Солнцеворот желаний - Даша Игоревна Пар

окончательно разболелась голова, и учитель решил облегчить ношу ученика, предложив особую, иномирную технику массажа. Расставив по всей комнате плошки с благовониями, наполнившие помещение мягкими, пряными ароматами, он постарался погрузить Ника в состояние нирваны, чтобы успокоить воспаленный мозг.

А когда закончил, устроился с книгой в глубоком кресле, с улыбкой поглядывая на спящего короля. В такие моменты Ктуулу хотелось завершить дела в этом мире и отправиться дальше, взяв с собой только тех, кто был ему нужен. Как, например, его драгоценный ученик Клос.

– Я долго спал? – примерно через час встрепенулся Ник, разминая шею и потягиваясь. – Как я мог заснуть?

Вечный усмехнулся, потягивая крепкий кофе с пряностями из миниатюрной чашечки. Он разбудил короля кофейным ароматом с нотками корицы и острого перца, оставив на столике вторую чашку, которую Ник не преминул выпить, окончательно просыпаясь.

– Но ты ведь именно за этим и пришел. Успокоиться и прийти в себя, – доброжелательно ответил Ктуул, обращаясь к маленькой коробочке, из которой вытащил сигаретку и тотчас раскурил, выпуская овальное облачко прямо в лицо запутавшегося ученика. – Может, объяснишь, что тебя так взволновало? Но прежде допей кофе. Упорядочи мысли.

Во время рассказа лицо бога дернулось лишь раз – при упоминании, во что превратилась Анка. Он ненавидел элементалей, и это не укрылось от насторожившегося Никлоса.

– Тебе не стоило пытать ее, ученик, – раздосадованно заявил вечный. – Такие, как она, лишь закаляются от боли. Следовало сразу убить. Не жди подчинения от элементаля. Вообще, из слов ше́лки ты должен был сразу понять, кто она такая. Но, видимо, твой род забыл о диких драконах, и сегодня ты поплатился за это.

– Она утратила разум?

Ктуул пожал плечами. В далеком прошлом дикие весьма усложняли жизнь вечным, уводя их рабов и превращая в свободных. Так что боги уничтожали элементалей огня, но как их добить окончательно, если они генетически вписаны в драконий род, и из поколения в поколение рождаются вот такие изгои?

– Забудь об Анке. Она всегда была помехой и отвлекала от истинных целей. Искушала огнем и пользовалась твоими слабостями. Краснокрылая могла завести тебя в огонь, там и бросить. Даже ты мог утратить разум рядом с ней. Я предупреждал на ее счет. Хорошо, что теперь она точно больше нас не потревожит, – заключил Ктуул, поднимаясь с места, держа в зубах сигарету. В его голове бродили разрозненные мысли, вновь и вновь перестраивая почти совершенный план. – Мне не нравится найденный корабль. Думаю, ше́лки больше не увидят его, а нам стоит знать, что на нем происходит. «Знай своего врага» – основа любой войны.

– Я приказал задержать Акроша. Нельзя было давать слабину. Вся его семейка – сплошные предатели и изменники, – вновь разозлился Ник, привычно потянувшись за бутылкой с виски, однако вечный перехватил ее, убирая обратно в буфет.

– Хватит пить. Ты слишком часто обращаешься к алкоголю за помощью. Учись держать себя в руках. Впереди ждет Демон. Ты не сможешь с ним совладать, если не научишься справляться с самим собой, – холодно процедил бог. – Второе – оставь Акроша в покое. Он слеп и по уши влюблен в ту бесполезную девицу. Хочешь испытать его? Делай это через нее. И если он предатель – сразу узнаешь. Но я так не считаю. Твои уязвимые места – Селеста и Амалия Бай. А если смотреть шире – Клэрийский Орден. Ты говорил, что результаты проверки ничего не дали, но монахини оказались не так бесполезны, раз смогли чему-то обучить белокрылую. Их знания взялись не из воздуха. Подумай над этим.

Король слушал его и сам себе дивился. Он перестал чувствовать себя хозяином положения. В какой момент Ктуул стал так важен для него, так необходим? Чуть что, он бежит сюда, без пререканий слушаясь. Подчиняясь. Называя учителем. Он сам себя поставил ниже, хотя вечный – его пленник. Он что угодно может сделать с ним, но тогда Ктуул перестанет говорить, а Ник нуждался в словах старого бога!

Королю стало неуютно. Он сжал в руках пустую чашку из-под кофе, слушая разглагольствования Ктуула по поводу съезжающихся князей, королей, шпионов и послов со всех концов света, запоминая его советы и рекомендации. Старый бог превратился в его тень, в серого кардинала, шепчущего на ухо почти что приказы.

И это чувство морозом прошлось по вспотевшей коже Никлоса.

* * *

Селеста

Со мной носились, как с хрустальной вазочкой, у которой потрескалось дно, а под рукой нет ни единого инструмента, чтобы залатать дыру. Вот что прикажете делать несчастным докторам, если слепота вызвана не физической травмой, а магической? Более того, это неизвестная магия. К тому же магия, работающая на драконе.

Оставалось только принять тот факт, что я ослепла. За неделю до конца срока. В этом должна быть какая-то ирония, ведь я вылечила так много людей – и ни разу не было никакого побочного эффекта от исцеления. Просто королевское везение, раз это случилось именно так и именно сейчас!

Сидя в своих покоях, стараюсь не разреветься, как маленькое дитя, переваривая события прошедших часов. Досада и липкое смущение. Злость и медовая капля веселья. Наверное, так чувствует себя шутник, невольно попавший в эпицентр своей шутки.

Все пошло кувырком почти сразу, как я ослепла. Позади нарастали гневные крики, что-то билось и жужжало, пока Акрош пытался вытянуть из меня хоть слово, а я беспрестанно растирала наполняющиеся слезами глаза. Я не могла даже ариус призвать – мой страх полностью блокировал его.

Когда с грохотом распахнулись двери, я, на грани нервного срыва, от испуга закричала во все горло. Вошедшая стража, видимо, решила, что в этом виноват Акрош, раз они схватили его и начали бить.

Аксель уволок меня оттуда, несмотря на протестующие вопли, что маршал ни в чем не виноват. Он объяснил, что один из самых преданных короне людей повторно обвиняется в измене. Что Деян вместе с моей сестрой бежали со службы к эльфам. Я уже узнала об этом из других источников, и довольно давно, так что это не могло послужить причиной ареста. Но иного объявлено не было. Так что Акроша утащили в Лакраш, а меня доставили к королевскому врачу.

И теперь я сижу в своих покоях и делаю все, чтобы успокоиться. Даже воспользовалась неприкосновенной сигаретной заначкой Анки и удержалась от выпивки. Мне не хотелось повторения отравления. Я ждала, когда явится король. Ждала его решения. О, он будет просто в ярости! Вся столица скоро узнает об этой трагедии, и все это – накануне его дня рождения! Блестящий подарок, я