Невеста - Франциска Вудворт

Ну, это не страшно. Мы и так сейчас находимся под его покровительством, и идти нам некуда. Меня волновало другое:

— Скажите, а что будет с моим браком с Владыкой? Насколько поняла, считаясь Алитерой, я находилась на правах привилегированной еды, а насчёт неё вы большие собственники. Если я стану членом вашего общества, то не обратится ли он к Совету, с требованием меня выдать? — Постаралась я выразить свою мысль. Считаться едой было неприятно, но мы у вампиров, в конце концов.

Мой вопрос удивил его, но он уверено ответил:

— Сомневаюсь, что он пойдёт на это. Как Глава клана я могу назначить разбирательство с требованием признать ваш брак недействительным. Он вас не заклеймил. Если озвучить его планы насчёт вас и упомянуть жестокое обращение, то это прямое оскорбление всему клану, и я могу потребовать удовлетворения. Но не думаю, что он захочет выносить личные дела на суд. Вы тоже молчите в столице об этом браке.

Да без проблем! Я вообще с радостью забыла бы об этом факте. Меня мучило любопытство по поводу ещё одного вопроса, и я решила спросить:

— Вы упомянули, что после ритуала я не понесу без своего на то желания. Это особенность вампиров или как?

— Да. Рождённых вампиров мало. Помимо того, что надо встретить свою невесту, пара должна хотеть детей. Зачатие происходит осознанно.

— То есть, у вас с моей дочерью как будет? — нахмурилась я, не совсем понимая, как они размножаются.

— Она может пройти такой же ритуал, какой я предложил вам, и родить, или пройти обращение. Когда она окрепнет как вампир, то сможет родить. Всё будет зависеть от её желания иметь детей. Или сразу, или через сотню лет.

— А почему надо проходить ритуал?

— Будучи человеком, она не выносит ребёнка. К тому же, родители закладывают уровень силы дитя.

— Не понимаю, если сердце вампира не бьётся, то как может зародиться жизнь?!

Он посмотрел на меня, как на неразумное дитя:

— В том то и дело, что ваша дочь пробудила моё сердце, и оно будет биться с её в одном ритме. Если она решит не спешить с детьми, то потом став вампиром ей надо будет просто хорошо питаться, поддерживая температуру тела.

Переспав ночь, я дала Айку положительный ответ. Иных вариантов не видела. В самом деле, мне предлагают практически бессмертие без необходимости становиться вампиром. Ну и что, что я начну стареть после смерти Айка. Дожил же он как-то до семисот лет, а с возрастом вампир становится лишь сильнее. И вообще, может об этом ещё и рано думать, но я хочу подержать на руках внуков, не будучи древней старухой. Вдруг дочь решит через сто лет детей родить? Мне, будучи человеком, их тогда точно не увидеть.

Мой ответ неожиданным для Айка не стал. Он не сомневался в моём благоразумии и принялся за подготовку ритуала, созывал членов клана, которые находились в отъезде. Сама церемония была назначена через три дня на ночь.

За день до церемонии мы выходили с дочерью из конюшни, куда приходили кормить Полночь, подаренного нам жеребёнка, когда столкнулись с двумя подъехавшими всадниками.

— Блисс, а неплохо нас встречают! — бросил сероглазый красавец другу, спешившись и не отводя от нас глаз. — Обед с десертом!

— Мальчик, об обед зубы сломаешь, а за десерт тебе оставшиеся выбьют! — произнесла я, на всякий случай заслоняя собой дочь.

— Это кто у нас такой смелый? — подошёл он ко мне, хищно улыбаясь.

— А кто это у нас такой наглый? — спросила его, не дрогнув. Плевать, что он выше меня на полголовы, и ехидно улыбается, давя своими габаритами.

— Обычно я с обедом не разговариваю, но тебе так и быть представлюсь — Грегори, старый друг твоего хозяина.

— Обычно я с идиотами не разговариваю, но тебе так и быть представлюсь, — в тон ему ответила я: — Ольга, Алитера твоего друга. Моя дочь Катя. А вот кто она, тебе лучше не знать. Если Айк узнает, что ты назвал её десертом, недолго тебе оставаться его другом.

— Так это мы ради тебя приехали? — спрыгнул с лошади Блисс. — Привет будущей сестре! — улыбнулся он мне и одёрнул друга: — Грег, уймись! Служанок пугать будешь, а она тебя и без обращения покусает.

— Я не против, если она поточит об меня зубки, — улыбка из угрожающей трансформировалась в этакую ленивую. Кажется, я потеряла гастрономический интерес, но приобрела сексуальный.

— А кто у нас дочь? — спросил Блисс, заглядывая мне за спину.

— Невеста! — гордо сообщила она, и я мысленно закатила глаза.

— Чья же? — удивился он, становясь на одно колено и улыбаясь ей.

— Моя! — прозвучало веско. Блисса с Грегори от нас на пару метров как ветром сдуло. Появившийся Айк посмотрел на новоприбывших.

— Мастер, — склонили они головы.

— С прибытием, — сказал он им, а потом посмотрел на нас: — У вас всё в порядке?

— Да. Нас просто с обедом перепутали, но мы быстро выяснили недоразумение. — Из вредности не стала покрывать гостей.

— Обещаю, таких недоразумений больше не будет. Вы позаботитесь об этом, — сказал он новоприбывшим.

Это он их что, нам в телохранители назначил?! Типа наказания? Такое решение удивило не только меня, но и у гостей лица вытянулись, но спорить они не стали.

— Не будем мешать, — отмерла я. — Нам переодеться надо перед обедом. — Пока играли с Полночью, успели немного извазюкаться, да и щенок попрыгал на нас, оставив отпечатки лап. Не успела подумать о нём, как он с лаем выскочил из конюшни, обидевшись, что его забыли. А нечего было дрыхнуть на соломе!

— Пух! — засмеялась дочь, когда он запрыгал вокруг неё.

— Впервые слышу, чтобы у щенка роглесса была такая кличка, — не сдержал удивления Грегори.

— А что в этом такого? — не поняла я. Мы его так назвали, потому что он был пушистым колобком с шелковистой шерсть, которую оставлял на всей мебели.

— Это грозные охранники и им обычно дают более внушительные клички.

— Грег! — одёрнул того Айк, а я бросила на него многообещающий взгляд. Щеночка, значит, подарил! Ну-ну.

— Катя, идём! — позвала я дочь, дав себе задание и про жеребёнка более подробно узнать. Вдруг он тоже с подобным сюрпризом.

Когда раздался стук в дверь, я очень удивилась. Иса уже помогла мне переодеться и, уложив растрепавшиеся волосы, вышла, унося грязную одежду. Открывать дверь пошла сама. Каково же было моё удивление, когда открыв её, увидела Грегори.

— Вы позволите сопроводить вас к обеду? — лениво протянул он, оглядывая меня с ног до головы этаким ласкающим взглядом.

— А с каких пор мы стали такими вежливыми? — ехидно спросила я. — Кстати, меня убеждали, что в это крыло замка вход лишь у нас.