Комплекс хорошей девочки (ЛП) - Кеннеди Эль

— Какая часть?

— Все это. Ты помнишь, как мой брат чуть не выбил мне зубы из-за того, что я однажды повел себя с тобой как осел, верно?

— Однажды? — Я вторю ему, приподняв бровь.

Эван ухмыляется.

— Да, ладно. Дело в том, что потребуется гораздо больше, чем несколько ссор, чтобы прогнать его от тебя. Однажды летом мы с Купом вцепились друг другу в глотки из-за не знаю чего, и мы выбивали друг из друга дурь примерно через день. — Он пожимает плечами. — Это ни хрена не значит. Драки — это то, как мы решали проблемы.

— Но вы же братья, — напоминаю я ему. — Здесь огромная разница.

— И я хочу сказать, что Куп так сильно заботится о тебе. Ты остаешься здесь не из-за арендной платы или потому, что ему нравится твоя стряпня.

В его словах есть смысл. Я не готовлю. Вообще. Никогда. Ни разу. Что касается арендной платы, то каждый месяц, пока я здесь, я оставляла на комоде Купера чек на справедливую рыночную стоимость арендной платы, но он продолжает отказываться их обналичивать. Поэтому я всегда оставляю запасной вариант у Эвана.

— Но… — Мои зубы снова касаются нижней губы. — Ты не видел выражение его лица, когда он умчался.

— Хм. Я видел каждое выражение его лица. — Он кружится передо мной, ища повода для смеха.

Отлично. Это было довольно забавно.

— Послушай, — говорит он, — в какой-то момент Купер ввалится пьяный в стельку и будет умолять тебя простить его, как только он придет в себя. У него есть схема. Ты просто должна позволить ему пройти все этапы.

Я хочу ему верить. Что, несмотря на то, что у нас нет абсолютно ничего общего, у нас с Купером каким-то образом возникла связь, более сильная, чем то, что нас разделяет, глубже, чем шрамы, которые не дают ему спать по ночам. Альтернатива слишком болезненна. Потому что я не могу изменить то, откуда я родом, так же, как и он. Если это расстояние, которое наши отношения не могут преодолеть, я не готова думать о том, какой будет моя новая жизнь без него.

Эван обнимает меня за плечи.

— Я знаю Купа лучше, чем кто-либо другой. Поверь мне, когда я говорю, что он без ума от тебя. И у меня нет причин лгать.

Ободряющая речь Эвана поднимает мое настроение, по крайней мере, незначительно. Достаточно, чтобы, когда на меня накатывает зевота, я была готова ко сну.

— Обещай, что разбудишь меня, если он тебе позвонит? — Я волнуюсь.

— Я обещаю. — голос Эвана на удивление нежный. — Не напрягайся слишком сильно, Мак. Он скоро будет дома, хорошо? — Я слабо киваю.

— Хорошо.

Скоро приходит в четверть первого ночи, когда я просыпаюсь от беспокойного сна, когда кровать рядом со мной прогибается. Я чувствую, как Купер скользит под одеяло. Он все еще теплый после душа и пахнет зубной пастой и шампунем.

— Ты не спишь? — спрашивает он шепотом.

Я переворачиваюсь на спину, протирая глаза. В спальне кромешная тьма, если не считать бледного света прожектора со стороны дома, проникающего сквозь жалюзи.

— Угу.

Купер делает долгий вдох через нос.

— Я разговаривал с Леви.

К чему он ведет? Я не уверена, какое отношение это имеет к нашей ситуации или нашей ссоре, и часть меня хочет, чтобы он перестал тянуть время и сказал мне, все ли у нас будет хорошо. Но я сдерживаю свое нетерпение. Эван сказал, что у его брата есть схема. Может быть, это ее часть.

Поэтому я говорю:

— Угу.

— Угу. — долгая пауза. — Я собираюсь выдвинуть обвинения против Шелли. За кражу.

— Вау. — Мне и в голову не приходило, что это вообще может быть вариант. Но в этом есть смысл. Мать она или нет, но она украла у него более десяти тысяч долларов.

— Как ты себя чувствуешь из-за этого?

— Честно? Ужасно, я облажался. Она моя мама, понимаешь? — Я вздрагиваю, услышав, как его голос надломился. — Я не хочу думать о том, что ее посадят в тюрьму. В то же время, что это за человек, который крадет у собственного ребенка? Если бы мне не нужны были деньги, я бы сказал все, что угодно. К черту все это. Но это был каждый цент, который я накопил. Это заняло у меня годы.

Он разговаривает со мной. Это хороший знак.

Но потом он замолкает, и мы вдвоем лежим, не прикасаясь друг к другу, оба, похоже, боимся слишком сильно потревожить воздух. Проходит несколько секунд, и я понимаю, что ничто не мешает мне быть первой.

— Прости, — говорю я ему. — Я перешла все границы ранее. Я заняла оборонительную позицию и набросилась на тебя. Это было подло, и ты этого не заслужил.

— Ну… — говорит он, и мне кажется, я улавливаю намек на улыбку в его голосе. — Я немного этого ожидал. Шелли действует мне на нервы, понимаешь? Я просто хочу исходить дерьмом, когда она рядом. А потом она ушла и украла мои деньги… — Я чувствую, как в нем нарастает напряжение, какие усилия ему требуются, чтобы оставаться спокойным. Затем, сделав глубокий вдох, он снова расслабляется. — Многое из того, что я сказал, выплеснулось на тебя, потому что я был зол на нее. Ты была права. У меня есть кое-какие заморочки, которые были задолго до того, как ты появилась.

— Я понимаю. — Поворачиваясь на бок, я нахожу его силуэт в темноте. — Я думала, что предложить тебе деньги было правильно, но теперь я вижу, как в тот момент это задело тебя за живое. Я не пыталась бросаться деньгами для решения проблемы или подавить тебя, я обещаю. Это просто то… как работает мой мозг. Я перехожу в режим решения проблемы: “Деньги украдены? Вот деньги.” Понимаешь? Это не должно было касаться наших счетов. — Я проглатываю приступ вины. — В будущем, когда дело дойдет до такого рода вещей — семейных проблем, денежных проблем — я здесь, если я тебе буду нужна. В противном случае я буду держаться подальше.

— Я не говорю, что хочу, чтобы ты не была вовлечена. — Он сдвигается, тоже поворачиваясь ко мне лицом. — Мне не нужны все эти правила, условия и прочее дерьмо. — Купер находит мою руку в темноте и прижимает ее к своей груди. Он без рубашки, в одних боксерах. Его кожа теплая на ощупь. — Ситуация с деньгами всегда будет существовать, и я должен перестать выходить из себя из-за этого. Я знаю, ты не пытаешься вызвать у меня какие-либо чувства.

— Я боялась, что ты не вернешься. — Я снова сглатываю. Сложно. — Я имею в виду, пока я была здесь.

— Потребуется нечто большее, чтобы избавиться от меня. — Он запускает пальцы в мои волосы, потирая большим пальцем затылок. Это милый, успокаивающий жест, практически снова погружающий меня в сон. — Я кое-что выяснил сегодня вечером.

— Что?

— Я сидел в этом грязном маленьком баре с Леви и кучкой унылых старых ублюдков, прячущихся от своих жен или избегающих своих унылых домов. Парни всего в два раза старше меня, но которые уже сделали все, что с ними когда-либо случится. И я подумал: "Черт возьми, чувак, у меня дома есть эта сумасшедшая горячая девчонка, и наша самая большая проблема в том, что она всегда пытается купить мне дерьмо".

Я улыбаюсь в подушку. Когда он так говорит, мы звучим как пара тупиц.

— И это как бы внезапно поразило меня. Я подумал: а что, если ее там не будет, когда я вернусь? Я уставился на дно стакана, жалея себя. Что, если я сбежал от самого лучшего, что когда-либо случалось со мной?

— Это мило, но я бы не зашла так далеко.

— Я серьезно. — Его голос мягкий, но настойчивый. — Мак, здесь никогда не было все хорошо. Потом умер мой отец, и это стало подтверждением того, что лучше уже не будет. Шелли сбежала. Мы справились. Никогда не жаловались. А потом появилась ты, и у меня начали появляться идеи. Может быть, мне не нужно было соглашаться на немного лучше, чем ничего. Может быть, я даже мог бы быть счастлив.

Он разбивает мне сердце. Жизнь без радости, без предвкушения того, что завтрашний день все еще может быть необыкновенным, высасывает душу прямо из человека. Это холодная, темная, удушающая бесконечность небытия, когда тебя поглощает отчаяние. Ничто не может вырасти в пустоте, где мы смирились с оцепенением. Никогда не были по-настоящему живыми. Это тот же самый длинный туннель, который, как я видела, сужался вокруг меня, чем пристальнее я смотрела на будущее, которое Престон и мои родители представляли для меня.