Испытание - Деннинг Трой

— Немедленно предъявите разрешение на доступ.

Хан прополз по камню, затем вскарабкался на балкон. Бардуун не двигался, но Хану не хотелось рисковать. Он уперся рукой в пол, прицелившись через одностороннюю голограмму в биометрическую сенсорную панель на дальней стороне защитного кольца. С третьей попытки он попал в неё.

— Разрешение аннулировано, — объявил голос.

С грохотом распахнулся десяток люков, и с потолка опустился десяток бластерных пушек. Они направили свои излучатели на распростёртую фигуру Бардууна, и та исчезла в вихре дыма и света.

Глава 23

Вестара пробегала мимо казарм, когда три оглушительных взрыва сотрясли всю «Базу-Прайм». На мгновение она испугалась, что Соло смастерил мега-взрывчатку из чего-то в лаборатории биотов, хотя она и не понимала, как это можно сделать. На это не было времени; к тому же, согласно последним данным, он был уже у врат. Затем по коридору позади неё покатились звуки вторичных взрывов, и она поняла, что по крайней мере два из первоначальных взрывов произошли с другой стороны — там, где находился главный ангар.

Кто-то начал решительно обыскивать «Базу-Прайм» в Силе, находясь где-то сверху от неё. Мгновение спустя снова раздался взрыв, на этот раз ближе и громче. Откуда-то издалека донёсся ещё один грохочущий звук, а затем, казалось, почти во всех уголках огромного здания одновременно произошла целая серия взрывов.

Марвид и Крейтеус плыли по коридору рядом с Вестарой. Даже в широком проходе рядом с ними было тесно, и она почувствовала, что трётся плечами об их силовые тела из ван-сплава.

— Похоже, джедаи прибыли раньше, чем мы того ждали, — прорычал Крейтеус. — Учитывая побег Соло, я нахожу выбор времени атаки крайне подозрительным. Ты, возможно, отвлекла нас от игры в сабакк для того, чтобы подвергнуть опасности.

— Ага, и рискнула собственной шеей? — возразила Вестара. — Я бы пока не стала начинать охоту на предателей. Появляться в самый неподходящий момент — это как раз по части джедаев.

— Это ещё полбеды, — пожаловался Марвид. — Я получил отчёт о повреждениях из ангара. Наша эскадрилья истребителей была уничтожена прежде, чем хотя бы один из них смог взлететь.

Вестара подавила стон. Плазма, окружавшая «Базу-Прайм», была непроницаема для датчиков, поэтому обычные патрульные полёты были бы неэффективны и опасны. Но после появления информации о джедаях в Разломе она, как только вернулась на базу, сразу же велела командиру эскадрильи всё равно запустить «Бес'улиики». Конечно, он настоял на том, чтобы следовать субординации, и согласование заняло время — время, которого у них, как оказалось, не было.

Надеясь, что найдётся какой-нибудь способ спасти часть истребителей, Вестара спросила:

— В каком состоянии ангар?

Она знала, что Марвид и Крейтеус отслеживали каналы связи через свои силовые тела.

— Пилоты бежали к своим кораблям, когда вторая ракета снесла щиты, — ответил Марвид и развёл руками-клешнями. — Когда третья ракета пробила стенку ангара, их унесло декомпрессионной волной.

— А как насчёт щитов в остальной части базы? — спросила Вестара, надеясь, что все те взрывы и удары, которые она слышала, не были вызваны разрушением щитов. — Всё ещё держатся?

— Да, но это ненадолго, — ответил Крейтеус. — В нескольких местах они уже вышли из строя. Джедаи, должно быть, атакуют нас десятком кораблей.

Вестара покачала головой.

— Вряд ли, — возразила она. — У них не было времени привести в Разлом подкрепление. Да и Лея Соло не стала бы плевать в потолок, ожидая, когда же они, наконец, прибудут. Там «Сокол» и, может быть, один или два корабля сопровождения. Это всё, что им нужно.

Крейтеус посмотрел с сомнением, но отвёл взгляд, решив не ввязываться в спор.

— Давайте просто вернёмся в гостиную, — сказал он. — Вы можете заменить Гев, как мы и договаривались.

Стены начали сотрясаться от грохота турболазерных выстрелов — артиллеристы защищали «Базу-Прайм». Это не значило, что у них действительно имелись видимые цели. В такой битве, как эта, мандалорцы делали всё возможное, чтобы просто замедлить наступление врага.

Вестара завернула за угол и заметила тридцать наргонов, выстроившихся в коридоре впереди. Некоторые смотрели в потолок, многие подёргивали хвостами, но все держали бластерные винтовки у груди.

Вестара замедлила шаг и повернулась к Марвиду.

— Что это?

— Наша личная охрана, — быстро ответил тот. — Когда Хан Соло на свободе, дополнительная осторожность не повредит.

— Многовато для телохранителей, — заметила Вестара. — Вы уверены, что вас беспокоит только Соло?

— Нет, разумеется, — отрезал Крейтеус. — Как ты заметила, джедаи уже здесь. А теперь, если вы закончили тратить время впустую, я предлагаю двигаться дальше.

Они подошли к наргонам. Двое телохранителей заняли место за Вестарой, остальные — за Крефами. Оглядываясь через плечо, Вестара повела всех в импровизированный зал для игры в сабакк.

Войдя внутрь, она выглянула в иллюминатор. «База-Прайм» ощетинилась непрерывными потоками турболазерных разрядов, вспыхивавших на фоне голубых прядей. Заградительный огонь вряд ли мог остановить Скайуокера или его сестру, но это должно было повысить общий уровень страха, и в этом случае Вестаре было бы легче взять бразды правления в свои руки.

И, судя по тому, что она увидела в гостиной, ей нужно было это сделать обязательно. Стены гостиной были испещрены шрамами от бластерных ожогов, а пол был окрашен кровью. Два биота — наргон и точная копия Сорок — лежали мёртвыми у дальней стороны стола для сабакка. В воздухе пахло детонитом и обугленной плотью, а защитный люк в задней части комнаты был взорван. От него осталась только небольшая рваная дыра.

Мирта Гев, всё ещё одетая в окровавленную форму крупье, сидела на столе, вытянув перед собой ногу с разрезанной штаниной, и отдавала приказы по портативному комлинку. Хирургический дроид 2-1B работал над её ужасно выглядевшей раной, тянувшейся от лодыжки до колена.

Вестара вместе с Крефами и наргонами, толпившимися в комнате позади неё, уверенно шагнула к столу. Когда Гев проигнорировала её, она использовала Силу, чтобы отключить комлинк. Гев продолжала выкрикивать приказы ещё мгновение, и лишь затем поняла, что произошло. Она повернулась к Вестаре и нахмурилась.

— Проваливай, малышка, — Гев снова включила комлинк. — Я оцениваю обстановку.

— Обстановка такова, — Вестара вновь использовала Силу, чтобы на этот раз вырвать комлинк из руки Гев. — Теперь ты подчиняешься моим приказам. Если ты будешь делать это как следует, то, возможно, даже выживешь.

Брови Гев взлетели вверх.

— Подчиняться твоим приказам? — она покачала головой. — Этого не будет.

— Это будет, — сказал Крейтеус, подплывая к Вестаре. — Согласно условиям вашего контракта, мы можем делегировать командование тому, кому посчитаем нужным.

— И ты сама в этом виновата, — добавил Марвид. — Сначала ты привела джедаев к «Ормни», затем позволила Соло бежать. Можно подумать, что это джедаи тебе платили.

Вестара увидела вспышку негодования в глазах Гев и встревожилась, что мандалорка может решить увести свои войска, а всем остальным предложить пойти глотнуть вакууму. А этого нельзя было допустить — тем более в разгар нападения джедаев. Вестара повернулась к Марвиду и покачала головой в притворном раздражении.

— Это всё-таки не совсем справедливо, — сказала она. — Джедаи на «Базу-Прайм» вышли не за маяком слежения. — Она взглянула на Гев. Судя по удивлённому — и, возможно, даже благодарному — взгляду мандалорки, уловка сработала. — По крайней мере, не за тем, который пропустила Мирта.

— Если ты намекаешь на то, что джедаев сюда привела «Луна Аурела», то это невозможно, — возмутился Крейтеус. — Даже если бы наши обслуживающие дроиды пропустили маяк слежения, было бы невозможно проследить за ним через Пузырь. Плазма здесь слишком плотная.