Виридитерра: начало пути - Тери Ли

молчали. За все время только у Эсмеральды хватило смелости грубо отозваться в адрес Ноа. Другие студенты в большинстве своем парня сторонились – то ли боялись, что он пожалуется фрау Энгстелиг, то ли из уважения к семье Ноа. В любом случае парню это было только на руку.

Когда Ноа подошел к друзьям, на Шенга вдруг, как в сказке, снизошло озарение. Парень от радости подскочил со стула и начал что-то чертить на листе бумаги. Ноа мельком взглянул туда и ничего не понял – Шенг рисовал какие-то круги, которые позже соединял стрелками. А Махаон все также листал старые хроники, не обращая внимания на своего друга.

Единственной, кто обратил внимание на Ноа, была Алатея. Она поправила очки на носу и строго взглянула на парня.

– Громить здесь больше нечего, молодой человек, – также певуче, как и всегда, но с нотой горечи произнесла библиотекарша.

– Я… эээ… простите меня, Алатея, – решил извиниться Ноа. – Я, честное слово, не хотел. Просто так вышло.

В воздухе повисла неловкость, было видно, как все отвлеклись от своих занятий, но старались не подавать виду, что вообще слышат этот разговор.

В ответ Алатея лишь хмыкнула и смерила его нечитаемым взглядом.

– Вы потревожили моего милого бедного Пигмалиона. Это вдвойне непростительно, – сказала она и исчезла среди стеллажей.

Ноа задумчиво посмотрел ей вслед, пытаясь припомнить, где же он слышал это имя. Оно определенно было ему знакомо, но где он мог его слышать Ноа не помнил. Однако внезапно его осенило. Он резко развернулся к стеллажам в поисках библиотекарши, которая расставляла книги по полкам, и едва слышно произнес:

– Черт, неужели она?..

Ребята постепенно вернулись к своим занятиям. Ноа же просто был рядом с ними, ведь несмотря на то, что его исключили из соревнований, парень – все еще часть этой компании. Тем более, что Ноа нужно было хоть как-то убить время, пока он ждал весточку от Эли. В лазарете он был пока не нужен – Старшая сказала, что он может быть на сегодня свободен, потому что там начался дневной отдых и там хватит нескольких дежурных эльфиек.

Постепенно парень включился в работу вместе с ребятами, но время тащилось также медленно, как старая кляча. И уже через час свиток в кармане Ноа, который он теперь носил с собой постоянно, неприятно завибрировал. Ноа развернул его и прочел новую надпись, заигравшую ярко-золотистыми буквами.

Пергамент гласил, что фрау Энгстелиг назначила еще одно частное занятие. Парень устало вздохнул – хотя, скорее, страдальчески – и попрощался с друзьями. Нужно было поспешить на занятие, ведь фрау Энгстелиг просто ненавидела опоздания. И парню было страшно даже представить, какое наказание она может придумать.

Занятие начиналось через пятнадцать минут, но, к счастью, артефакт Ноа теперь тоже всегда носил с собой. Поэтому сейчас парень мог спокойным шагом – а не как обычно бегом – пойти в тренировочный зал.

Фрау Энгстелиг, как и всегда, была немногословна, а ее упражнения отнимали все силы парня и требовали предельной концентрации внимания. Но сегодня, пока Ноа ждал весточку от Эли, его мысли постоянно были заняты лишь этим. И всю тренировку парень никак не мог сосредоточиться, за что получал неодобрительные взгляды фрау Энгстелиг. И от этого взгляда ему хотелось под землю провалиться.

– Ты сегодня просто ужасен, – бросила ему на прощание фрау Эгстелиг, когда парень пытался перевести дух после тренировки.

У Энгстелиг было всего две оценки их занятий. Ноа был либо ужасен, либо отвратителен, и в данном случае можно сказать, что Энгстелиг подразумевала «неплохо, но тебе еще расти и расти». Сам Ноа считал, что с каждым занятием с Энгстелиг у него лучше получалось контролировать свой дар. Он внимал ее советам, практикуясь, и все вроде как выходило. Ноа старался относится к своему пламени как хозяин относится к своему псу – настойчив и добр, однако требователен в выполнении своих команд. С каждым разом заключать большее количество пламени в меч было легче, и отчасти Ноа гордился собой, но понимал: чтобы победить Ройвана, этого будет мало.

– Вайдманы больше не ищут встречи? – бросила ему Энгстелиг в спину.

– Я стараюсь не ходить по главным залам, чтобы не встретить их, – сказал Ноа и добавил: – Как вы и советовали.

Энгстелиг коротко кивнула и задумалась о чем-то своем. Такой он ее и оставил.

Немного передохнув после занятия с Энгстелиг, он поспешил к Эли. После всех этих неудач на тренировке и разочарования фрау Энгстелиг, Ноа просто необходимо было увидеть Эли. Необходимо просто побыть с ней рядом. Необходимо просто знать, что хотя бы она в нем не разочарована.

Тихий час закончился и студентами, съевшими уже свой полдник, занимались эльфийки. Эли сидела в лазарете и беседовала с одним из студентов, пока меняла ему повязку. Увидев Ноа, эльфийка, коротко улыбнувшись, быстро закончила свою работу и подошла к парню.

Она посмотрела на него своими большими зелеными глазами и будто увидела все то смятение, что скопилось у него внутри.

– Все в порядке? – мягко поинтересовалась она.

– Вполне, – ответил Ноа.

Эли подвинулась к нему почти вплотную и зашептала:

– Персиваль согласен. Встретимся ночью после первого обхода на нашем месте у пруда. И Осо с собой возьми.

Затем она плавно отошла в сторону, и как ни в чем не бывало, направилась к следующему пациенту. Но Ноа не доверял Персивалю, не знал, чего от него можно ожидать, хотя и понимал, что пока что это единственный шанс для Осо спастись из этого места. Сказочная страна – с магией, королевствами и волшебными существами – оказалась не такой сказочной. Она была опасна. И даже обычная – если так можно сказать – академия на самом деле была чем-то вроде тюрьмы, перевалочного пункта для тех, кто сможет стать настоящим магом, и тех, кому уготована смерть.

И хоть Эли верила Персивалю и помогала, это совсем не означало, что так должен делать и Ноа. А потому ему нужен был человек, который мог бы оценить угрозу, который достаточно хорошо знал Хэксенштадт и Виридитерру в целом, чтобы оценить план Персиваля, который знал о проблеме Осо. И таким человеком был Махаон. Да, Ноа его не особо любил. Но тот хорошо относился к Осо, поддерживал ее, а самое главное – хранил страшный секрет девушки. Но привести Махаона к Эли без разрешения самой эльфийки было бы неправильно.

– Эли, стой, – проговорил Ноа, и эльфийка обернулась к нему.

Тогда парень в два шага преодолел расстояние между ними и зашептал:

– Можно я приведу еще Махаона? –