Пламя одержимости - Майк Омер

– Когда это было?

– Два года назад.

– То есть отвозила Лори не сама Роуз, а какая-то другая женщина из секты… – задумчиво произнесла Эбби. – Моисей явно не хотел, чтобы Роуз забрала ребенка и встретилась со своими родителями.

– Похоже на то. Роуз звонит буквально каждую пару недель, чтобы поговорить с Лори. Поначалу она постоянно повторяла дочери, что это всего на несколько недель, что она скоро заберет ее. Но через какое-то время Карл пригрозил, что больше не разрешит им общаться по телефону, поскольку она лишь кормит Лори пустыми обещаниями. Она даже ни разу их не навестила.

– Но Роуз продолжает звонить? – спросила Эбби. Это было важно – тоненькая ниточка из внешнего мира, которую Моисею так и не удалось полностью оборвать. Этим можно было воспользоваться.

– Угу, раз в две-три недели. А Карл посылает ей фотографии Лори.

– Ладно. Что-нибудь еще?

– Дождь и ветер должны усилиться, – сообщила Зои.

Эбби кивнула. Усиление дождя и ветра позволяло надеяться на меньшую вероятность случайного возгорания бензина, но разговаривать с женщинами в пикапе станет намного труднее.

– Хорошо. Попробую все это использовать. Я хочу, чтобы родители Роуз постоянно оставались на связи – нам может понадобиться их помощь. – Маллен ненадолго задумалась. – И скажите им, чтоб они ни в коем случае не отвечали на звонки с телефона Роуз. Мне этот звонок нужен в качестве рычага воздействия.

– Понято.

– И наройте мне что-нибудь полезное о Гретхен. Она пока на контакт не идет.

Развернувшись, Эбби поплелась обратно на заснеженное поле.

Она предпочла не упоминать при Роуз ее родителей. Если ее отец, Карл, изначально выступал против этой церкви, то Роуз, скорей всего, воспринимала его как часть противодействующих ей сил, мало чем отличающуюся от полиции. А вот Лори – совсем другое дело. Роуз явно хотела поддерживать связь со своей дочерью. Больше того: похоже, она искренне верила, что в один прекрасный день Лори вернется к ней – иллюзия, которую Моисей наверняка поддерживал в Роуз как средство ею манипулировать.

Лори означала лучшее будущее, что Эбби вполне могла бы использовать – с целью напомнить Роуз, что все еще далеко не кончено. Что есть и другие варианты развития событий.

– Ну? – выкрикнула Роуз, когда Эбби подошла ближе.

– Они всё еще этим занимаются! – крикнула Эбби в ответ. – Пока только решают, где и как купить машину. Это займет некоторое время.

– Да мне все равно, какую машину они нам дадут! – злобно выпалила Роуз. – А знаете что? Отдайте-ка мне свою машину – нас это вполне устроит!

– К сожалению, у меня нет машины. Я приехала сюда с двумя агентами ФБР, – извиняющимся тоном ответила Эбби. – Но даже если б я как-то ухитрилась достать вам машину, им все равно понадобиться одобрение начальства не преследовать вас. Они сейчас этим занимаются – мы не хотим, чтобы кто-нибудь пострадал.

– Что-то не похоже, – пробурчала Роуз, и в тоне ее Эбби уловила некую перемену. Что-то зловещее. Роуз уже явно устала ждать.

– Мне тут сказали, что у вас есть дочь, – продолжала Маллен. – Лори, верно? У меня вот тоже дочь…

– Откуда, черт возьми, они это знают? – выкрикнула Роуз.

– Наверное, пробили по базе ваши водительские права, – неопределенно ответила Эбби. – А сколько лет Лори?

Роуз смотрела прямо перед собой, стиснув челюсти.

– Моей вот четырнадцать, – добавила Эбби. – И я уже довольно давно ее не видела. Я очень по ней скучаю. Каждый вечер звоню ей, и только и жду этого звонка, понимаете? Чтобы услышать ее голос, спросить, как у нее прошел день… Понимаю, что этого мало, но хоть что-то… Просто не могу дождаться, когда наконец вернусь домой и обниму ее. Хотя в четырнадцать лет уже не особо любят обниматься. Лори тоже подросткового возраста?

– Нет. – Голос Роуз звучал так тихо, что Эбби едва слышала его из-за ветра. – Ей всего пять.

– Пять? Везет вам… Ей все еще нравится обниматься, так ведь?

– Я… Да. Она любит обниматься.

– Я еще неплохо помню этот возраст. – Эбби улыбнулась. – Так много хороших воспоминаний… А какое у вас самое приятное воспоминание о Лори?

Даже если б Роуз ничего не ответила, Эбби знала, что вопрос заставит ее задуматься. Вспомнить.

– Мы… э-э… Мы очень любили обниматься в постели. Иногда. – Глаза у Роуз затуманились. – Она просила меня пощекотать ее. Я щекотала ее, и она смеялась.

– Она смеялась, – повторила за ней Эбби, с улыбкой кивнув. – У нее, наверное, очень милый смех?

Ну а как же иначе? И даже если б это было не так, даже если б Лори хрюкала, когда смеялась, а из носа у нее брызгали сопли, это не имело бы ровно никакого значения. Роуз все равно считала бы, что лучше этого нет ничего на свете. И Эбби хотела, чтобы она представила себе этот смех, услышала его у себя в голове.

– Просто… чудесный. – Смахнув слезу, Роуз продолжила, хотя таким тихим голосом, что Эбби улавливала лишь какие-то обрывки. – …словно крошечный… тут любой улыбнется… а глаза у нее…

– Что вы будете делать вместе, когда в следующий раз с ней увидитесь? – спросила Эбби.

Но Роуз, уже ее не слушая, достала свой мобильный телефон и принялась возиться с ним. Гретхен что-то говорила ей, но слишком тихо, чтобы Маллен могла это расслышать.

– Похоже, вы очень любите свою дочь, – продолжала Эбби, когда Роуз поднесла телефон к уху. – Я могу как-то помочь вам благополучно добраться до нее?

– Можете наконец пригнать нам эту чертову машину! – выкрикнула Гретхен.

Но Роуз ничего не ответила – глаза пустые, телефон прижат к уху. Она наверняка хорошо понимала, что даже если им предоставят машину, даже если им удастся уехать, это не поможет ей вновь увидеть свою дочь. Кому она звонила? Своим родителям, чтобы поговорить с Лори? Или Моисею, чтобы получить инструкции? Если она звонила Моисею, это могло плохо кончиться…

Стиснув зубы, Роуз ткнула пальцем в экран, а потом вроде как набрала какой-то другой номер. Отлично. Наверное, сначала позвонила отцу, а теперь пыталась дозвониться до матери. Или по их домашнему телефону. Эбби надеялась, что ее родители последуют инструкциям Тейтума и не станут отвечать на звонки.

– Как я могу помочь вам сегодня увидеть Лори? – спросила Эбби. – Похоже, вы очень по ней скучаете.

Роуз проигнорировала ее, прижавшись ухом к телефону. Эбби представила, как в нем слышатся длинные гудки, а Роуз молится, чтобы ее родители все-таки ответили. Но он просто продолжает звонить.

Наконец Роуз убрала телефон, закрыв глаза и безвольно обмякнув всем телом на сиденье.

– Я могу что-то сделать, чтобы помочь вам сегодня поговорить с Лори? –