Ложа чернокнижников - Роберт Ирвин

Обитателей Ада с каждым часом становится все больше, и место это — одна сплошная огромная стройплощадка — леса, приставные лестницы, временные палаточные города и недостроенные земляные валы куда ни кинь взор. Вокруг с ведрами дегтя и носилками кирпичей снуют злобного вида существа, но, несмотря на всю их деятельность, все выглядит незаконченным. Первый человек, которого мы встретили в Аду, сидел в лохани с экскрементами. Джонни Кидд представил меня Роберту Джонсону — корифею блюза. Неужели человек, играющий блюз, заслужил такое наказание? Видя, что я сочувствую страданиям музыканта, Джонни объяснил, что Джонсону нельзя помочь, так как он продал свою душу богу вуду Легбе. Потом я увидел Джулиана в кругу самоубийц, он выползал из канализационной трубы. Увидев меня, Джулиан взвизгнул и закрыл глаза рукой. Потом он упал на четвереньки и во всю мочь припустил от нас. Джулиан был голый, и у него на спине сидело маленькое чудовище и пыталось вскрыть его зад консервным ножом. Нагие тела истязаемых — мягкие, как губка, и беззащитные. Их насаживают на вертела, поджаривают, с них сдирают кожу, их пилят и грызут.

Неожиданно в голову мне пришла мысль, от которой мне стало не по себе.

— Моя мама здесь?

Но Джонни ободряюще улыбнулся:

— На последней стадии своей болезни твоя мать стала посещать службы в баптистской церкви, и на последнем году своей жизни она крестилась, поэтому, хотя раскаяние пришло к ней поздно, по милости Того, Чье имя мы здесь не произносим, она теперь в другом, лучшем месте.

Джонни показал мне джазового музыканта, Ричи Валенса, и маркиза де Сада, но когда я спросил его про Алистера Кроули — могу ли я с ним встретиться, мой проводник странно посмотрел на меня и покачал головой. Он прошел еще немного вперед и поманил меня за собой. В общем, я подумал, что сейчас встречусь с Кроули, и стал спускаться за ним на самое дно ямы. В центре ямы был небольшой холм, усеянный черепами, на вершине холма высился крест, а на кресте висело обнаженное распятое тело. Я поднял голову и посмотрел на него, но это был не Алистер Кроули, а Мод.

Вообще-то, если я возьму себя в руки и сосредоточусь, то увижу Мод, сидящую со мной рядом на кухне. Она держит меня за руку и переживает, так как у нее сложилось впечатление, будто у меня плохой полет. Но когда я позволяю своему взгляду рассеяться, то из банок и пакетов тут же начинает лезть всякая чертовщина, гниющие овощи превращаются в души мучеников, и я снова оказываюсь у подножия пародии на Голгофу.

— Что ты делаешь на кресте? — поинтересовался я.

— Практикуюсь.

Это занятие показалось мне причудой и святотатством одновременно, и одна очень странная мысль пронеслась у меня в голове.

— Ты — Дьявол, да?

— Я могу быть всем, чем ты только пожелаешь, дорогой, но думаю, ты предпочитаешь меня в виде прекрасной женщины.

Где-то на заднем плане Расс Конуэй исполнял «Лунную сонату».

Я повернулся к Джонни Кидду, который стоял рядом со мной, мрачно и задумчиво склонив голову.

— Я не могу рассчитывать на милосердие и любовь Бога? — задал я прямой вопрос.

— Бог не может любить тебя так, как я, — обратилась ко мне Мод со своего места пытки.

И тогда я произнес:

— Я сравнялся с нисходящими в могилу; я стал как человек без силы, между мертвыми брошенный. Положили меня в ров преисподний, во мрак, в бездну.

Не успел я произнести эти слова, как увидел, что мои галлюцинации блекнут. Правда, они поблекли не сразу. Я увидел, как Клара Петаччи кормит грудью поросенка, а неподалеку на алтаре лежал король Фарух, а в его анус забивали кол. Я видел Рут Эллис, бегущую по берегу огненного озера. Деревья самоубийц сочились ядом. Лопались раздувшиеся утробы. Дорогу передо мной заблевали симпатичные молоденькие девчонки в мини-юбках. Тем не менее вся эта картина Ада становилась бесцветной и неубедительной. Я был хозяином этого места. Это была моя кухня. Мне место в Аду. И все отчетливее я видел Мод, которая с тревогой держала меня за руку, и Салли, которая суетилась, чтобы приготовить мне чашку чая с огромным количеством сахара. Я снова погрузился в сумеречное состояние своего Чистилища, где мне надо было просто сидеть и ждать, пока адские видения не растают окончательно.

Прошел еще час, прежде чем я смог связно объясняться с собравшейся на кухне компанией. Оказывается, Салли уже давным-давно вернулась из магазина.

— Кого ты сегодня видела? — (Мне правда было интересно.) — Брайана Уилсона из Бич Бойз? Нет, ну скажи… Брайана Снейка из Мэджик Раундэбаут?

Вид у Салли стал ошарашенный и сердитый.

— Нет, но я столкнулась с Дженис Джоплин, — ответила она. — И я сказала, как я восхищаюсь ее пением, а она сказала мне, как пройти в зоомагазин.

Съехала крыша. Напрочь.

Следуя указаниям Дженис Джоплин, Салли действительно нашла зоомагазин и купила там ошейник, поводок, собачью миску и несколько банок собачьего корма, но, как точно заметил мистер Козмик, забыла купить собаку.

— Собака — это я, — ответила Салли.

Кроме того, она купила еще водки, дамские журналы и номер «Мелоди мейкера» для меня. Вечером Салли повязала фартучек с оборками, надела жесткий собачий ошейник и приготовила чили с мясом. Домашний уклад у нас в доме все более осложняется. Так, мы с Мод ужинали за кухонным столом и пили водку из стаканов, как все нормальные люди. Мистер Козмик ел в лежбищной, потом он обнаружил, что боврила больше нет, и решил попробовать что-нибудь новенькое. И он вмазал водку прямо в вену. Приход явно был не слабый, так как мистер Козмик вырубился, так и не закончив ужина. Мне пришлось проверить, жив он или нет. Думаю, с ним все будет в порядке, хотя трудно сказать. Что касается Салли, то, обслужив нас с Мод, она наложила себе собачьего корма, поставила миску на пол в кухне, встала на четвереньки и стала есть прямо с полу.

Сейчас мы с Мод сидим на кровати и заполняем наши дневники. Что-то принесет нам завтра?

13 августа, воскресенье

Вчера Ад и Чистилище. Сегодня — райское блаженство.

С утра Мод, как обычно, первым делом пошла делать свои упражнения в саду. Мистера Козмика и Салли нигде не было видно. Немного погодя Мод сделала передышку и объяснила, что Салли попросила мистера Козмика сопроводить ее на прогулку в лес. В общем, дело в том, что Салли заявила, будто она недостойна пользоваться тем же унитазом, на который садится Мод, поэтому теперь она будет справлять большую и малую нужду в лесу. Все это немного дико, но я должен смотреть на происходящее не с позиции человека, который потерял старую подружку, а с позиции человека, который приобрел новую говорящую собаку. Так или иначе, я испытал облегчение, узнав, что мистер Козмик оправился от алкогольного шока. По его словам, у Салли раннее проявление реинкарнации.

Потом Мод прошла в дом и стала готовить спальню. Она взбила подушки, расставила свечи, благовонные палочки и всякое такое. Затем она долго принимала ванну и еще дольше просидела перед зеркалом, разложив вокруг весь свой косметический и парфюмерный арсенал. Мистер Козмик и Салли вернулись с прогулки. Оба уверяли, что замечательно провели время, хотя коленки у Салли были все содраны и кровоточили.

Хотя я и хотел переговорить с мистером Козмиком, он опять выкрутился. Он уже успел собрать с полдюжины гномов в фарнхэмских садах и решил, что их нужно закопать прямо сейчас. Вчерашний дождь немного смягчил землю, и как только гномы окажутся глубоко под землей, они смогут, не откладывая, начать разрабатывать подземные рудники и копить сокровища.

От Салли в эти дни практически нельзя было добиться никакого толку. Мистер Козмик, вооружившись лопатой, трудился в углу сада, а я выбрал местечко неподалеку, чтобы устроиться там с дневником. Я уже записал в дневник все последние события и сейчас решил стать ближе к земле и делать зарисовки природы. Я решил стать ближе к земле в буквальном смысле слова, поэтому я лежу на животе у опушки лесочка, передо мной — раскрытый дневник, и я наблюдаю, как пара бабочек танцует в воздухе между деревьями. Серебристые березы…

Когда я это писал, ко мне подползла Салли и устроилась рядом со мной.

— Осталось полтора часа, — сказала она.

Я чуть-чуть отстранился от Салли, так как у нее изо рта воняло собачьим кормом, но она не заметила.

— Ты не скучаешь по Лондону, Питер?

— Да, конечно, скучаю. Но бог его знает, когда можно будет туда вернуться, ничего не опасаясь, если вообще когда-нибудь будет можно.

И я удивленно посмотрел на Салли.

— Встреча с Мод и служение ей были величайшим переворотом в моей жизни, — торжественно заявила Салли, — Но я тоскую по Лондону. Я скучаю по Мэнгроув и Джойбой… по Кингс — роуд… и по карри. Я обошла все улицы Фарнхэма и не нашла ни одного индийского ресторана. И мне хочется потанцевать в «Пупе Земли». Это было бы так клево. Мне ужасно этого хочется, но думаю, что вряд ли я когда-нибудь еще буду танцевать.