Побочный эффект - Алексей Фомичев

– Жадность обуяла? – спросил Сева.

– Не знаю. С точки зрения монархов ход верный и законный, самозваные образования они вроде как не признают… после двухсот лет-то! Для облегчения захвата решили раскачать ситуацию, перессорить дворян и под шумок перебить ослабленные дружины, а то и взять без боя. Кого лаской, кого таской. Для того и нужна вся эта междоусобица. Конфликт между Хорнором и Мивусом, Юмом и Агленсом – только начало. Агенты королей ведут подрывную деятельность во всех доминингах.

– Значит, там скоро полыхнет по-настоящему! – задумчиво произнес Навруцкий. – Вообще-то это нам на руку. Короли, сами того не зная, облегчают дело.

– Да. Но усиление королевств не входит в планы империи. Появление двух сильных соседей, склонных к агрессивным методам ведения политики, не радует императора. Скратис в кризисе. Это стало ясно со слов Ламака Рудого и Авы Кеха. Они недавно вернулись домой и первым делом поспешили доложить о результатах поездки. Кстати, оба молодцы, поработали на славу!

– Да, прирожденные агенты! – подтвердил Кумашев. – Я с ними разговаривал. Парни родились шпионами. Кстати, они теперь работают на имперскую тайную службу.

– Это так, – подхватил Бердин. – В империи их, грубо говоря, завербовали. Причем под угрозой смерти. Видимо, империи позарез нужны сведения от хордингов и из доминингов. Обещали торговцам непомерную плату, лишь бы присылали донесения. Каналы передачи, пароли для выхода на людей империи есть. А это…

– Возможность проведения двойной игры и контршпионажа! – перебил Бердина Кумашев. – Извини, Василий. Я просто уже прикинул возможности!

Бердин кивнул.

– Наш двойной агент, он же торговец Фелу Нога, тоже вернулся. Он-то и принес точные сведения о работе имперской разведки в доминингах. Его куратор рассказал о новом задании… Ладно, это детали. Суть одна – империя всеми силами препятствует активности королевств. Мир в доминингах им очень важен. Сильные дворяне способны противостоять Тиагану и Догеласте.

– Значит, сейчас в доминингах идет скрытная война агентов империи и королевств! – подвел итог Навруцкий.

– Не такая уж и скрытная. Судя по донесениям Орешкина, агентов режут и топят почем зря. Кстати, его любовница, баронесса Этур потеряла мужа – агента короля Догеласте – как раз в такой резне. И сама она работает на короля, и брат мужа.

– Наш Артемчик везде успевает, – улыбнулся Елисеев, – и дело сделать, и подружку завести.

– Да, но, похоже, в этот раз завели его. У группы Орешкина положение хуже не придумаешь. Король Седуаган подозревает в них агентов империи. А агенты империи – в работе на короля. Они между двух огней. И недавнее нападение на Михаила Кулагина – тому подтверждение. Кстати, Фелу просили узнать все, что можно, о четверке наймитов. И вообще, сведения о них собирает агентура королей и империи. В любой момент кто-то может решить, что они слишком много знают и опасны. И тогда одними трюками и фехтованием не отделаешься. Если мои догадки верны, их могут убрать, если они покинут королевство или не примут чью-то сторону.

– То есть они под угрозой? – уточнил Навруцкий. – Ты рассказал им о своих догадках?

– В общих чертах. Артем не согласен, но у него есть склонность к риску, он хочет проверить все до конца.

– Твою мать! – директор Комитета встал с места и заходил по комнате. – Группа на грани провала. Их надо срочно эвакуировать, пока дело не дошло до бойни!

– Если мы их эвакуируем, то уже обратно не вернем. А они почти дошли до империи. И у них есть каналы для легального перехода границы.

– Их жизни важнее, чем все каналы! Пройдут еще раз через степь и домининги.

– Это займет много времени. А мы останемся без своих глаз и ушей там, – возражал директору Бердин.

– Нельзя терять такую возможность! – поддержал его Кумашев. – Это затормозит всю работу. Я прочитал донесения Артема, там данных больше, чем мы бы собрали с помощью зонда и агентуры за год!

Навруцкий заколебался. Мнения Бердина и Кумашева очень ценны. Но на кону жизни поисковиков.

– Что вы предлагаете? – выдавил он.

– Срочный уход из столицы. Тем более Артема настойчиво зовет в гости баронесса. А потом – в империю. На кораблях торговца Охочи. Кстати, резидента имперской разведки в доминингах. Это защитит их от империи и удалит от короля.

Навруцкий сделал несколько проходов вдоль стены, прогоняя варианты в голове, потом нехотя кивнул:

– Ладно. Убирайте их из столицы немедленно! И предупредите – в случае чего пусть тут же возвращаются обратно!

– Хорошо.

– Мы готовим новых агентов, – сказал Кумашев. – Пошлем их в домининги с караванами торговцев. Это расширит наши возможности в сборе сведений. А Артем будет работать в империи.

Директор промолчал. Весть о том, что поисковики на грани провала, вывела его из себя. Не хватает только терять здесь людей! Бердин и Кумашев переживают за тех не меньше, но они уже успели усвоить информацию и найти решение, а на него все свалилось внезапно. Вот и психанул.

– Ладно, – сказал Навруцкий, успокаиваясь. – С Орешкиным ясно. Что у нас еще?

– По порядку? – Бердин обернулся к Елисееву. – Давай, Жень, выкладывай.

Тот включил ноутбук и кашлянул, прочищая горло.

– Вернулось посольство. Воорги согласны продать пять табунов лошадей. Цену задрали, но Вурдер скинул сколько смог. Первый табун он и пригнал. Говорит, хорошие лошадки, под седло пойдут. Но будут и тяжеловозы.

– Хороша новость! Теперь с конницей вопрос решен! Что еще?

…Воорги согласились создать военный союз с хордингами и совместно напасть на империю. У соседей из-за перевала была своя древняя вражда со Скратисом. Некогда империя отхватила изрядный кусок земли у мелких племен Загназака и оттеснила их на полдень. Теперь эти племена превратились в народ, окрепли и захотели вернуть владения, о которых пели их кощуны.

А сила вооргов стала такой, что ее хватало, чтобы совершать постоянные набеги на приграничные земли империи, опустошать их и собирать крупную добычу.

За последние сто лет обитавшие на бескрайних просторах Загназака племена объединились и рванули вперед по пути прогресса. И путь этот лежал через империю.

– Их земли называют Загназак. А государство Воорги, – уточнил Навруцкий.

– Да.

– Государство создали кочевники?

– Нет. Там не только степи, там есть и леса, горы. Много оседлых племен. Один из племенных союзов, кстати оседлых, и начал собирать племена Загназака вместе. Конечно, не все, но как минимум половина племен вошла во вновь создаваемую страну. Многие кочевники тоже сели на землю. Но часть осталась в степи. Они и выращивают лошадей, у них там просто лошадиное раздолье! И конница одна из лучших. Кстати, и стремена придумали там. Вурдер видел их тяжелую конницу – это сила! Вооружением и обученностью они даже превосходили хордингов.

– Превосходили?

– Теперь уже нет, – улыбнулся Елисеев. – Теперь наши куда как сильнее.

– Но на союз с нами они готовы?

– Да. Это отвечает их интересам.

– А кто во главе вооргов?

– Совет племен. Но главный – Великий вождь.

– Все-таки вождь! Не король, не монарх, не князь.

– В переводе с их языка скорее князь.

Навруцкий посмотрел на Бердина.

– Как договорились держать связь?

– Гонцами. На перевале для этого создают заставы.

– Первый табун пришел с посольством, – напомнил Елисеев. Кстати, мы купили лошадей с запасом, пригодится.

– Хорошая новость. А как обстоят дела с этим здесь?

– С чем? – не понял Елисеев.

– С образованием государства. Ведь пока хординги разбиты на племена.

– Уже нет. Вернее, почти нет.

– Ну так рассказывай.

После возвращения посольства Елисеев и Бердин собрали совет вождей и устроили нечто вроде отчета о проделанной работе. Находившиеся в некоторой прострации от происходящего вожди понемногу пришли в себя и больше не смотрели на землян, раскрыв рты.

На совете, с гордостью зачитывая собственноручно написанные отчеты, они понемногу осознавали, насколько грандиозные дела творятся на полуострове при их непосредственном участии.

«Тонны выработки», «план заготовок», «выпущенные партии» звучало в их устах вполне уверенно и понятно. Это было достижение. Это был успех!

Но останавливаться на достигнутом Бердин и Елисеев не собирались. Вожди, конечно, молодцы, и получили свою порцию похвалы и признания. Однако это только полдела.

Когда прозвучали все цифры, когда картина происходящего стала понятна и ясна, Василий перевел разговор на другую тему.

– Скоро, совсем скоро созданная и подготовленная армия пойдет вперед, сметая на своем пути любого врага! Под чьими знаменами идти полкам в бой? Чья это армия?

– Армия Трапара! – подал голос вождь племени Приленат Лодбам Рыжий.

И остальные вожди его поддержали. Армия Трапара – звучит гордо и грозно.