Ее тайные фантазии - Гэлен Фоули

— Голоден.

Лили храбро улыбнулась:

— Может, нам принесут окорок?

Дерек восхищенно рассмеялся и легонько щелкнул ее по носу за дерзость.

Через несколько минут швейцар принес хлеб, эль, ломтики холодного мяса и сыра.

— Простите, сэр, это все, что удалось найти в такой час.

— Спасибо и за это, — хором ответили они и в два счета уничтожили еду. Вскоре вернулся лорд Фэллоу.

Его люди были вооружены. Во дворе ожидали два экипажа.

— А я получу пистолет? — неожиданно спросила Лили.

— Дорогая, об этом не может быть и речи. Я не позволю тебе вернуться туда…

— Дерек! — воскликнула Лили, но тут же, смущенно оглядевшись, поправилась: — То есть майор!

— Нет, Лили, для Ланди ты мишень…

— Мои дорогие молодые люди, — перебил граф, застегивая пуговицы у запястий. — В моем присутствии Эдвард не подумает никого и пальцем тронуть.

— Вот видишь! Даже его светлость знает! — запротестовала Лили. — Эдвард всегда идеально себя ведет, когда лорд Фэллоу рядом.

— Так и быть, — сдался Дерек, вскинув винтовку на плечи, — но ты будешь держаться рядом со мной.

— Что же, если так нужно… — широко улыбнулась Лили.

Подъезжая к дому Ланди, они увидели разбегавшихся во все стороны наемников. Дерек сразу понял: случилось нечто страшное.

Ворота были распахнуты, и в саду царила неестественная тишина. Вокруг не было ни души, если не считать лошадей и Брута. Пес, уже охрипший от лая, был по-прежнему привязан к дереву. При виде новоприбывших он снова поднял шум, но вскоре замолчал, уселся и проводил взглядом экипажи.

Пожар был потушен, но руины конюшни все еще дымились. Дым поднимался к небу тонкими серыми спиралями, превращаясь в негустой туман.

— Смотрите! — показал Дерек. — Раньше его не было.

У крыльца стоял чужой экипаж.

— Кто-то приехал, — пробормотала Лили, которую Дерек поспешно толкнул себе за спину. — Как по-твоему, это лорд Синклер?

Но тут они услышали глухой удар, сопровождаемый воплем мучительной боли.

— Эдвард! — ахнул лорд Фэллоу, бросившись вперед. — Я иду, а вы двое останьтесь. Я сам поговорю с ним.

— Если он заартачится, зовите меня на помощь.

Граф кивнул, жестом подозвал своих людей и заколотил в дверь, выкрикивая имя Ланди. К удивлению Дерека, дверь оказалась незапертой.

Граф и слуги исчезли внутри.

Майор, Лили и четвертый слуга остались дожидаться у крыльца. Дерек осмотрел чудовищно уродливый дом. В окнах было темно. Похоже, все его покинули. Даже слуги сбежали. Что здесь творится?

Где-то в глубине дома раздался громкий треск, и один из слуг графа просунул в дверь голову:

— Майор!

— Иду. Лили, держись поближе ко мне, — пробормотал Дерек, взяв ее за руку.

Оставив слугу охранять экипажи, Дерек и Лили поспешили в дом.

Лорд Фэллоу ждал их у кабинета Ланди.

— Он закрылся там и не отвечает, — выдохнул граф. — Я не могу до него достучаться.

— Он там один?

— Не знаю, но минуту назад он так ужасно кричал, что у меня волосы дыбом встали.

— Вы видели еще кого-то? Синклера?

— Нет. Я хотел приказать людям ломать дверь, но одному Богу известно, что мы там найдем.

— Я сам выбью дверь, — мрачно пообещал Дерек и, повернувшись к Лили, показал в сторону гостиной, где они прятались в день приема в саду: безмолвный приказ подождать там.

Лили кивнула и пошла к гостиной. Дождавшись, когда в замке повернется ключ, Дерек шагнул к кабинету и услышал тихий стон. Он кивком велел Фэллоу отойти, пинком распахнул дверь и прицелился в Ланди. Но тут же увидел, что не стоило и стараться.

Ланди, зажимая руками уши, корчился и кричал от боли.

— Боже милостивый! — выдохнул Дерек. Остальные ввалились в комнату. Ланди проковылял за стол и медленно опустил дрожащие руки.

— Тихо, тихо, — выдохнул он.

— Эдвард! — потрясенно воскликнул лорд Фэллоу, оглядывая царивший в комнате беспорядок.

Кабинет явно обыскивали. Содержимое стола Ланди было разбросано на полу.

— Он мертвецки пьян, — пробормотал один из людей Фэллоу, глядя на шатающегося хозяина дома.

Граф, очевидно, пришел к тому же выводу.

— Эдвард, сейчас не время для пьянства!

— Иди к черту, — выдавил Ланди, практически выплюнув слова в растерянного благодетеля.

— Эдвард! — недоуменно воскликнул тот.

— Вам стоило оставить меня в сточной канаве, где мне самое место! Я спас вам жизнь, и вот благодарность?!

— Он не пьян, милорд, — пояснил Дерек со стоическим спокойствием. — Он отравлен.

— Отравлен? — эхом откликнулся Фэллоу.

— Где Синклер? — спросил Дерек, медленно опуская винтовку.

— Мертв!

Ланди показал на камин, рядом с которым, скорчившись, лежал человек.

— Да, я это сделал. Не трудись звать констеблей. Я скоро присоединюсь к нему.

— Что ты с ним сделал?

— Швырнул через всю комнату. Он ударился головой и не встал. Слишком легкая смерть для этой змеи!

Едва успев договорить, он вдруг взвизгнул и выгнулся. Лицо исказилось безумной гримасой. Он упал на колени. Голова безвольно откинулась.

— Эдвард!

Лорд Фэллоу подбежал к нему, пытаясь помочь, но Ланди жестом остановил его.

— Не прикасайтесь ко мне! Больно! — выпалил он задыхаясь и снова задергался в страшных судорогах.

— Паслен, — прошептал Дерек.

— И ничего нельзя сделать? — раздался с порога тихий голос Лили.

— Тебе не стоит здесь находиться.

— Ты не можешь помочь ему, Дерек?

— Хотел бы… но невозможно.

— Лили? — слабо спросил Ланди. — Я ничего не вижу. Ты здесь?

— Эдвард…

Она бросилась к нему, но Дерек ее остановил.

— Не смей.

— Дерек, он умирает. Никто не заслужил смерти в одиночестве. Он больше не представляет для меня угрозы.

Она подошла и встала на колени рядом с Ланди. О, как бы она хотела его утешить!

— О Эдвард!

— Прости за то, что я с тобой сделал, — простонал Ланди. — Ты всегда была слишком для меня хороша.

— И меня прости за то, что гонялась за твоими деньгами.

— Что же, теперь все кончено. Попрощайся с мамой за меня.

Слезы выступили на глазах Лили.

Ланди умирал у них на глазах.

Уже через несколько мгновений его измученный дух покинул тело.

Дерек взглянул на лорда Фэллоу, который, казалось, за эти минуты постарел на десять лет. Судя по выражению лица, граф стал что-то понимать.

Дерек поцеловал Лили в лоб, осторожно отстранил ее и подошел к распростертому у камина Синклеру. Отодвинув разбросанные папки и бумаги, он заметил маленькую лужицу крови и стал нащупывать пульс. Когда он коснулся шеи Синклера, тот пошевелился.