Игра Арканмирра - Петр Верещагин

Итак, вся моя жизнь до определенного момента оказалась простым сном. До какого же именно момента?

Сон закончился, когда Тугг захватил меня в Гильдии Наемников и отослал в казармы.

Ухмыльнувшись, я попытался проникнуть немного дальше. Что я делал у наемников? И как, кстати, я оказался там?..

Тут у меня в голове что-то щелкнуло – и все детали головоломки встали на свои места.

Теперь я понял многое. Не все, разумеется, – но достаточно, чтобы сделать то, что нужно.

Я спустился с минарета, прошел в сады во внутреннем дворе цитадели и устроился у колодца. Стащив кольчугу и отложив все оружие, я произнес необходимые слова.

Передо мною возник Он, но теперь меня не обманывало то, что Его лицо было копией моего. Собственно, иначе и быть не могло.

– Значит, я был прав, – заметил я, не объясняя, в чем конкретно доказывал свою правоту.

– Да, – согласился Он, – хотя память возвращается к тебе не потому, не так, не там и не тогда, когда нужно.

– Уже неважно. Но разве Властители пренебрегли правилами?

– Пока нет.

– Тогда я не понимаю, зачем необходимо мое присутствие.

– Расчеты показывают, что вскоре ЭТО случится.

– Никогда не полагался на аналитические расчеты. Лучше уж вовсе ничего не знать, чем доверять формулам, которые не выдерживают соприкосновения с реальностью.

– Поэтому я и сказал: ты обрел память не в лучшее время.

Я не стал говорить, что ВСЕГО пока не вспомнил.

– Значит, вы хотите использовать меня сейчас, пока я еще не могу осознать всего, что происходит вокруг меня. – Это было утверждением, а не вопросом, и Он понял это. – Правила Игры не поощряют такой инициативы.

– Но и не запрещают…

По Его реакции я понял, что не очень далек от истины. И решил проверить другое предположение:

– Я еще могу понять, зачем потребовался Рог Судьбы. Но что касается остального…

– А вот это не тебе решать!

Я был удивлен: Он почти утратил равновесие!

Кажется, я действительно нашел нужную точку.

– Решать, может, и не мне, – протянул я, – зато жизнь замешана моя – не чья-нибудь еще. Язык Бездны был вашей идеей, а здесь он равносилен медленно действующему яду.

– Это можно исправить, – быстро заявил Он.

– Теперь – несомненно. А если бы я не успел этого понять?

– Но все расчеты… – Он натолкнулся на мой взгляд, забормотал еще что-то по поводу дурацких совпадений и осекся.

Я со значением указал на мифриловый клинок.

– Как ты полагаешь: засветился бы он, если б я обратил его против тебя?

Он предпочел промолчать, вновь подтвердив мои подозрения.

– Теперь слушай и запоминай: решение будет за мной и только за мной! Передай это сам знаешь кому.

У Него чуть глаза не выкатились из орбит.

– И перестань, наконец, издеваться над моим лицом, – добавил я, загоняя последний гвоздь в крышку Его гроба. – Теперь проваливай отсюда. Apage, Satanas![34]

Он жутко скорчился и растворился в воздухе.

5. Тропою Ложных Надежд

Ему нужны были герои. И если приходилось создавать их из подвернувшегося отребья – что ж, тем хуже для них. Погибнут – невелика потеря.

Да как он смеет!

Добро бы он просто пошел против правил – нет, он хочет оставить с носом МЕНЯ!

Игровой Кодекс нарушить сложно, но не так уж невозможно. Однако ТАКОЙ ход!..

И это после всего, что Я для него сделал!

Вот и верь после этого в человеческую благодарность…

Так… если даже Я заговорил о вере, значит, неприятности случились не только с ним. Что-то разладилось внутри самой Игры.

Но ведь суть Игры не может измениться, это противоречит…

Кажется, Я все-таки заразился от него неуверенностью в завтрашнем дне. Это невозможно, сказал бы Я, когда бы Мне некогда не доказали невозможность самого понятия «невозможность».

Но это значит…

Тогда у Меня крупные неприятности. Завалить такое простое дело, да еще и после того, как Я лично подготовил все позиции и расставил фигуры…

Или все-таки можно выкрутиться?

Надеюсь, что можно.

Dum spiro, spero.[35] Хотя Я и не дышу, в том смысле, в котором употребляют этот термин смертные…

Надежда – надеждой, но опускать руки и сдаваться на милость Судьбы не стоит. Это противоречит не только Моим правилам, это противоречит даже уставу Игры.

Пускай в Игре что-то не так – но Кодекс еще существует, ибо существует этот мир. А значит…

Значит, Я должен выяснить все, не прерывая Игры.

И Я это сделаю, клянусь Первозданным Хаосом!

Пока было неясно, что последует за моим открытием. Очевидно одно: большая часть моих странных предчувствий оказалась абсолютной истиной, тогда как считавшаяся неоспоримой информация была иллюзией, выдумкой. Правда, недалеко ушедшей от истины.

И Путь по-прежнему поджидал меня. Меня – ибо никто иной не имел шансов пройти его. А пройти нужно, хотя бы для того, чтобы узнать окончание Пути, увидеть его собственными глазами.

Потому что именно это было целью Игры.

Натягивая доспехи, я думал о том, что пришло время объясниться с Фрейей Искательницей. Конечно, обмен информацией мог завершиться и в мою пользу, но я не должен был рисковать. Сейчас, на этом этапе событий, я был уязвим. Не то чтобы это останавливало меня, но следовало соблюдать осторожность и играть наверняка. Так гласил Игровой Кодекс.

Тут я усмехнулся, припомнив собственные действия до того момента, как вспомнил о самом существовании Кодекса и об Игре. Такого понятия, как «осторожность», в моем мышлении тогда не существовало вовсе; а значит, я прежде всего не должен менять сложившийся образ поведения. Рискованно, но, черт возьми, не рисковать нельзя! Без риска нет победы. А поражение не наступит, пока я сам не признаю, что проиграл.

Нацарапав острием кинжала пару символов, я прочел формулу Перемещения. Этот ход, разумеется, противоречил образу, зато в случае успеха экономил массу времени. А скорость сейчас была даже важнее сохранения образа.

Пройдя черным коридором Бездны, я оказался в известных мне лишь понаслышке Горах Имира, в сотне шагов от Хрустального Замка. Через окружавшую дворец Фрейи стену я без труда перебрался, а двери парадного входа и вовсе оказались незапертыми.

Не проверяя, находится ли кто-то во внутренних покоях, я подошел к одному из зеркал, активируя поставленную Фрейей защиту. Как и в прошлый раз, зеленое сияние сковало меня. Теперь я мог бы освободиться и сам, однако не стал этого делать. Разговор все равно предстоит, так что лучше не проявлять ненужной инициативы.