Истребитель «Родина» - Евгений Прошкин

— То есть на основе генной информации они построили мне новое тело?

— Совершенно верно. Но и это еще не самая большая удача. Главное, что симбионты реанимировали ваш мозг. Структурно он уцелел: возможно, голова ударилась о кресло или упала на диван. После того, как отделилась от туловища, — добавила Ксена.

— Да уж, везуха...

— Сейчас ваше тело полностью функционально, и тут вопросов нет. Кроме одного.

— Крест, — угадал Андрей. — Татуировка не может быть занесена в генокод.

— Она у вас появилась не сразу, а возникла позже, когда стала нарастать церебральная активность. Симбионты извлекли татуировку из вашей памяти. Мы провели анализ: это не тушь, а естественная пигментация кожи.

— Значит, я стал немножко негром. — Он пошаркал пятками по полу.

— Дело в другом. Татуировка исчезнет сразу, как только вы этого захотите.

Андрей почувствовал, что у него на спине поднимаются волосы.

— Вот это реакция! — пробормотала Ксена.

— Что? Что такое?.. — Он дернулся в сторону зеркала.

— Нет-нет, успокойтесь, все в порядке. Успокойтесь! — Она схватила его за руку и усадила обратно на кровать. — Любопытно, весьма любопытно... Вам придется следить за своими эмоциями. А в остальном... ничего страшного.

— Что случилось?

— Сейчас вы... как говорят, переменились в лице.

Андрей помолчал, подавленно глядя в пол.

— Насколько переменился? — спросил он.

— Значительно, — ответила Ксена так же осторожно. — Вас действительно встревожило известие о... сверхпластичности вашего организма?

— Сверхпластичность. — Он оценил слово на слух. — Звучит положительно. Мне следует радоваться?

— Не знаю. Опыт с усами вас напугал? Но в этом, кажется, нет ничего опасного.

— Вы видели?

— Нечто подобное с вами уже было, когда вы лежали без сознания. И не только это. У вас появился целый ряд дополнительных способностей. Вернее, не у вас, а у вашего организма. Теперь вы должны научиться их контролировать.

— А конкретней? Что за способности?

— Не сразу, Волков. Сначала привыкните к тому, что уже знаете. Мне придется пояснить. — Ксена закинула ногу на ногу.

Андрей подумал, что Коля Канунников на ее месте непременно бы закурил, а то и глотнул бы из припасенной фляжечки.

— Дело в том, что вас восстанавливали симбионты, я уже говорила, — продолжала она. — То, что привезли на крейсер, ни один медик не назвал бы даже органами. Мы были вынуждены полностью довериться симбионтам, ничего другого нам не оставалось. И они выстроили вас заново — по спецификации, заложенной в ваших генах. Но это еще не все. Они вас модифицировали.

— Что?!

— Они сделали вас лучше. Я сомневаюсь, что вы научитесь летать, как птица, или видеть сквозь стены, но ваша выживаемость и ваше владение телом — пока, правда, неосознанное — не идут ни в какое сравнение с человеческими.

— Ксена, эти ваши симбионты... вы ведь сами о них почти ничего не знаете?

— У нас не было времени. Отправляя Миссию, Колыбель собирала все, что могла. В том числе передовую разработку биомехаников, которая не успела пройти масштабных испытаний. Автономная квазиинтеллектуальная симбиотическая система. Полное название выглядит длиннее: самоорганизующаяся, самообучающаяся... и что-то еще. Цель системы — заботиться о носителе. Кажется, она и так постепенно перестраивала ваш организм. Но когда у нее появился шанс исправить все и сразу...

— Она сделала это, — глухо закончил Андрей.

— Сообразуясь с собственным пониманием блага и целесообразности, — ответила Ксена. — Симбионты не причинили вам вреда. Если бы не они, вас бы не было в живых. А новые способности... В конце концов, вы можете ими не пользоваться. Выбор за вами.

— Так... — Он встал и снова подошел к зеркалу. — Ну и?..

— Я не знаю, насколько отодвинулся ваш горизонт. Мне остается лишь повторить, что теперь ваше тело подчиняется вашим желаниям в большей степени, чем раньше.

Не отрывая взгляда от зеркала, Андрей поднял руку и сжал кулак. Ксена молча смотрела ему в спину, словно тоже чего-то ожидая.

— Спортсмен-обаяшка, — хмыкнул Андрей.

— Вот она, причина, — отозвалась Ксена. — Когда вы согласились с нами сотрудничать, мы изменили ваш облик. Он был хорош, но вы относились к нему негативно. На стадии формирования скелета симбионты слушались нас.

— Ну ясно. Это тоже ваша система.

— Теперь ваша, Волков. При первых проявлениях церебральной активности, когда ваш мозг еще не включился, но уже ожил, программа восстановления изменилась. Вы подсознательно хотели вернуть себе прежнее тело. Его вы и получили. А потом и татуировку.

— Выходит, я могу управлять даже цветом кожи? — Он подошел к постели и встал напротив Ксены.

— Хотите себя разукрасить? Волков, ваше отношение к себе слишком наивно. Садитесь, не маячьте. За нами наблюдают, не вынуждайте моих коллег нервничать.

— Миссия меня боится? Я... действительно опасен? Я настолько изменился?

— Вы уверены, что вам это нужно узнать прямо сейчас? — Ксена посмотрела на потолок, туда, где работала одна из камер. — Перечислить все ваши способности — это то же самое, что описать все формы теплого воска. Бессмысленное занятие. Понять, что вы собой представляете, я смогу лишь после того, как будет найден предел ваших возможностей. Несомненно, он есть и у вас, но пока мы его не нашли. — Она взглянула Андрею в глаза. — Желаете конкретики? Пожалуйста. Абсолютная сопротивляемость всем известным вирусам. Фантастическая способность к регенерации. Все это слова, да? Хорошо, вот вам пример. Во сне, когда обменные процессы замедляются, вы можете обходиться без легочного дыхания.

— Чего?

— Не дышать, Волков. Ни носом, ни ртом. Покровное дыхание присуще всем людям, но оно не заменяет основного. У людей. А вы при достаточной концентрации кислорода умеете дышать кожей. Как насекомое. Совсем без кислорода вы обходиться не можете — это и есть одна из искомых границ. И значит, один способ лишить вас жизни нам уже известен, — заключила Ксена.

— Как насекомое... — прошепталАндрей.

— Вы не рады?

— Я?!

— Вдумайтесь: это не уродство, это благо. Дополнительная степень свободы.

— А-а... другие степени... свободы, — с трудом выговорил Андрей. — Они такие же?

— Какие?

— Не человеческие.

Ксена пожала плечами:

— Они все нацелены на повышение вашей выживаемости, я предупреждала.

— Насекомое! — с ужасом повторил Андрей.

— Покровного дыхания вам хватает только во сне, — сказала она. — Попробуйте не дышать сейчас, и вы убедитесь, что это невозможно. Хотя продержаться без кислорода вы способны дольше, чем кто-либо из людей.