил и решил, что заложник неловко пытается спасти хотя бы часть ценностей.

– Это тайник! – Эльза протянула преступнику изготовленную Эриком хлопушку. – Надо только дернуть за веревочку, тайник откроется, и оттуда посыплются бриллианты!

Вор очень заинтересовался таким необычным тайником и решил проверить его немедленно. Но так как одной рукой делать это было неудобно, он убрал нож, пинком отшвырнул Боню от окна и осторожно дернул за веревочку…

Какой эффект! Даже я чуть не испугался! А уж для людей, которые только-только начали осваивать порох, это был вообще конец света. Сильный хлопок, во все стороны разлетаются сухие листья (наверное, за неимением конфетти). В общем, Боня остался с разинутым ртом, Эльза, вся дрожа, присела на кровать, а вор от испуга потерял равновесие и грохнулся вниз. Что и говорить, шуточки у Эльзы жестокие, но для того, кто играется с ножом, в самый раз!

– Получилось! – воскликнула девушка. – Все, как и говорил Эрик!

– Дьявольская игрушка! – только и простонал Боня. – Пожалуй, она действительно стоит немало!

Надо сказать, что все обошлось без жертв. Вор отделался переломом ноги и сильным нервным шоком. После недолгого разбирательства его унесла прочь привлеченная шумом и очень обрадованная таким поворотом событий стража (это был известный ловкач, которого все никак не удавалось схватить), а Боне с Эльзой вернули деньги (то ли стражники честные попались, то ли свидетелей было много). Теперь можно было спокойно ложиться и, после всех происшествий, отсыпаться до обеда. Как говорится, размечтались…

ГЛАВА 21,

в которой мы проходим научную экспертизу у князя

Нас разбудил требовательный стук в дверь. Кого-то принесло с утра пораньше. И, судя по громкости и настойчивости стука, этот кто-то имел полное право будить мирных путников. У меня сразу возникли недобрые предчувствия. У Эльзы тоже.

– Ну что, довыпендривался? – обратилась она к растрепанному, заспанному Боне.

– А при чем тут я? – робко поинтересовался бывший монашек.

– А при том! – сердито сказала Эльза. – Кто вчера хвастался на весь город, что вызывает демонов?

– Но мне надо было поесть… – жалобно объяснил Боня.

– Вот теперь за тобой и пришли, – безжалостно резюмировала девушка. – Сейчас отведут в камеру, может, накормят, а потом… – Она не договорила и только многозначительно посмотрела на бывшего монашка.

– Я не хочу в камеру! Пусть Люцифуг их прогонит! – решительно заявил тот. – Или сбежим через окно.

– Неплохо бы сперва выяснить, в чем дело, – проворчал я. – И куда ты собрался бежать? Назад, к ордену? Или, может, к герцогу или маркизу?

– Ох, не знаю! – застонал тот. Головка у него, очевидно, после вчерашнего трещала и соображала неважно. – Ну почему я всегда должен все за всех решать!

– Именем князя Чудиновского, откройте дверь! – раздался голос, который, судя по тембру, принадлежал человеку серьезному и решительному.

– Сейчас! – крикнула Эльза. Она быстро привела себя в порядок и распахнула дверь. Я стоял рядом, наготове, чтобы, в случае чего, охладить пыл непрошеных визитеров.

В комнату вошел высокий человек в военной форме, с большими усами. К счастью, он пришел один. Значит, до ареста пока далеко. Если, конечно, где-нибудь внизу не притаилась компания таких же суровых ребят. Так что я пока решил не вмешиваться.

– По нашим сведениям, человек, остановившийся в этом номере, вчера устроил обряд вызывания демона, – заявил усач. – Это так? – Он внимательно посмотрел на Боню, который, кажется, подумывал, не спрятаться ли под одеяло, однако сдержал свой естественный порыв.

– Да что вы! Какие демоны! – Эльза хотела взять дело в свои руки. Она, наверное, попыталась бы объяснить все галлюцинациями или фокусами, но монашек не мог не похвалиться своими достижениями.

– Да, вызывал! – заявил он, гордо вскинув голову. Учитывая его растрепанный вид, зрелище вышло скорее комичным, чем величественным. – И вызвал! Этот демон всегда является по моему зову!

Эльза за спиной у военного выразительно покрутила пальцем у виска, но этот жест Боня с презрением проигнорировал.

– Очень хорошо, – удовлетворенно кивнул усач, но было ясно, что он лично ничего хорошего в этом не видит и другим не советует. – Собирайтесь!

– Без завтрака? – возмутился монашек.

– А куда, собственно, собираться? – спросила Эльза, которая, в отличие от компаньона, готова была пожертвовать едой ради более существенных вещей.

– Завтрак можете захватить в дорогу, – пояснил военный, привыкший, как человек педантичный, отвечать на вопросы по мере их поступления. – Вы должны отправиться в столицу, где с вами побеседуют лица из окружения князя, а быть может, его величество лично!

– Вот это другое дело! – воскликнул Боня и вскочил с неожиданной резвостью. – Я так и знал, что столь высокие особы будут искать моего общества! Далеко не каждый может совладать с адским созданием. И куда подевался мой второй башмак? – Он полез под кровать в поисках столь необходимой детали туалета.

– А если мы откажемся? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Не советую этого делать, – ответил усач. – Княжеское приглашение равносильно приказу.

– Может, вы все-таки выйдете и дадите мне переодеться, чтобы предстать перед его величеством в подобающем виде? – саркастически спросила Эльза.

Военный сарказма не понял, однако щелкнул каблуками и вышел, предупредив напоследок, чтобы мы не задерживались.

– Ну что? – шепотом спросила девушка. – Едем или бежим?

– Конечно, едем! – ответил монашек из-под кровати. Понижать голос он не счел нужным. – Я думаю, что наконец-то нашелся правитель, не оставшийся равнодушным к нашим талантам и заслугам! – Он вылез из-под кровати, с победным видом демонстрируя нам свой башмак, словно откопал невесть какую диковину.

– Думаю, надо поехать, – нехотя согласился я. – Сколько можно ото всех бегать!

– Не жду я ничего хорошего от этих правителей! – вздохнула девушка. – Но тут уж ничего не поделаешь! Вы, кстати, отвернетесь или мне так переодеваться?

Скромный Боня, разумеется, немедленно уставился в противоположную стенку, взяв с меня страшную клятву, что я сделаю то же самое. Мне этого, конечно, не хотелось, но я решил оставаться джентльменом до конца.

Мы спустились вниз, оплатили номер и заказали в дорогу еду на троих. На немой вопрос военного, терпеливо ожидавшего окончания этой процедуры, монашек пояснил, что демон тоже требует еды и, увы, довольно прожорлив. Он бы посчитал ради интереса, сколько сам съедает! К его глубокому разочарованию, брать с собой вино Эльза запретила, заявив, что еще не хватает появиться перед князем пьяным! Вышколенный усач ничем не показал удивления, однако, по моему глубокому убеждению, его терзало недоверие. Что ж, разубедим потом.

Нас усадили в довольно неплохой экипаж, военный вскочил на лошадь, и мы покатили по направлению к столице. Надо сказать, у дверей гостиницы нас поджидало несколько любопытных, желавших хоть одним глазком взглянуть на заклинателя демонов. Если бы мы остались тут еще хотя бы на день, у Бони бы не было отбоя от поклонников.

– Как приятно, когда страной управляет разумный государь! – разглагольствовал монашек, уплетая завтрак. – Уж он-то обязательно оценит меня по достоинству. Далеко не каждого путешественника приглашают во дворец!

– Или казнит за сделку с дьяволом, – произнесла девушка, не разделяя его безмятежного настроения и даже потеряв от волнения аппетит. Боня, конечно, помог ей управиться с остатками трапезы.

– Это мы еще посмотрим! – заметил я. – Похоже, наставлять правителей на путь истинный сделалось моей второй специальностью!

Завтрак закончился, военный, следуя каким-то инструкциям, не вступал с нами в разговоры, карета катила мягко, и мы вскоре дружно задремали. Пробуждение же наступило уже в столице.

Прежде всего можно было порадоваться, что мы увидели нормальный город, а потом, в его центре, и вполне нормальный дворец. Величественный, но не мрачный, как у герцога. Красивый и роскошный, но без многочисленных украшательств и вполне приличной раскраски, в отличие от обиталища маркиза. Во внутреннем дворике царила легкая суета, и на нас никто особенно не обращал внимания. Молчаливый военный провел нас в какую-то комнату (она хотя бы не выглядела тюрьмой!), приказал ждать здесь, развернулся на каблуках и ушел.

Не успели мы обменяться впечатлениями, как вошел богато одетый человек лет пятидесяти с острым, внимательным взглядом. Он-то наконец и пояснил, для чего мы здесь.