Эльфийские камни Шаннары - Терри Брукс

Когда они оба немного успокоились, Пек достал откуда-то из-под седла длинный кожаный кнут и резко стегнул им Генвен. С пронзительным криком птица развернула свои огромные крылья и взмыла в утреннее небо. Ошеломленные, Вил и Амбель с каким-то оцепенением наблюдали, как земля быстро падает вниз. Сосновая роща сдвинулась в сторону; Генвен сделала широкий круг над лугами и устремилась на запад, к горному кряжу, подхваченная воздушным течением. Долинец и эльфийка испытывали странное, неописуемое чувство. Поначалу они ощущали нечто среднее между слабостью и неудержимой веселостью, их тут же начало тошнить, но помог сок неизвестного корня. Потом слабость прошла, а веселость стала расти, полностью захватив их, когда они смотрели на землю внизу — на леса и болота, реки и горы. Это было потрясающее зрелище, они не могли и представить, как все это красиво сверху. Впереди, как острые зубы, поднимались из земли черные пики Скалистого отрога, ярко-синяя лента Мермидона выбивалась из скал; на севере грязным пятном раскинулась Заплетенная пуща, обрамленная яркой зеленью лесов Западных земель; на востоке, теперь очень далеко, высились башни Пикона; на юге густой туман Склизкой Топи тянулся к подножию Иррайбиса.

Генвен уже поднялась на высоту в несколько сот футов и летела прямо на Скалистый отрог — врезалась в скопление вершин, ловко скользила по расщелинам и проломам в скалах, то опускаясь в долины, то поднимаясь ввысь, над новой линией гор. Вил и Амбель железной хваткой вцепились в упряжь. Однако полет был гладким и ровным, огромная птица слушалась малейшего движения Пека, а тот уверенной рукой направлял ее вперед. Им повезло: ветра почти не было, только теплые, мягкие дуновения, которые совсем не пугали непривычны? к полету путешественников. Пек быстро оглянулся через плечо на своих новых друзей и весело, диковато улыбнулся — мальчик был захвачен полетом. Амбель и Вил улыбнулись ему в ответ.

Они летели уже около часа, забираясь все глубже в горы, пока лес окончательно не пропал из виду. Иногда в просветах между скалами, далеко на юге, появлялась туманная дымка Склизкой Топи, угрюмой и коварной, потом исчезла и она. Горы сомкнулись вокруг, огромные башни скал закрыли солнце, все погрузилось в глубокий сумрак. Вил думал о том, что было бы с ним и с Амбель, попытайся они перебраться через эти неприступные горы пешком. У них бы вряд ли что-нибудь получилось, и особенно теперь, без помощи Эльфийских охотников. Тревога снедала долинца: преследует их демон или нет? Но вдруг он улыбнулся с некоторой долей удовлетворения: на этот раз даже Жнец, если он спасся в Пиконе, не отыщет их следов.

Потом Пек направил Генвен вниз, к высокому утесу, заросшему густой травой и дикими цветами, возле небольшого горною озера. Рок плавно опустился на землю, и наездники слезли: Пек легко и проворно спрыгнул со спины гигантской птицы, Вил и Амбель — довольно неуклюже, но на их лицах читалось явное облегчение.

Передохнув, они снова взобрались на Генвен, продолжая свой путь на запад, сквозь темные пики гор. Еще два раза они спускались на землю, давали себе и Генвен краткий отдых, после чего вновь поднимались в воздух. Каждый раз Пек предлагал Вилу и Амбель чего-нибудь поесть, и каждый раз они вежливо, но торопливо отказывались. Единственное, что они согласились съесть, — это еще по кусочку странного незнакомого корня.

Ближе к полудню они выбрались к восточной оконечности Диких дебрей. С высоты путешественники могли оглядеть всю долину целиком: глухие чащобы, окруженные горами Скалистого отрога и Иррайбиса и туманными болотами Склизкой Топи. Это было угрожающее, неприступное место, заросшее густыми лесами; там беспорядочно перемежались горные кряжи и низины, болота и одинокие вершины, раскиданные по лесам, вырывающиеся ввысь из деревьев, похожих на тянущиеся, цепляющиеся руки, скрюченные и безобразные. Не было ни домов, ни обработанных полей, ни пасущихся стад. Долина производила впечатление дикой, пустынной и неприветливой.

Вил и Амбель смотрели вниз с каким-то мрачным предчувствием.

Потом Пек направил Генвен обратно, в тень гор, и Дикие дебри скрылись за вершинами. Они без остановок летели вперед; поддень уже миновал, наконец Пек снова повернул на юг. Медленно и осторожно Генвен скользила по узкому пролому между скалами. Впереди снова появились Дикие дебри. Они летели прямо туда, вниз, вдоль неровного, ступенчатого оползня, который спускался в долину. У самого его края Генвен свернула направо, к широкому склону, где и опустилась на землю. Горный склон зарос мелким лесом, и Пек направил птицу под прикрытие раскидистой пихты.

Вил и Амбель осторожно сползли со спины рока, потирая ноющие, онемевшие мышцы. Пек что-то быстро сказал Генвен и повернулся к ним, его лицо пылало от возбуждения.

— Ну что? Видите? Мы сделали это! — Он широко улыбался.

— Да, действительно, — уныло ответил Вил.

— А что дальше? Что будем делать теперь? — Мальчику не терпелось ринуться на поиски приключений.

Вил, сморщившись, потянулся.

— Ты — ничего, Пек. Ты дальше не пойдешь.

— Но я хочу вам помочь, — настаивал юный эльф.

Вперед вышла Амбель, протягивая руку мальчику.

— Ты уже очень помог нам, Пек. Без тебя мы бы ни за что сюда не добрались.

— Но я хочу пойти…

— Нет, Пек, — быстро прервала его Амбель. — То, что нам надо делать теперь, очень опасно, мы не имеем права взять тебя с собой. Теперь нам нужно попасть в самую глубь Диких дебрей. Ты же сам говорил, что тебе туда нельзя. Ты должен оставить нас здесь. Вспомни, ведь ты обещал Вилу, что, как только мы скажем, ты уйдешь без всяких возражений.

Мальчик угрюмо кивнул.

— Я совсем не боюсь, — пробормотал он.

— Я знаю, — улыбнулась эльфийка, — По-моему, мало что может тебя испугать.

Пек порозовел от удовольствия, быстрая улыбка озарила его лицо.

— Ты можешь сделать для нас еще кое-что. — Вил положил руку ему на плечо. — Мы очень мало знаем о Диких дебрях. Расскажи немного, что нас там ждет?

— Чудовища, — без колебаний ответил мальчик.

— Чудовища?

— Разные чудовища. И ведьмы. Так говорит мой дед.

Вил не знал, что и думать. В конце концов, ведь дед Пека пытался удержать мальчика подальше от Диких дебрей и, вполне понятно, постарался напугать его. Например, всякими чудовищами.

— Ты когда-нибудь слышал о месте под названием Оберег? — быстро спросил Вил.

Пек отрицательно покачал головой.

— Я так и думал. — Вил вздохнул. — Значит, ведьмы и чудовища? Ну а дороги здесь есть?

Мальчик кивнул.

— Я покажу.