Железный предатель - Кагава Джули

Удобно устроившись на своем троне, Титания самодовольно смотрела на нас сверху вниз. Кирран тяжело дышал, сжав кулаки, и воздух вокруг заледенел. Летняя Королева заметила реакцию принца и ухмыльнулась.

– Боюсь, все твои усилия были напрасны, принц. Хотя я ценю то, что ради меня вы избавились от Ледяного леса. Надеюсь, Мэб и Железная Королева окажутся более снисходительны, чем я.

– Кирран, – предупреждающе прошептал я. – Держи себя в руках.

Но он не удержал.

Вокруг Киррана образовался шквал льда, ветра и листьев, от которого трещали ветки деревьев и все вздрогнули. Железный Принц стоял, склонив голову, его кулаки были сжаты, а руки опущены по швам, пока магия кружила и потрескивала вокруг него, трепала волосы и одежду. Я отпрянул назад, когда с того места, где он стоял, начал расползаться лед, а железные корни вырывались из земли, поднимаясь в воздух подобно змеям.

– Кирран, не надо! – крикнул я, но мой голос потонул в порыве ветра. Кирран поднял голову, и я увидел, что его глаза снова светились бело-голубым, а выражение лица принадлежало тому холодному незнакомцу, которого я ненавидел.

Титания мгновенно вскочила на ноги, вокруг нее уже кружилась летняя магия, на ее губах играла жестокая, нетерпеливая улыбка. Летние дворяне быстро покидали поляну, пока не остались только мы с Кензи, наблюдающие за тем, как Железный Принц и королева Летнего Двора готовятся к сражению.

– Начинай, Железный Принц, – сказала Титания, поднимая руку, и над ее головой сверкнула молния, рассекая небо. – Я знала, что рано или поздно ты отвернешься от жителей Фейриленда, но твое предательство не останется безнаказанным. Я ждала этого долгие годы.

Кирран вытянул руку, и железные корни устремились вперед, прямо к Летней Королеве. Я напрягся, но Титания небрежно взмахнула рукой, и земля перед ней разрослась растениями и другой растительностью – стена из лиан и корней поглотила железные шипы, потянув их вниз.

– Твои ужасные железные чары не имеют силы при моем Дворе, – спокойно сказала королева. – В Аркадии сама земля склоняется передо мной!

Она щелкнула пальцами, и из почвы вырвался еще один клубок корней, столь колючих и острых, обвиваясь вокруг Киррана. Кензи ахнула, когда сокрушительные ветви полностью скрыли его из виду, но тут повеяло холодом, и корни заледенели, расколовшись, точно фарфор. И Железный Принц выбрался из них невредимым.

Зарычав, он послал шквал ледяных копий в Летнюю Королеву, но она лишь рассмеялась, взмахом руки растапливая их. В ответ королева подняла руку, и через поляну пронеслась молния, прямо в Киррана, который как раз поднял меч. Раскаленный добела луч ударил в лезвие, отбросив его на несколько шагов назад, но он быстро пришел в себя и снова нанес удар. Визжащий ледяной шторм устремился к королеве, но та подняла руки, создавая вокруг себя собственный вихрь, который разогнал ветер принца и отбросил осколки льда, пронзая деревья насквозь.

Я отшатнулся назад и закрыл лицо, когда лед посыпался на меня, разрывая рубашку. Вокруг царило настоящее безумие. Я должен был что-то сделать, прежде чем Кирран и Титания разнесут Двор и все, что здесь находилось, на части. Я взглянул на королеву, и у меня кровь застыла в жилах. Она улыбалась, ее губы кривились в довольной предвкушающей ухмылке, а вокруг нее шумел ветер. Она просто игралась с Кирраном, со всеми нами. Черт возьми, я должен был вытащить его отсюда, пока Летней Королеве не наскучило и она не настроила против нас весь лес.

– Кирран! – Я рванул вперед и схватил его за руку. Он повернулся ко мне, яростно сверкая глазами. Ветер и ледяные осколки кружились вокруг нас, разрывая мою одежду и заставляя его плащ яростно трещать. – Кирран, хватит! Это безумие! Мы должны выбраться…

Он оттолкнул меня. Я споткнулся, но тут мимо меня пронеслась Кензи и помчалась к Киррану и шторму, бушующему вокруг него. Титания вытянула руку в сторону принца как раз в тот момент, когда Кензи бросилась вперед, встав перед Кирраном и схватив того за рубашку.

– Кирран, прекрати…

Титания выпустила молнию. В мгновение ока смертоносная стрела с шипением промчалась по поляне, на долю секунды окрасив все в белый цвет, и врезалась в спину Кензи. Мое сердце остановилось, когда она с криком выгнулась, а затем рухнула на Киррана.

– Кензи!

Я не мог думать. Даже не мог видеть больше Титанию. Я пересек поляну и бросился к принцу и Кензи. Кирран с побледневшим лицом осторожно опускал обмякшее тело на траву. Рэйзор в ужасе визжал и подпрыгивал.

– О боже, – услышал я шепот Киррана. – Что же я наделал?

– Отойди от нее! – Оттолкнув его, я опустился на колени и притянул Кензи к себе, нежно баюкая ее в объятиях. Ее голова прильнула к моей груди, а мои руки дрожали, когда я гладил ее по щеке. – Кензи, очнись, – шептал я, чувствуя, что сердце застряло где-то в горле. – Черт возьми, не поступай так со мной. Открой глаза.

Она не двигалась. Отодвинув панику на второй план, я попытался мыслить рационально. Дрожащими пальцами коснулся кожи под ее подбородком в надежде отыскать пульс, биение жизни. Мое сердце немного успокоилось. Я нащупал пульс, быстрый и бешеный.

– Итан, – прошептал Кирран, но голос Титании, жестокий и безжалостный, разнесся по поляне, перебивая его.

– Мы еще не закончили, Железный Принц! – Благая Королева по-прежнему стояла в вихре летней магии, развевающей ее волосы, ее глаза были пугающими и холодными. – Раз уж ты посмел напасть на меня в моем же Дворе, тебе и твоим друзьям придется заплатить. Повернись ко мне лицом!

Кирран обернулся к ней, но желание сражаться покинуло его. Холодный незнакомец исчез, и теперь он выглядел бледным, потрепанным жизнью и убитым горем. Титания улыбнулась, собирая вокруг себя магию для следующей атаки. Она не собиралась отпускать его просто так.

Однако, когда Летняя Королева занесла руку, словно из ниоткуда спустилась стая кричащих воронов и закружила вокруг нее, хлопая крыльями. В тот же момент рядом со мной появился Пак и потащил меня за собой. Я не выпускал из рук Кензи.

– Знаешь, я думал, это очевидно, что некоторые вещи просто нельзя делать! – крикнул Плут, свирепо глядя на Киррана. – Вещи, о которых нельзя помыслить даже тебе! Как, например, затевать драку с сумасшедшей королевой Благого Двора! О чем, черт возьми, ты думал, королевич?

Стая воронов, круживших вокруг Титании, взорвалась каскадом огня и перьев. Пак скорчил гримасу и подтолкнул меня к выходу, когда Летняя Королева снова устремила на нас разъяренный взгляд.

– Шевелитесь! – приказал он. – Мы должны убраться из Аркадии, пока все не стало хуже.

– Ты не поможешь им сбежать, Плутишка Робин! – выкрикнула Титания, поднимая обе руки. От Летней Королевы исходила сила, заставляющая землю содрогаться и вздыматься, как волны океана. – Я отправлю по вашим следам всю Аркадию, если потребуется! Железный Принц – мой!

Мы выбежали из тронного зала, Пак следовал за нами. Позади раздался рев, и, оглянувшись, я увидел, как несколько огромных существ скребут когтями по лесной подстилке. Они чем-то напоминали волков, но их тела состояли из корней, виноградных лоз и терновника. Их глаза полыхали зеленым светом, когда они с воем бросились вперед, следуя за нами в туннель.

– Ох, чудесно, она призвала гончих, – заметил Пак, когда одно из волкообразных созданий высунуло голову из-за угла и зарычало на нас. – Она использовала их лишь дважды из-за меня. Ты действительно разозлил ее, королевич.

Волк прыгнул вперед, но Пак взмахнул рукой, заставив часть туннеля из зарослей терновника и ежевики срастись и преградить ему путь. Врезавшись в барьер, гончая взревела и начала ломать ветки, пытаясь протиснуться дальше.

Плут обернулся на нас.

– Выбирайтесь отсюда, – рявкнул он и кивнул в сторону другого прохода, изгибавшегося в тени: – Там тропа в мир смертных. Я останусь, чтобы сбить гончих со следа. Торопитесь!

Твари ревели и трясли кусты ежевики, практически переламывая их. Мы нырнули в туннель, следуя по узкому проходу и слыша, как позади нас эхом разносятся завывания волчьей стаи и крики летних фейри, преследующих нас. Я крепко держал Кензи в руках, отчаянно желая вытащить ее, вернуть в реальный мир, где не было ни ледяных духов, ни монстров-волков, ни разгневанных королев. Она все еще была без сознания и ни на что не реагировала, а ее тело казалось легким и хрупким в моих руках.