На веки вечные - Николай Семенов

— Ничего себе впился. Намертво!..— сказал он.

— Что с тобой, Миша? — озабоченно спросил Жигульских у лежащего за башней командира.

— Поцарапало обе руки, теперь нечем расстегивать брюки...

Неутомимый весельчак, Гимонов и сейчас, в тяжелом состоянии, пробует шутить.

— Здорово напроказничал? — Жигульских кивнул в сторону города.

— Обижаться фашист не будет. Раздавил три орудия, пять ротных "минщиков", одного "ишака" да еще кое-что по мелочи...

На немецком вездеходе подъехал капитан Бельдинский. Он, как командир роты управления бригады, не имел привычки торчать около штаба. На своей трофейной всегда следовал за танками то с горючим, то с боеприпасами, то вывозил по недоступной для "санитарки" дороге раненых.

— Два Ивана изволят сачковать,— в шутку сказал он, обходя обе машины.— Так, так, так... Без ремонтников нё обойтись. Сейчас подошлю. — Он погладил бороду и унесся дальше на своем вездеходе.

Ремонтники во главе с помощником зампотеха бригады Николаем Москалевым приехали очень быстро. Тут же приступили к "врачеванию" машин.

Во второй половине дня Черняхов был освобожден, после чего танкисты развили наступление на Житомир. Пошли левее железной дороги, идущей из Черняхова. Однако путь им здесь преградили противотанковые орудия, "фердинанды" и минные поля. Возникла идея углубиться в расположение фашистских войск через болото. Ночь была тихая. Рядом проходила шоссейная дорога, по которой двигался обоз немцев. Подошли к селу Песчинка. Оно стоит на пересечении железной и шоссейной дорог. По "шоссейке" отходил крупный штаб. Он был уничтожен менее чем за двадцать минут.

Всю ночь на 1 января 1944 года танкисты вели огонь по городу, а затем ворвались в него. В это время взвод Жигульских с двумя самоходными орудиями перерезал дорогу Житомир—Новоград-Волынский.

3 января в городе Сквир состоялся митинг по случаю присвоения бригаде наименования "Житомирская". А на следующий день атаковали гитлеровцев в селе Червоный Яр. В этом бою получил тяжелое ранение в руку командира танковой роты старший лейтенант Красноцветов.

Жигульских снова в разведке.

Комбриг приказал старшему лейтенанту Бурцеву, сменившему раненого Лагутина, преследовать противника, а танкисты батальона его не находят. Послали Байрамова и Ктитарева — молчат.

День выдался не по зимнему теплый. На дороге лужи, а танкисты в валенках...

Проскочили в один населенный пункт. Местные жители отвечают: немцев давно нет. Через пять—шесть километров ответ такой же.

Наступил вечер, повалил мелкий слёг, закружилась поземка. Жигульских осторожно вышёл из лесочка, видит—впереди село. И опять никаких признаков, что там есть противник.

Иван, заряди-ка на всякий случай осколочным,— приказал лейтенант Большакову.

Бакулин тронул машину.

Только вошли в село и лязгнул клин затвора, как ударило по танку.

— Ироды, на опушке леса установили зенитку! — выругался лейтенант и нажал на педаль орудия.

Не заметил Жигульских, настиг его снаряд цель или нет. Еще раз ударило по его танку.

— Покидаем машину! — крикнул лейтенант.

Все сыпанули из танка, перемахнули через забор. Попали в чей-то двор. Командир выхватил из кармана гранату. Сзади к нему приближалась небольшая группа гитлеровцев. Но под их ногами взорвалась граната, брошенная кем-то из танкистов. Раздался вопль... Жигульских стремглав кинулся на другую сторону улицы. Заскочил в один двор, оттуда через плетень — в другой. Вбежал в хату. Женщина, находившаяся в ней, мигом сообразила, в чем дело. Она вытащила из узкого прохода между печкой и стеной ящик с дровами, подняла крышку подпола. Как только лейтенант скрылся в яме, хозяйка мгновенно поставила все на свое место, а сама нарочно засунула руки в квашню с тестом...

— Матка, рус зольдат! — крикнул ворвавшийся в хату немец.

Двое рыскали во дворе. Не нашли никого, так и ушли, ни с чем.

Лейтенант Жигульских просидел в подполе двое суток. Когда наши подразделения очистили село, он сразу же побежал к своему танку, который стоял на прежнем месте. А его уже осматривали вездесущие танковые техники Москалев и Каток.

За эти двое суток, оказывается, произошли еще изменения. Сформирована 6-я танковая армия, 21-я бригада входит в ее состав. Командует армией бывший комкор генерал-лейтенант танковых войск Кравченко, а новым командиром корпуса назначен Герой Советского Союза генерал-лейтенант танковых войск В. М. Алексеев. 

14.

Январь 1944 года подходил к концу. Погода все так же неустойчива: то валит снег, то льет ледяной дождь. Поля и дороги размыты, реки взбухли. Все это сильно затруднило участие бригады в окружении корсунь-шевченковской группировки противника. |

На пути танкистов стоял небольшой город Звеиигородок. По предварительным сведениям, он был сильно укреплен. Однако требовалось проверить. Комбриг приказал командиру батальона старшему лейтенанту Бурцеву выслать разведку.

Из штаба бригады прислали проводника — молодую Женщину с суровым лицом и котомкой за спиной.

Лейтенант Быковский, возглавивший разведку, спросил у нее:

— Как звать-величать?

— Галина Гнатовна.

— Город знаете хорошо?

— Да.

Лейтенант взобрался на танк и протянул руку Галине, но та, сухо сказав: "Я сама",— ловко поднялась на борт.

Ехали по проселочной дороге, по лощине, потом по дну неглубокого оврага. Нелегко было танку двигаться по такому маршруту, но опытный механик-водитель Николай Конюхов уверенно преодолевал встречавшиеся препятствия.

Наконец Галина попросила остановиться.

— Ждите тут, наблюдайте, а я вернусь часа через два,— сказала она.

Быковский с радистом Вакуленко, удобно обосновавшись за небольшим бугорком, наблюдали в бинокли. Вначале за ней, а потом за городом.

— Ну и девку дали нам! восхитился лейтенант.— Путает свои следы, как заправский конспиратор. Серьезная...

— Я краем уха слышал: из партизанского отряда она. Недавно муж погиб, тоже партизан,— сказал Вакуленко.

Галина Гнатовна возвратилась, как и обещала, через два часа. Она была чем-то возбуждена. Быковский хотел все замеченное ею в городе перенести на свою карту, но она Воспротивилась:

— Поехали, доложу командиру сама.

Партизанка сообщила очень ценные данные. Из кармана жакетки она высыпала горсть спичек.

Насчитала девятнадцать стволов. Целые спички — стволы с большими набалдашниками, а обломанные с меньшими. Танки это или пушки — рассматривать времени не было, да и замаскированы сильно.

Ночью 21-я гвардейская танковая бригада устремилась к Звенигородку. 28 января к 13 часам сюда подошли и другие танковые бригады, которые с северо-запада и юго-востока ворвались в город и завязали уличные бои. Передовые отряды 1-го и 2-го Украинских фронтов соединились, и окружение группировки немецких захватчиков в Корсунь-Шевченковском выступе было завершено.

Гитлеровцы предприняли отчаянные попытки прорвать кольцо, в котором они оказались. Танкисты бригады вместе с другими частями и подразделениями мужественно отражали эти их попытки. Только за один день боев экипаж младшего лейтенанта Колонтая, например, в районе села Толстые Роги сжег два танка, уничтожил четыре орудия и пытавшуюся вырваться колонну автомашин противника.

А в Плоские Роги командир батальона капитан Дианов направил танковую группу из одиннадцати машин под командованием старшего лейтенанта Побережца.

— Фашисты жмут на нашу пехоту,— предупредил он.— Ты вначале свяжись с командирами стрелковых подразделений, а затем действуй по обстановке.

Петр Побережец — ветеран бригады, танкист опытный. Прежде всего, он тщательнейшим образом уточнил расположение огневых средств противника. С двумя танками он удачно подобрался к позициям "тигров" и штурмовых орудий и стал расстреливать их. Затем дружной атакой, вместе со стрелковыми подразделениями, выбил немцев из села. В этом бою он вывел из строя два "тигра", два орудия, уничтожил семь пулеметных точек. Все последующие контратаки врага гвардейцы отбивали стойко и решительно. Под непрекращающимся огнем бойцы удерживали село в течение трех суток, пока не подошло подкрепление.

Жаркий бой разгорелся за село Басовка. Здесь отличился экипаж машины лейтенанта Владимира Гребенщикова, который сжег два средних танка и раздавил два орудия. В тяжелом поединке подбил штурмовое орудие лейтенант Николай Быковский. Будучи тяжело раненным в грудь, он не покинул поле боя. Большие потери гитлеровцам нанесли танковые роты старших лейтенантов Путило и Чулкова...

Когда дороги по каким-либо причинам становились труднопроходимыми, для связи с батальонами часто использовались танки. В один из моментов боя привлекли для связи машину лейтенанта Дашевского. Начальник штаба бригады капитан Андроников поручил доставить письменное распоряжение комбату Бурцеву. Дашевский тотчас же выехал, избрав кратчайший путь.