Солдаты удачи - Норман Сеймон

- Отведи меня в кофейню, - попросился Хью, вокруг которого продолжали петь и, кажется, уже плясать. Он очень боялся, что стакан выбьют из рук. - Тут совсем рядом есть чудесная кофейня.

Но Лоу не успел. Из дверей, гомоня, повалили жены и дети Грамона. Он едва успел залпом опрокинуть в себя ром, как его окончательно завертело в этом водовороте. Некоторое время коротышка еще на что-то надеялся, искал глазами Маршала Армии Андро, но тот оказался приперт к стенке Дженис, которая настойчиво требовала от него и Анджалы поцеловаться.

- Вы же столько времени не виделись!

- Дженис, ну пожалуйста... - Анджала, и без того стеснительная уроженка Д'Алва, старалась спрятать под мышками свои лишенные мизинцев руки. - разве ты не видишь, господин лойнант устал.

- Он не лойнант, он Маршал!

- Я действительно устал... - Лоу решился обеими руками взять голову Анджалы и поцеловать ее в лоб. - А вот, смотрите, раненый.

Солдаты положили вынесенного Стивенсоном пограничника прямо на мостовую, над ним уже колдовали два лекаря. Оба расстроенно цокали языками и убеждали друг друга, что надеяться ни на что не приходится. Тем не менее раненого мазали какими-то снадобьями, прочищали рану на боку и вообще не давали спокойно умереть.

Две девушки не могли не приблизиться к странному человеку, не похожему на островитянина. Воспользовавшись этим, Лоу незаметно затерялся в толпе, по пути выхватив из нее Райса. Праздник праздником, а город надо окончательно взять под контроль до заката.

- Где донесения, почему остановилась колонна, куда подевались все командиры?!

- Простите, господин Маршал, - улыбка сползла с лица камийца. - Сейчас все исправим.

Он действительно тут же привел к командиру позабывших свои обязанности гонцов от трех других колонн, и даже раздобыл где-то новую карту. Лоу облегченно вздохнул и занялся привычным делом. Все шло по плану, Армия Андро уже вошла в Гавань и разогнала там последних мародеров, дравшихся за спасенные из сгоревшего дворца ценности. Кое-где появились представители Дворянского Коронного Съезда, и пытались взять командование на себя, но их благополучно оттерли в сторону.

В это время Анджала поднялась от не приходящего в себя пограничника и вдруг увидела совсем рядом ого самого белого человека, что вместе с Хью оказался в купеческом доме. Они встретились глазами, Стивенсон улыбнулся.

- Вы - тоже жена Грамона?

- Нет, я из Д'Алва, - забормотала Анджала. - Мы с Джезекией и моим маленьким братом, Томпом, попали на остров случайно... Прижились...

- Я был в Д'Алва, но очень недолго, - сообщил Стивенсон. - У вас хорошая страна, мне понравилась.

- Да? - Анджала пожала плечами, забренчав бусами из ракушек. - А мне больше нравится здесь. Не всегда конечно, а когда все тихо. Это хороший остров.

- Пойдемте, - позвала их прислушивающаяся к разговору Дженис. - Все наши отправились искать подходящий дом для ночевки. Вы ведь с нами, господин Стивенсон?

- Конечно, - сразу согласился кандец, который не знал, куда еще может отправиться.

Они пошли следом за семьей Хью, сообща поддерживающий свою главу. Дженис незаметно скосила глаза на Стивенсона. Долговязый, худой, белый почти как колдун... Но что делать, если Лоу оказался таким рохлей? Придется выдать Анджалу за этого чужеземца. Хотя, они с ней, наверное, земляки... Дженис ускорила шаг, и тоже дотянулась до Грамона.

- Это ты? - обернулся он. - Хотел тебя предупредить, чтобы пораньше легла спать. Завтра у нас будет важное представление.

- Перед кем? - не поняла девушка.

- Перед всем островом, по сути, - философски заметил коротышка и поудобнее обхватил шею Джеи. - Вы не обидитесь, если мы с Дженис сыграем довольно шумную свадьбу?

- Мы будем идти рядом и разбрасывать цветы!.. - тут же захихикала пухленькая Зэма. - Наконец-то, а то я думала, она тебя так и не окрутит.

- Давно пора, - согласилась Джея. - А то нехорошо, живет в доме девушка, а не жена. Люди что подумают? Вот еще Анджала у нас осталась.

- Нет, нет... - замотал головой коротышка. - Хватит. Кстати, я все хочу спросить... Эти факельщики... Они ничего особенного не сделали?

- Не волнуйся, - улыбнулась Джея. - С нами все в порядке, никто не обидел.

- Я не о том... - коротышка вздохнул. - Деньги у нас остались?

- Ох! - закатила глаза старшая жена. - Кто о чем, а наш дорогой о деньгах! В порядке твоя касса, мы совсем немного потратили. Можешь прямо сейчас на нее сесть.

Хью прокашлялся, переглянулся с Дженис. Потом все же решился.

- Я нанял десятка три солдат в Дивуаре... По сто золотых на брата. Тем, кто обратится, конечно же. Может быть, кого-нибудь из них убили, или, например, кто-то передумает...

Он едва не упал, когда Джея неожиданно его отпустила. Старшая жена зашла спереди и хорошенечко всмотрелась в лицо коротышки. Потом потрогала его лоб.

- Похож, очень похож на Хью... - задумчиво сказала она. - Вот только Хью никогда бы не вспомнил о том, что кому-то должен. Пойдем-ка скорее в дом, тебе надо выспаться.

- Я вовсе не жадный! - запротестовал коротышка. - Хватит надо мной издеваться!

Но его уже никто не слышал. По пути им попалась табачная лавочка, в которую еще не вернулся хозяин. Войдя через выбитую дверь, Джея быстро прошла по задним комнатам и обнаружила две кровати. Что ж, детям придется поспать на полу. Лоло и Зэма были немедленно командированы на реку за водой, остальные за продуктами, а через час все уже улеглись. Коротышка уснул первым, и ему не мешали даже голосящие на улице пьяные, которыми мгновенно наполнился Улут. Может быть, потому что он устал, а может быть, потому что на его шее висели сразу два амУлута.

Стивенсон настоял, что будет спать на полу. Чтобы успокоиться, он поставил рядом кувшин с ромом и раздобыл тут же в витрине трубку взамен разбившейся во время стычки с глитами. Кандец собирался немедленно уснуть, но домочадцы Грамона были другого мнения на этот счет. Вскоре он обнаружил себя окруженным пятью ребятишками, внимательно слушающими рассказы о далекой северной, покрытой белой пылью стране. А чуть поодаль положила голову себе на колени Анджала, и отвианец никак не мог взять в толк, почему у нее такие необычные руки.

Глава девятая

Красный Круг

Утро застало Улут в полуразгромленном состоянии. Солнце, будто не желая смотреть на все это безобразие, закрылось облаками. Вповалку заснувшие на улицах солдаты понемногу поднимались, и медленно, пошатываясь бродили по столице, выпрашивая у хмурых лавочников кувшинчик рома.

Джея встала как всегда первой и для начала выглянула осмотреться. На пороге лавки сидели, обнявшись, муж и жена, хозяева заведения. Узнав, что там остановился сам господин Грамон, они не посмели даже войти и оставили пожитки, сложенные в большую тачку, на улице. Сердобольная Джея немедленно позвала из внутрь, завтракать, и тут уж пришлось подняться всем.