Чёрный Лотос - gigipuuds

как я и ожидал, побежал следом за мной, не забывая при этом выкрикивать не самые приятные фразы, большая часть которых напрямую сводилась к боли в одном месте.

— Мх, — забежав в переулок и заметив перед собой высокий забор, я обречённо выдохнул и обернулся к Томо, остановившемуся в нескольких метрах от меня. Он тяжело дышал, а его глаза говорили лишь об одном: мне нужно бежать. Да вот некуда, а потому – дипломатия. — Да ладно тебе, друг, — фальшиво хихикнув, заговорил я. — Ну подумаешь, пошёл прогуляться. Делов-то!

Парня мои слова не тронули и он медленно зашагал ко мне.

— Ага, прогуляться, — прошипел он, вскинув руку. Практически сразу после этого с земли оторвался маленький камушек. — А теперь ответь честно, ты ведь хотел вернуть меч? — остановившись, я посмотрел на камень, а затем медленно вернул взгляд ко мне.

— Я и забыл, что он маг земли... — проскочила мысль в моей голове.

— Ну? — протянул парень, по-видимому, устав ждать ответа.

— Допустим, — всё же произнес я, отступив назад и облокотившись об стену. — Только я не хотел его вернуть, — прикрыв глаза, продолжил я. — Вернее, хотел, но не сегодня. Сегодня я просто проверял обстановку, и, — усмешка сорвалась с губ, — она крайне паршивая.

Стоило мне закончить, как до моего слуха донесся глухой удар. Открыв глаза, я взглянул на камень, ранее паривший в воздухе, а после и на Томо, лицо которого приняло задумчивый вид. С самого начала было очевидно, что вся эта беготня – фикция. Он просто хотел отойти подальше от лишних ушей и обсудить то, что интересовало его не меньше, чем меня.

Точнее, он не хотел проникать в штаб, но сама мысль об этом его явно будоражила, ровно как и корежило чувство вины, вызванное утратой моего меча. Ну и, вероятно, сюда также можно вписать ненависть, ведь погиб член экипажа, а это...

— Паршивая, значит, — едва уловимо произнес он, вновь посмотрев на меня. — И насколько? — в его тоне мелькнуло сразу несколько эмоций: интерес, страх, переживания и, если не ошибаюсь, желание помочь.

Впрочем, последнее вполне может оказаться порождением моих личных желаний.

— Прилично, — ответил я, оторвавшись от стены и направившись к парню. — Судя по всему, Ли и ещё двенадцать человек покинули город, — произнес я, на мгновенье выдержав паузу. — Но даже так в их штабе осталось как минимум десять человек, а вероятнее, больше.

Томо, услышав это, слабо покивал.

— И впрямь паршиво, — согласился он, следом продолжив: — Но если Ли и остальные ушли, задача явно стала легче, — он прикусил губу. — В теории, если бы мы смогли как-то отвлечь их и выманить с базы...

— А вы чего это тут, парни? — неожиданно в подворотне раздался мужской голос.

Взглянув за спину вздрогнувшего парня, я заметил одного из матросов, которые были на судне. Это был мужчина, на вид лет сорока, с темными волосами и загорелой кожей. В руке у него был деревянный стакан, вероятно, наполненный чем-то алкогольным. Он стоял на входе в наш закоулок и, слегка сощурив глаза, ожидал ответа.

— Блять! — неожиданно выругнулся Томо, следом обернувшись. — Канг! Я же просил не делать так! — жестикулируя руками, прокричал парень, чем вызвал ухмылку на лице мужчины.

— А чего так реагируешь? — спросил он, направившись в нашу сторону. — Небось задумали что, а? — он сделал щедрый глоток из кружки. — Иначе я не понимаю, что вы тут забыли, да ещё и наедине...

— Ой, да заткнись ты уже! — вновь воскликнул мой друг, шагнув к Кангу и попытавшись выхватить выпивку из его рук. — А ну отдай! Отдай по-хорошему, блять!

С легким недоумением, которое граничило с весельем, я наблюдал за картиной, что мне открылась: парень пытался выхватить кружку из рук мужчины, ловко ускользавшего от него каждый раз. Правда, в какой-то момент Томо это наскучило, и он, усмехнувшись, отступил назад и взмахнул рукой.

— Слабо, — поймав левой рукой небольшой, но явно увесистый камень, который отправил парень, заключил Канг. — И вообще, нехер камнями швыряться!

Заметив, как Томо вновь открыл рот, дабы продолжить эту полушутливую перепалку, я картинно покашлял, привлекая к себе внимание. Услышав это, оба земельника синхронно повернулись ко мне и окинули вопросительными взглядами.

— Я, конечно, извиняюсь, но у меня тут как бы проблемы, — с напускным раздражением произнес я, надеясь на то, что это их вразумит.

И, как показала практика, это сработало: Томо, шлепнув себя по лицу, бросил гневный взгляд на Канга, как бы говоря: «Ну вот, снова ты меня отвлек!», а после посмотрел на меня.

— Если ты не против, мы могли бы привлечь этого громилу, — он кивнул на мужчину, — вдвоем мы явно не осилим, Син.

Услышав его предложение, я на мгновенье задумался. Было очевидно, что парень прав, но привлекать кого-то, кому я недостаточно доверяю... Это было сомнительно.

— Во-первых, не громилу, — Канг дал ощутимую затрещину Томо, в результате чего тот схватился за голову и зашипел. — А во-вторых, — он перевел взгляд на меня, — привлечь к чему?

И вновь я предстал перед выбором: если расскажу ему, имею шанс получить помощь. Но также существует вероятность того, что он доложит об этом капитану либо Юоки, и тогда...

— Пообещай, что никому не расскажешь, — отпустив свою голову, вклинился в разговор Томо. Канг, вновь посмотрев на парня, согласно кивнул. — Ему можно верить, Син, — он взглянул на меня, — маги земли всегда держат слово.

Стоит ли говорить о том, что это утверждение вызвало во мне лишь одно чувство – недоверие, вследствие которого я скептически изогнул бровь и вновь посмотрел на мужчину. Привлекать его к этому делу не хотелось от словосочетания «аватар вернулся», но иного выбора и впрямь не было.

— Ла-а-адно, — обречённо вздохнув, ответил я. — Канг, верно? — на всякий случай уточнил я и, получив очередной кивок, продолжил: — Я хочу вернуть меч, который забрал командующий Ли.

***