Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

— Я отдал все, — почти простонал ксенос. — Ты обещал…

— И я держу слово, — перебил его я. — Ладно, удачного развития… засранец.

Потеряв к нему интерес, я направился на выход. За моей спиной остался Гений из мира ядра, униженный на глазах миллионов зрителей.

Я не знал, какие его ждали успехи, но сомневался, что те будут велики. Гений из мира ядра, каким бы талантливым он ни был, не понимал, что его боевой дух был только что растоптан. Это не могло не сказаться при переходе в ядро.

Впереди мне встретились ещё три зала, каждый из которых был уже занят. В каждом находился свой участник Состязания, что готовился к прорыву. Все они стали моими жертвами.

Никто не ожидал атаки, ибо между участниками ядра действовало соглашение. Я же оказался вне правил и был неумолим, словно хорёк, попавший в курятник. Действуя без всякой жалости, я избивал их и грабил. Смелые, гордые и высокомерные, они униженно отдавали всё своё имущество и деньги.

Последнего гордого гения я и вовсе застал уже вступившим в круг гармонизированной энергии, но был неумолим. Мой удар вышиб его и прервал ритуал. Глядя на отчаяние гениев, я не ощущал ни капли сочувствия. Эти кадры в будущем увидят и команды, что остались там, за стеной, и мои сообщники, и миры, откуда они пришли. Это было отмщение… и оно было не закончено.

Покинув последний зал, я ощутил, что давление энергии резко подскочило вверх. Плотность давления росла, но перемены были не только в этом. Фон то и дело будто содрогался от мощных вибраций. Они были столь сильны, что передавались на физические предметы.

Грубо отделанные стены вокруг меня постоянно потрескивали, а с потолка сыпалась пыль. Означать это могло только одно — я приближался к средоточию. Именно там сейчас находились мои самые главные противники.

В конце коридора меня ждало настоящее святилище. В лицо ударил жар, смешанный с давлением такой плотности, что пришлось активировать циркуляцию Пожирания, чтобы противостоять ему.

В уши ударил рокот вулкана. Я уже видел, что находился в центре, у средоточия. Внизу клокотала лава. Потоки энергии проходили через неё, поддерживая температуру.

Здоровенный кристалл парил в центре. Через него и проходили потоки колоссальной мощи, чтобы выйти в виде гармонизированного луча. Уже вверху он объединялся с другими, более мелкими, превращаясь в тот самый столп золотистой энергии, что был виден из каждого уголка этого мира.

То была квинтэссенция силы особой ценности, что генерировал мир. И именно она нужна была гениям, чтобы перейти в стадию ядра, взамен нанеся этому миру непоправимый ущерб.

Было ли это справедливо или нет — не имело значения. Я желал взять свою плату за всё, что произошло, и меня ждали последние должники.

Глава 29

— Каким невероятным образом обернулось Состязание! — воскликнул комментатор. — А ведь кто-то сомневался по поводу новых команд!

Ксенос, чью морду покрывала серая шерстка, повернулся к своему коллеге. В ответ тот издал булькающий звук, выражая смущение.

— Признаю, игра вышла куда более неожиданной чем ожидалось! — пробулькал второй комментатор, похожий на здоровенного слизня. — Хотя большую часть перемен вызвала всего одна личность.

На это замечание его коллега изобразил оскал.

— Даже жаль, что уважаемый наблюдатель от Ордена покинул Славный Сентель ещё в начале соревнований, — добавил ведущий. — Он бы точно оценил безумный поворот событий.

— Уверен, это вызвано важными делами, — мягко закрыл тему его коллега. — Итак, ставки сделаны, угощения приготовлены! Все мы замерли в ожидании, кто же станет финальным засранцем этой игры!

Оба ксеноса засмеялись на разный лад. Тут же трансляция переключилась на модуль-наблюдатель.

* * *

«Так вот оно какое, Средоточие», — подумал я.

Ситуация не оставляла лишнего времени, но я всё же остановился рассмотреть получше это чудо. Вид сияющих потоков, что заполняли внутреннюю полость вулкана, сам по себе впечатлял, но это было лишь то что заметно на поверхности. Энергетическое чутьё давало куда большее понимание всей масштабности объекта.

Вокруг двигались невероятные объемы энергии, что аккумулировал целый мир. Сияющими потоками они стремились вверх к здоровенному золотому кристаллу, что находился в верхней части кратера.

Несмотря на всю мощь, это была крайне хрупкая система, и она уже была нарушена вмешательством участников Состязания. Нутро вулкана сотрясали хоть и слабые, но частые толчки. Жар стоял адский, благо магма уходила через ту массивную трещину, что я видел снаружи.

Мое внимание сконцентрировалось на кристалле. Вокруг него находился каменный мостик с площадкой, видимо, когда-то оставленный жрецами что обслуживали это святилище. Отсюда не было видно, но я был уверен, что там найду самых главных соперников.

«Ну что ж, последний рывок» — вздохнул я.

Перед самой сложной стадией Состязания я наконец примерил тот самый плащ с идеальной маскировкой, что забрал у Гения ещё в начале испытания.

Артефакт действительно работал идеально. Даже в таких условиях он давал полную невидимость при передвижении. Учитывая плотность фона вокруг, грохот и высокую температуру, едва ли я буду заметен в других спектрах, а значит, маскировка у меня была отменная.

Правда нежная на ощупь ткань явно не блистала прочностью. С сожалением я догадывался, что этой схватки предмет не выдержит.

«Главное подойти незаметно, — подумал я. — Если выживу, куплю не хуже».

Вверх вёл серпантин в виде узкой дорожки, выдолбленной в камне. Несмотря на любые колебания, он отлично держался, чему способствовали вбитые в толщу камня конструкции. Кем бы ни были жрецы этого места, они оставили удобную инфраструктуру для захватчиков.

«А вот и наши друзья», — подумал я.

Как я и догадывался, площадка перед кристаллом средоточия не пустовала. Из неприятных личностей там находился мой знакомый «темнокожий эльф» и карлик, которого всю игру таскал на себе здоровенный слуга. Помимо них был ещё один помощник эльфа, Арнатха, полузнакомая участница что довезла меня до города и ее спутник хлыщ, что схлопотал по роже от эльфа у ворот.

Мой взгляд пробежался по девушкам. Судя по выражению лиц, те явно появились здесь не по своей воле, но и никаких ранений видно не было. Обеим пришлось несладко из-за плотности давления. Благо по мере приближения к кристаллу фон утратил свою жёсткость. Особая гармонизирующая аура средоточия смягчала его пагубное влияние.

К площадке я приближался с максимальной осторожностью, двигаясь только когда оба Гения отворачивались. Меня напрягал отнюдь не эльфик, чьё лицо даже здесь не потеряло самодовольного выражения. Куда больше опасений вызывал карлик. Несмотря на хилую фигуру и явное отсутствие телесного атрибута, даже