Значит, я умерла - Хилари Дэвидсон

class="p1">– Кэролайн считала, что ее родственники по мужу могут плохо повлиять на ее ребенка. Она прямо говорила мне, что их влияние испортит Тедди, как оно испортило Тео. – Она посмотрела на моего зятя: – Извини меня, Тео.

– У Кэролайн были причины так считать, – ответил он.

– Сестра отправила мне сообщение. И нашему отцу тоже, но он положил его не в ту папку. – Я смерила отца злобным взглядом. – Было еще третье сообщение. – Я нашла его фото у себя в телефоне и прочла вслух: «Если у меня не получится, это сделаешь ты. На тебя я возлагаю всю мою веру и надежду. От тебя зависит будущее моего сына». Я показывала его Бену, и он отреагировал странно, но утверждал, что послание адресовано ему. Может быть, он правда делает то, о чем просила его Каро…

– От этого все зависит, – сказал Тео. – Когда я вернулся домой сегодня днем, Урсула сидела в комнате Кэролайн и повторяла эти слова.

Я чуть не выронила телефон. Неужели моя сестра настолько доверяла Урсуле? Пьянице Урсуле? В это невозможно было поверить. Но ведь Каро написала это сообщение в пять утра, сразу после того, которое отправила мне. Судя по всему, она была тогда смертельно напугана и могла действовать под влиянием страха.

– Вообще-то Урсуле нравился Бен, – вмешалась в разговор Глория. – А что, если она…

– Урсула встречалась с ним? – перебил ее Тео.

– В зоопарке, раза два, – ответила Глория. – Она рассказывала, что познакомилась с ним на одном из балов, которые устраивала Кэролайн. – Ее лицо стало несчастным. – И Тедди Бен тоже нравился. Они разговаривали о животных.

– Надо вызывать полицию, – сказала Риган. – Даже если Урсула не заодно с Беном, ему будет несложно уговорить мальчика пойти с ним. Значит, надо понять, где Бен мог его спрятать.

– Моя сестра присылала мне фото, где она снята с Беном, на обороте надпись – дом в Хай-Фоллз, штат Нью-Йорк.

– У тебя есть адрес? – спросил Тео.

– Нет, – призналась я. – Там написано Хай-Фоллз, и всё.

– Я знаю, где этот дом, – вдруг подал голос отец.

– Откуда? – удивилась я.

– Забирал как-то Каро оттуда. – Он не стал объяснять, как там оказалась его дочь. – У Бена богатые родители. У них есть еще летний дом в Поконосе.

– Я сообщу это полиции, – сказал Тео. – Но если Кэролайн упоминала Хай-Фоллз, то нам надо ехать туда.

* * *

Мы поехали туда на двух машинах – я с отцом, а Тео на своей. До выезда из города мы в основном молчали. В последний раз я ездила с отцом лет десять тому назад и теперь чувствовала себя странно, потому что ощущение было, в общем-то, знакомым. Как будто взрослую меня перенесли в прошлое, только тогда меня и отца разъединял мой постоянный страх из-за драк родителей, а теперь нас объединяла общая тревога за Тедди.

– В чем тогда было дело? – первой не выдержала я. – Ну когда тебе пришлось забрать Каро из дома Бена?

– Она не приехала домой в свой день рождения. Прошло две недели, а Каро не появлялась. На нее это было не похоже, – сказал он.

– А по телефону вы разговаривали?

– Да, она звонила, мы болтали, но недолго, о работе и всяком таком. Ничего серьезного. – Он помолчал. – Она никогда ни на что не жаловалась.

– Так что случилось?

– Я подумал: «Странно это все». Твоя мать считала, что я преувеличиваю. Она встречала этого Бена, и он ей понравился. А мне, честно сказать, не очень.

– Слишком мачо?

– Слишком позер. Только и делал, что болтал о своих подвигах.

– И что случилось, когда ты приехал к ним?

– Каро была в бешенстве. «Этот козел украл мою работу», – сказала она мне.

– Бен украл у нее работу? Но разве он не получил Пулитцеровскую премию?

– Получил, и как раз за ту самую статью, материал для которой собрала Каро. И написала ее тоже она. Но ничего за это не получила. – Отец покачал головой. – Я думал, Каро его задушит, но его не оказалось дома. Она попросила меня подождать, собрала вещички и укатила со мной. Даже записки ему не оставила.

– Надо же… – Я смотрела на дорогу. – А мне она никогда и словом об этой истории не обмолвилась.

– Кроули умеют хранить секреты, но совсем не умеют просить о помощи.

– Но тогда зачем она опять с ним связалась, вот что мне непонятно.

– Он, конечно, подлец, но пальцем тогда ее не тронул. – Отец помолчал. – Ты наверняка хочешь спросить то же самое о матери.

Он был прав, только раньше мы с ним никогда об этом не разговаривали.

– Я не понимаю, как она могла все тебе прощать. Я думала, мама уйдет от тебя когда-нибудь, но она так этого и не сделала.

– Сам не понимаю, почему она меня не бросила, – сказал он. – Я был дерьмом. Я ее не стоил.

– Почему ты ее бил? – Это был вопрос, на который мне всегда хотелось узнать ответ.

– Я и сам давно себя об этом спрашиваю. Моя первая терапия была именно на эту тему – я учился контролировать гнев. Ну ты знаешь – досчитать до тридцати, глубоко вдохнуть – выдохнуть, отвлечься, начать думать о другом… Но это все было как пластырь против гангрены. Дело было не в гневе как таковом, а в том, что я считал себя вправе давать ему выход.

Его слова эхом отозвались в самой глубине моего «я». Надо же, мы никогда еще так с ним не говорили. Может, все дело было в том, что мы оба глядели на дорогу, а не друг на друга.

– Почему ты уверен, что теперь ты изменился? – спросила я.

– Я не уверен, я надеюсь, – был ответ. – Раз в неделю я хожу на групповые занятия. Не пью и по барам не хожу, так что с драками в барах тоже завязал. Последние годы мы с твоей матерью жили хорошо, вот только она болела, и многое меж нами стало по-другому. Иногда я думаю – что если б я встретил еще женщину, как бы все было. Но я боюсь узнать.

Со смерти моей матери прошло почти четыре года, а я даже не знала, что мой отец по-прежнему живет один, как и я. В моем случае причиной одиночества было недоверие к людям, но и к себе тоже. Ну перепихнуться разок еще куда ни шло, с этим я справлялась. Но длительные отношения меня пугали.

– Когда меня кто-то обижает, мне первым делом хочется его убить, – призналась я.

– Это потому, что ты такая же, как я, – он