Сбежавшая невеста - Ева Никольская

— Ань… — осторожно позвала меня блондинка, которая уже вполне пришла в себя и даже заказала морской салат и порцию кофе, желая составить нам с Графом компанию за поздним завтраком. — Вы там поссорились, что ли?

— Неважно, — отмахнулась я и, тяжело вздохнув, сказала: — Ты извини, Диана, но штатным артефактором «ящериц» я не буду. — Она хотела возразить, но моя поднятая в предупреждающем жесте рука ее остановила. — Однако это не значит, что ты не можешь давать мне заказы. Естественно, тайна нашего происхождения останется между нами, — и вопросительно посмотрела на лича, который молча кивнул. — Мне бы очень хотелось узнать больше о морских девах, — я улыбнулась, глядя на Броуди, и она ответила мне тем же.

А спустя полчаса, когда мы с Графом ловили такси, он повторил слово в слово Сашину фразу «Не верь ей». Как будто я сильно верила!

Внешне Диана, идущая к своему темно-синему авто, была практически спокойна, но в душе у нее все кипело. Это ж надо было так глупо подставиться! Теперь мало того что ведьма знает ее секрет, так и Нечаев, и этот менталист недоделанный тоже! Сильный гад, сильный, хитрый и незнакомый. Этому внушение не сделаешь, как Ане или бьерну, чтобы не болтали лишнего, а верить на слово сирена, сбежавшая из Океании несколько лет назад, давно разучилась. Идя на встречу с полукровкой, она думала, что все уже схвачено, но…

Воспоминание о принудительном допросе и чарах, мешавших врать, заставили женщину неприязненно передернуть плечами. Правду он от нее хотел, ха! И со своей мужской прямолинейностью, конечно же, забыл, что правда бывает многослойная. Диана не лгала ему, но недоговаривала, а потом, сумев наконец противостоять ментальному воздействию, потребовала прекратить допрос. И, к счастью, это сработало. То ли Граф с невоспроизводимой фамилией почувствовал, что теряет контроль над ее разумом, то ли просто повезло. И все же он ее напугал. Своими манерами, словами… силой. Поэтому первое, что она планировала сделать по приезде домой, — выяснить, кто такой этот уникум и откуда взялся на ее бедную голову. Даже имя его на салфетке записала, чтобы не было нужды запоминать. Граф Фридерик… как его там?

Достав из кармана пиджака белый клочок, блондинка аккуратно его развернула и… выругалась, поминая аркан Нуариш, который желательно накинуть на шею одного ушлого мага. Вместо букв на тонкой бумаге красовалась гирлянда из чернильных загогулин, которая не несла никакой информации, кроме той, что Диану Броуди, привыкшую манипулировать людьми и получать то, что она хочет, только что снова красиво провели.

Глава 7

В ТИХОМ ОМУТЕ…

Солнечные лучи проникали сквозь щель между шторами, разрушая таинственный полумрак помещения. Брюнетка, чье лицо отражалось на экране, недовольно щурилась от яркого света, будто находилась не где-то далеко, а присутствовала в комнате, в то время как сидящая за столом хозяйка была сосредоточена на очередном пасьянсе. И только она одна, будучи владелицей волшебных карт, видела не плоский рисунок на глянцевых картонках, а образы хорошо знакомых ей людей и бьернов, которые олицетворяли карты в этом раскладе. Убрав пару неугодных персонажей, гадалка окинула жадным взглядом изменившуюся картину будущего и… разочарованно вздохнула.

— Что? Планы летят коту под хвост? — понимающе хмыкнула ее виртуальная собеседница.

— Вроде того, — отозвалась женщина. — А твои как? — подняв взгляд на брюнетку, спросила она.

— А мои уже улетели. Такая схема была шикарная, — с досадой проговорила Клэр. — Но из-за некоторых активистов все рухнуло. Ну ничего-ничего… я свое еще возьму.

— Я тоже, — сказала гадалка, собирая карты в стопку. — Ты права, пора действовать решительно, а не пытаться изменить будущее, лишь слегка его корректируя.

— Неужели подаришь колоду сирене? — недоверчиво уточнила подруга, но гадалка не ответила.

Александр сидел на деревянной скамье в тени раскидистого клена и задумчиво смотрел на утопленное в зелени здание гильдии некромагов. Меньше всего он ожидал, что Арсений Рурк явится именно сюда. Зачем? История с шествием зомби, устроенным Эритэ в доме Акиллара, за последними событиями уже как-то позабылась, да и чтобы нанять на работу некроманта, вовсе не требовалось лично посещать гильдию. Тогда что? Вожак, наплевав на слова Графа, рассказал старшему брату про лича, и тот отправился доносить об этом в нужную инстанцию?

Глава безопасности белой стаи рыжему сыскарю не нравился никогда. Причем если раньше Нечаев воспринимал его просто как опасного бьерна, которому лучше не переходить дорогу, потому что этот тип не забывает и не прощает обид, то после инцидента за ужином в доме Акиллара, о котором поведала другу Лалари и парой слов обмолвилась ведьмочка, Арсений откровенно бесил «кота». И зацепки, найденные Беркутом, идеально легли на негативное отношение Александра к старшему из братьев Рурк.

Но и в недавних словах «кошки» был смысл. Слишком эмоционально Саша вчера реагировал на волчье семейство, подсознательно желая, чтобы кто-то из четверки оказался преступником. Но, если отринуть личную неприязнь, обострившуюся в последние дни, никаких особых доказательств у сыскаря не было. Арсений действительно мог заниматься поиском убийцы Камилы, а вовсе не ходить за очередной консультацией к маньяку, почерк которого копировал. Да и с Тамарой Истоминой, погибшей точно так же, как Корская, этого «волка» связывали отношения стилист — клиент, как и многих других состоятельных горожан. Салон, где работала бывшая невеста Ильи, пользовался популярностью в Гримшере.

И все же чутье вопило, что преступления, не дающие покоя Нечаеву, связаны с Рурками. Потому что именно женщин Акиллара если не убивают, то похищают, как Аню. От понимания, что он пусть мысленно, но причислил ведьму к женщинам «волка», Александра перекосило. Снова заболела голова, напоминая о недавней травме, а пальцы впились в края скамейки. Лалари права, ревность — плохой советчик в делах. А его, обычно спокойного и рассудительного сыскаря, съедало изнутри именно это мерзкое чувство. Причем обострилось оно вчера, хотя, казалось бы, раньше было куда больше поводов для недоверия, ведь еще день назад Анна числилась невестой вожака, сейчас же была вроде как свободной женщиной.

Вроде как…

Не проходи ночная встреча на территории Леру, еще неизвестно, позволил бы «волк» непокорной ведьмочке ходить и дальше свободной или схватил бы ее в охапку, как Эритэ, и отвел к жрецу, готовому за внушительную сумму провести любой ритуал. Тем более закон можно было трактовать двояко: с одной стороны, Аня больше не относилась к рыжему клану и могла опротестовать свое участие в брачном обмене, с другой — на момент, когда ее назвал своей невестой Акиллар, девушка была одной из «котов». Юридические споры могли затянуться, и деньги, которых куда больше имелось у вожаков, чем у хозяйки чародейской лавки, сыграли бы в пользу бьерновской правоты, а не доводов ведьмы. Правда, нашлись те, кто готов за нее вступиться. Видимо, поэтому «волк» сменил тактику: окружил девушку заботой, обезоружил сочувствием и пониманием, ввел в сомнения уговорами и обещанием защиты.