Книга 3_Город богов - Юлиана Суренова

– Людям свойственно желать большего, чем они имеют, не думая о том, что могут потерять.

– Значит, и слух о том, что я служу госпоже Кигаль, распустил тоже ты? – маг прищурившись смотрел на служителя, однако в его глазах уже не было ярости, лишь не скрываемое любопытство.

– Да, хозяин, – смиренно признал жрец, – это было необходимо, чтобы успокоить народ.

– Успокоить?! Это таким-то сообщением?!

– Именно. Повелительницу смерти слишком боятся.

– Ладно, я понял. Но почему именно сейчас?

– Люди в любой момент могли узнать о Хранителе каравана…

– Чужак… – хозяин города помрачнел. Его настроение моментально испортилось – хуже некуда. – Эта девчонка-рабыня оказалась столь же безмозгла, как красива! Я вывернул из нее всю душу наизнанку, но не узнал ничего! Как я могу вызвать его на бой, не зная его силы? Особенно теперь, когда помощь от богини, увлеченной идеей об испытании, я вряд ли получу!

– Она запретила…

– Не повторяй! – резко прервал его Хранитель. – Я помню, – мрачно проговорил он.

– Ничего, я подожду… – Ярид поморщился. – Так или иначе, мне нужно сначала все разузнать!

– Караванщики не доверяют свои тайны рабам…

– Вот почему мне и были так нужны эти двое! Пока они были на площади, чужак защищал их. Но здесь они слишком далеко от него… К тому же, вряд ли до него дошло известие о том, что они убежали и подвергаются опасности… Как бы там ни было, я узнаю все, что мне нужно! О нем и о Черных легендах! Я должен прочесть те из них, которых нет у нас в городе, должен! Они – часть меня! Лишь получив их, сделав то, что в них сказано, я стану завершенным!

– Ты не сердишься на меня, хозяин?

– За слухи? Нет. Возможно, так действительно будет лучше… Даже если горожане узнают правду, всю правду, они не посмеют пойти против госпожи Кигаль… Вот только зачем было говорить об испытании? Это вносит… – он взмахнул руками, заменяя жестом слово, которое он так и не смог подобрать.

– Тут я ни при чем, – качнул головой служитель.

– Кто же это придумал? Тени? Но зачем им это!

– Чтобы заставить людей не вмешиваться. Ни во что.

– Даже если я отдам приказ…

– Пути богов святы…

– Так! – хранитель сжал губы. – Как я понимаю, это одна из тех штучек, которые вы, служители, называете палкой о двух концах…

– Не сердись, хозяин. Все не так плохо…

– Ладно, – махнул рукой Ярид, – я все равно не мог бы ни на кого положиться.

Хорошо хоть никто не станет мне мешать… Ничего, справлюсь сам…

– Конечно, – жрец позволил себе облегченно вздохнуть.

– Среди этих заговорщиков твой внук, – это был не вопрос, а утверждение.

Хранитель не сомневался в правильности своих предположений, когда лишь подобное могло объяснить скрытность жреца и, в то же время, его осведомленность о том, что оказался не в силах разузнать даже маг.

– Да, Ярид, – кивнул жрец.

– Тебе следовало больше пороть мальчишку. Может быть, плетка вправила бы ему мозги. Я знал, что он крутится среди крыс-воров, и теперь еще тени… – он вздохнул, однако в его голосе больше не было ярости, глаза посветлели, очистившись от крови.

– Я хорошо обучил его, хозяин, а знания – самый надежный ошейник.

– Однако… – маг нахмурился. – Абра, тебе известно, что именно Бур увел караванщиков из храма?

– Да, – спокойно подтвердил жрец. Если наделенный даром не покарал его за все предыдущее, то вряд ли его рассердит это, особенно когда он поймет…

– Возможно, ты и прав… – его пальцы в раздумье забарабанили по каменным подлокотникам трона. – Тогда мысли этих детей были чисты в их наивном неведении…

Теперь они знают, что именно меня интересует… Они будут думать об этом… И я прочту их мысли!… Но, Абра, почему мальчишка привел их именно к Ларсу?

– Бур уже несколько лет как вступил в стаю воров, а Ларс – их предводитель.

– А, может быть, не только?

– Что ты имеешь в виду?

– Ларс не так прост, как кажется… Может быть, он и есть глава теней?

– Ему лишь восемнадцать…

– Что ж, это только подтверждает твои слова о том, что тени – игра недавних детей, едва ступивших в пору полноправия и горящих желанием стать героями легенд…

Ладно… – маг нахмурился, раздумывая… – Почему ты сразу не привел стражей к Ларсу, если знал, что Бур потащит пленников именно к нему?

– У воров много убежищ. Нужно было проверить все. К тому же, им следовало дать время на разговор.

– Внук действует по твоей указке?

– Нет. Мальчишка даже не предполагает, что я слежу за ним. Он думает, что случайно подслушивает мои разговоры, в то время как я специально выдаю ему знания, как нищим хлеб.

– Где он сейчас?

– Исчез куда-то… Ничего, скоро отыщется. В своих фантазиях он представляет себя защитником обездоленным… Слава Апсу, друга и сподвижника Гамеша, не дают ему спать спокойно.

– Может быть, пора разбудить его от этого сна?

– Хозяин, он может еще пригодиться…

– Ты используешь своих родственников так же, как и всех остальных. Почему же я должен делать для них исключение?

– Своя кровь всегда остается своей кровью.

– Ты умеешь даже неудачу обратить в победу… Куда ты отвел караванщиков?

– Они в зале совета.

– Ты собрал совет? – глаза наделенного даром вновь напряженно сощурились.

– Нет, хозяин. Но я должен был как-то объяснить происходящее стражам, не посвящая их в наши тайны…

– Тайны?! Какие тайны! – всплеснув руками, Ярид вновь в нетерпении вскочил, заходил по зале, отчаянно жестикулируя: – Ты же сам распустил слухи о госпоже Кигаль! Что еще можно скрывать?

– То, что могут сказать чужаки.

– Да, ты прав, – вынужден был признать Хранитель. – Во всяком случае, я очень надеюсь, что эти двое хоть что-то знают…

– Не сомневайся, Ярид. Это так. От человека, которому было поручено увести их с главной площади, я узнал, что подростки упомянули Шамаша.

– Должно быть, так зовут их мага, – хозяин города поморщился. Ему было неприятна сама мысль о том, что в его владениях появился некто, положивший конец его исключительность. И, все же, он, пусть ворчливо, но продолжал: – Обычно не приветствуется наречение смертного полным именем небожителей, особенно если речь идет о великих богах, повелителях стихий…

– Я не знаю точно, но осмелюсь предположить… Эти двое уверены, что с ними идет сам бог солнца.

– Детские фантазии! – хозяин города небрежно махнул рукой. Он бы заметил приближение бога. Ему ли не знать, каково это – находиться рядом с небожителем!

Поэтому в его душе не было никаких сомнений… И, все же, на его лицо набежала тень: – Но почему караванщики скрывают…? Ведь если бы горожане узнали…