Эльфийские камни Шаннары - Терри Брукс

Вил не знал, что и думать. В конце концов, ведь дед Пека пытался удержать мальчика подальше от Диких дебрей и, вполне понятно, постарался напугать его. Например, всякими чудовищами.

— Ты когда-нибудь слышал о месте под названием Оберег? — быстро спросил Вил.

Пек отрицательно покачал головой.

— Я так и думал. — Вил вздохнул. — Значит, ведьмы и чудовища? Ну а дороги здесь есть?

Мальчик кивнул.

— Я покажу.

Он вывел их из пихтовой рощи на маленький холм, откуда они стали смотреть вниз, на долину.

— Видите, вон там? — Он указал на кучу поваленных деревьев у подножия склона. Вил и Амбель долго вглядывались вниз, пока не увидели. — Там дорога, она ведет в Угрюмый Угол — это такая деревня. Все дороги в Диких дебрях ведут в Угрюмый Угол. Его не видно отсюда, но он там, внизу; нужно пройти по лесу несколько миль. Мой дед говорит, что это нехорошее место и люди там — разбойники и воры. Но, наверное, вам удастся найти там кого-нибудь, кто согласится стать проводником.

— Наверное, удастся, — благодарно улыбнулся Вил. В конце концов, разбойники и воры — это все же лучше ведьм и чудовищ. И вовсе не этого надо им опасаться. Есть еще демоны, самые что ни на есть реальные, и демоны ищут их, а может быть, уже поджидают там, в Диких дебрях.

Пек стоял, погруженный в глубокую задумчивость, потом поднял глаза.

— А что вы будете делать, когда найдете этот Оберег? — спросил он.

Вил колебался.

— Ладно, Пек. В Обереге мы отыщем тот талисман, о котором я говорил тебе. Потом мы возвратимся в Арборлон.

Лицо мальчика осветилось.

— Тогда я могу еще кое-что сделать для вас, — возбужденно проговорил он, вытащил из кошелька на шее серебряный свисток и протянул его Вилу.

— Пек, но… — начал было долинец.

— У меня есть еще пять дней, потом я должен вернуться во Взмах Крыла, — быстро прервал его мальчик. — Каждый день, ровно в полдень, нет — весь день, я буду летать над долиной. Если я буду нужен, подуйте в этот свисток. Человек не может слышать его звук — только рок. Если за эти пять дней вы найдете талисман, мы с Генвен отвезем вас на север, домой.

— Пек, я не думаю, что… — начала было Амбель, медленно качая головой.

— Подожди, — оборвал ее Вил. — Если Генвен сможет отвезти нас на север, мы сэкономим время, и нам не придется идти обратно по всем этим страшным землям. Амбель, мы должны вернуться как можно скорее, и ты это знаешь. — Он быстро повернулся к Пеку: — А Генвен сможет проделать такой путь? Аты?

Мальчик уверенно кивнул.

— Но он же сам говорил, что ему нельзя в Дикие дебри, — заметила Амбель — Как же он там приземлится?

Но Пек уже обдумал и это.

— Мы приземлимся только для того, чтобы вы сели, а это займет полминуты, ну минуту.

— Не очень-то это хорошо, — возразила Амбель, укоризненно глядя на Вила. — Слишком опасно для Пека. И потом, ему доверяют, а он обманет своего учителя.

— Но я хочу помочь, — не отступал юный эльф. — Ведь вы сами сказали, что это очень важно.

Он говорил так убежденно и так настойчиво, что Амбель сразу не нашла что возразить. Вил воспользовался этой заминкой и снова вступил в разговор:

— А может быть, мы поступим так. Я обещаю: если Пеку будет грозить хоть малейшая опасность, я ни в коем случае не позову его.

— Но, Вил… — начал было мальчик.

— А Пек пообещает, что по истечении пяти дней он вернется во Взмах Крыла, как ему велел дед. Если через пять дней сигнала не будет, ты вернешься домой, — закончил Вил, резко прервав робкое возражение Пека.

Амбель некоторое время думала, потом неохотно кивнула.

— Хорошо. Но я прослежу, чтобы ты сдержал свое обещание, Вил.

Долинец встретился глазами с эльфийкой.

— Что ж, решено. — Он опять повернулся к юному эльфу: — А теперь нам надо идти, Пек. Спасибо тебе.

Он взял загрубевшую, мозолистую руку мальчика в свою и крепко пожал.

— До свидания, — проговорила Амбель и поцеловала Пека в щеку.

Тот опустил глаза и покраснел.

— До свидания, Амбель. Удачи вам.

Последний раз махнув рукой на прощание, Вил и Амбель повернулись и зашагали вниз по пологому склону. Пек стоял и смотрел им вслед, пока они не пропали из виду,

Глава 26

Прошло уже два дня после того, как Вил и Амбель в сопровождении Эльфийских охотников покинули Арборлон. Под вечер Эвентин Элесседил сидел в одиночестве в своем кабинете, низко склонившись над картами и стараясь сосредоточиться. Снаружи лил дождь, серый и бесконечный; эльфийские леса насквозь пропитались влагой. Сумерки начали сгущаться, длинные тени уже проникали сквозь огромные окна в дальнем конце кабинета.

Манке лежал, свернувшись, у ног хозяина, удобно пристроив лохматую морду между передними лапами, дыхание его было глубоким и ровным.

Старый король поднял голову и потер покрасневшие глаза. Он обвел комнату отсутствующим взглядом и отодвинулся от стола.

«Алланон уже должен быть здесь, — тревожно подумал он. — Еще так много надо сделать, и все это требует помощи друида».

Эвентин не имел ни малейшего представления о том, где сейчас находится маг и что он делает, он куда-то уехал рано утром, и с тех пор его никто не видел.

Король эльфов смотрел на дождь. Уже три дня вместе с друидом и членами Большого совета он готовился к обороне эльфийского края. Время шло, Элькрис умирала, и Запрет слабел. Каждую минуту король ожидал известий о том, что заключенные во тьме демоны вырвались на свободу и нашествие на Западные земли началось. Армия эльфов находилась в полной боевой готовности: копья и луки, сабли и мечи; пехота и кавалерия; личная гвардия и Черные стражи; действующие войска и резерв; эльфийские воины со всех концов края. Пришли все, кто мог, оставив дома и семьи; они собрались в столице, где их снарядили для войны. Но король хорошо знал, что даже железной воли армии эльфов, армии прекрасно обученных и преданных солдат, будет недостаточно, чтобы противостоять полчищам рассвирепевших демонов. Об этом сказал ему Алланон, а Эвентин всегда верил друиду. Демоны физически сильнее эльфов, да и число их гораздо больше, этих беспощадных, доведенных до бешенства и без того свирепых тварей, ведомых ненавистью, которая родилась в день их изгнания с земли и распространялась на всех, кто был причастен к этому изгнанию. Веками у демонов не было ничего, кроме этой ненависти, и теперь она найдет выход. Эвентин не обманывал себя: одним эльфам не выстоять, и, если они не получат никакой помощи, демоны уничтожат их всех до одного.

Нечего надеяться только на Амбель и семя Элькрис. Как это ни больно, но Эвентин знал: он должен смириться с тем, что, может быть, никогда больше не увидит свою внучку. Еще до ее возвращения в Арборлон король отправил гонцов к другим народам, предлагая им встать вместе с эльфами против первородного зла, которое опять угрожает его земле, против зла, которое в конце концов может поглотить их всех. Король отправил гонцов неделю назад, но ни один пока не вернулся. Конечно, еще слишком рано, ведь даже до Каллахорна — несколько дней езды верхом. Но и здесь король не обманывался: очень немногие откликнутся на его призыв.